次日清晨。
沈昭换了那身灰布衣裳，揣着誊好的策论，坐上马车往城南而去。
小厮福安跟在身后，刚到且停居一楼，就被伙计拦了下来：“小哥见谅，夫子的雅间，旁人不能上。”
福安只得在楼下等候，嘴里小声嘟囔：“什么了不得的地方……”
二楼雅间。
周夫子已经到了，正坐在案前焚香煮茶，小炉上的水壶咕嘟作响。
沈昭进门，恭敬行礼。
“坐。”周夫子头也没抬。
沈昭在对面坐下，把策论从袖中取出，双手递上。
周夫子却先不接，淡淡扫了他一眼：“你这身衣裳，花了多少银子？”
沈昭一怔：“……不贵，几十文吧。”
“扔了。”
“啊？”
“下次穿你自己的衣裳来。”
周夫子端起茶壶添水，“灰布衣裳，配着羊脂玉佩，你这打扮，是生怕别人看不出你在装穷？”
沈昭低头一看，才想起玉佩忘了摘，顿时有些尴尬。
“……夫子眼力好。”
“是你心思太浅。”
周夫子嗤了声，“你第一次来那日，脚上穿的是侯府制式的官靴，老夫一眼便认出来了。”
沈昭默默把玉佩塞进怀里。
失策。
周夫子这才接过策论，先给沈昭推过一杯热茶，才慢慢展卷阅读。
茶香袅袅。
雅间里安静下来，只剩翻纸的沙沙声。
不多时，竹帘被人掀开。
那日靠窗下棋的那位老者端着茶杯走进来，神态自若地在旁边坐下。
“老周，有学生了？”
周夫子头也不抬：“谁说要收学生了，只是看看文章。”
“看看文章？”老者笑着往沈昭这边望来，“这小子，不就是上次在门口自言自语的那个？”
沈昭微讶：“老先生还记得我？”
“自然记得。”老者笑眯眯道，“你那句‘郑庄公既当又立’，说得还有几分意思。”
周夫子翻了一页纸，没好气：“你少插嘴。”
老者也不恼，自顾自喝茶，目光却时不时落在策论上。
沈昭坐在一旁，只觉得像是在等候宣判。
周夫子看得不算慢，只是每翻一页，都会提笔勾画几句，似是批注。
沈昭偷偷瞄了一眼。
夫子的字端正秀丽，跟他那歪歪扭扭的狗爬字放在一起，简直云泥之别。
片刻后，周夫子放下笔，端起茶杯抿了一口，才缓缓开口：“你这文章，文采平平。”
沈昭心微微一沉。
“但是——”周夫子放下茶杯，目光落在他身上，“言之有物。”
悬着的心，瞬间又稳了下来。
“尤其是这一句。”
周夫子指尖点在纸上，“‘然愿以文立身，使一刀一枪皆有道义所托’，可是真心话？”
沈昭点头：“千真万确。”
“家中世代武将，只我一人读书，我若读不好，全家便更会觉得读书没用了。”
旁边老者插了句：“武将家出读书人，倒是稀奇。”
周夫子横他一眼：“闭嘴。”
老者耸耸肩，不再多言。
周夫子从稿纸里抽出一张批注好的递过去：“看看我改的。”
沈昭接过一看，只觉眼前一亮。
自己原本略显拖沓的句子，被他删改几字、调换几处，气势顿时截然不同。
“还有你这字。”周夫子又皱眉点了点原稿，“这个，是‘之’还是‘三’？”
沈昭低头辨认了半天，自己也有些分不清。
“……应该是‘之’吧。”
“‘之’字的捺笔，能写成横？”
周夫子提笔，在纸上写下一个端端正正的“之”，笔势流畅，法度严谨。
“回去每日临帖十张，下次来，我要检查。”
沈昭点头如捣蒜：“是是是，学生记住了。”
老者在一旁慢悠悠道：“老周，人家武将家的孩子，字写得丑点也正常，你当年不也……”
“你也闭嘴！”周夫子脸色一黑。
老者哈哈大笑。
周夫子将策论收起，正色看向沈昭：
“从明日起，来我学馆读书。束修我不收，但有一个条件。”
沈昭立刻起身：“夫子请讲。”
“你这篇策论尚可，我暂且收下。”周夫子板着脸，“回去好好练字，下次再让我看见这狗啃一般的字迹，就不必再来了。”
“……学生一定勤加练习。”
“还有。”周夫子又瞥了眼他那身灰布衣裳。
“以后见我，穿你自己的衣裳。这般不伦不类，我看着难受。
“……是。”
【叮！恭喜宿主成功拜师周夫子！】
【拜师任务完成度：100%。周夫子评价：“文采平平，但言之有物，可教。”】
【系统奖励：科举积分 +300；策论类题目正确率永久 +5%；诗赋类题目正确率永久 +5%。
解锁新功能——“夫子点评”，可提交每日策论，模拟周夫子风格深度批改。】
沈昭心中一松，恭恭敬敬行了一个正式的拜师礼。
正要告退，那老者忽然叫住他：“小子，有空也来找我下棋。”
沈昭微顿，看向周夫子。
周夫子哼了一声：“他棋臭得很，别理他。”
“你才棋臭！”
老者吹胡子瞪眼，又转向沈昭。
笑眯眯道，“我姓顾，以前在翰林院待过几年，你叫我顾老便是。”
沈昭心中一动，想起系统提过的那位老大人，想来便是此人。
他试探着问：“顾老，您常来这茶楼下棋？”
“可不是嘛。”顾老端起茶杯，“每天都在，坐那个位置。”
他朝窗外努了努嘴，“你上次和老周论春秋的时候，我就在旁边听着。”
还真是他！
“行了行了，别套近乎了。”周夫子不耐烦地挥挥手，“赶紧走，别耽误我喝茶。”
沈昭回过神，连忙行礼：“晚辈告退，改日再来向顾老请教。”
顾老看着沈昭的背影，感叹一声：“看来老周你又收了个得意门生。”
周夫子哼了一声：“八字还没一撇呢，我可没答应收徒。”
“得了吧，你这人我还不知道？别得了便宜还卖乖！”
……
另一边。
沈昭下楼时，楼梯口的景象让他一时无语。
福安正蹲在地上，和一只橘猫对峙。
橘猫弓着背炸着毛，福安也弓着身子，一脸警惕。
“少爷！它拦着路，瞪我一炷香了，不让我进去！”
“……你不会绕着走？”
福安一脸委屈：“它太凶了！”
沈昭懒得理他，拉着人就往外走。
福安一边被拖走，一边还不忘回头喊：“你等着，明天我带小鱼干来收买你！”
橘猫舔了舔爪子，慢悠悠“喵”了一声。
“你看，它答应了！”
沈昭摇摇头。
他觉得福安和沈芸一定很有共同语言。
到了马车旁，福安才想起正事：“少爷，拜师……成了？”
“成了。”
福安险些跳起来：“太好了！少爷有书读了！我这就回府告诉老爷夫人！”
沈昭上了马车，靠在车厢里忍不住笑出声。
拜师一事，总算尘埃落定。
接下来只要安心读书，把系统刷题和夫子讲授结合起来，稳步提升即可。
距离明年县试，还有五个多月，有周夫子指点，把握又大了几分。
马车行到半路，忽然停了。
沈昭掀帘一看，沈晔竟骑马拦在路中。
“大哥？你怎么在这儿？”
沈晔没回答，策马靠近，跳下马钻进车厢。
本就不算宽敞的车厢，瞬间显得拥挤。
“拜师成了？”
“……是。”沈昭下意识有些紧张，“你不是来叫我加练马步的吧？”
沈晔没理他，从怀里掏出一本书丢过来。
是一本泛黄破旧的《春秋公羊传》，书角卷曲，一看便被人反复翻阅。
“爹让我给你的。”沈晔淡淡道，“他说，不能让你在外丢了沈家的人。
沈昭接过翻开，里面密密麻麻全是批注。
字迹至少有三种。
最陈旧的那一种，笔力苍劲，注释详尽，几乎页页都有。
“这些批注……是谁写的？”
“祖父。”
沈昭指尖一顿。
他的祖父，已病故的老镇远侯沈云飞。
传说中一生征战、从无败绩的猛将，竟在《春秋》上写满了批注？
祖父年轻时，读过不少书。”
沈晔目光微缓，难得多说了几句。
“后来从军，便没再继续。但他一直觉得，读书有用。所以爹小时候，也读过几年，只是……后来还是走了习武的路。”
沈昭望着满页批注，心中忽然一热。
原来沈家，不是他以为的那般全员莽夫。
根子上就是从他亲爹那里断的！
自己不读书，还不让别人读！
沈晔跳下马车，临去前，头也不回地丢下一句：
“爹让我告诉你，他当年弹劾官员之事，不是针对文人，是那人确实贪赃枉法。”
说罢，翻身上马，疾驰而去。
沈昭抱着那本旧书，望着大哥远去的背影，眼眶微微发涩。
这个家啊。
骂你的时候不嘴软，帮你的时候不手软。