分肉大会之后，护秋还在继续。
赵铁军带着黑风守南坡的第三夜，月亮被云层遮了大半，只有朦胧的光从云缝里漏下来，把苞米地的轮廓照得模糊不清。赵铁军坐在火堆边上，正往火里添一根干柴，黑风忽然从趴卧姿势站了起来。这回的动作比前几夜都猛，身体像被弹簧弹起来一样，尾巴夹紧，耳朵前转，鼻尖朝着东侧排水沟方向抽动着，喉咙里那声低呜还没完全发出来，整个狗已经蹿了出去。
赵铁军只来得及喊了一声，狗的影子已经没入了苞米地东侧那片阴影里。紧接着他听见排水沟方向传来一阵急促的踩踏声，混着短促的獾叫和低沉的吠叫。黑风在追什么东西，速度很快，那阵踩踏声沿着排水沟往坡上方向快速移动，一路上夹杂着树枝被撞断的脆响和枯叶被踩碎的沙沙声。
赵铁军端着土铳追了过去。他穿过苞米地边缘的那排矮灌木，踩着排水沟沿的碎石追了大约百十来步，听见前方的追逐声停了。他放慢步子，贴着沟沿的阴影摸过去，看见黑风正站在沟底一块平坦的碎石地上，低着头，喘着粗气。它的面前是一只成年獾子，被黑风咬住了后腿拖回来的，已经不再动弹了。黑风松开嘴，退后半步蹲下来，尾巴扫了扫地面，抬头看着赵铁军。
赵铁军蹲下来查看黑风的时候，借着朦胧的天光看见黑风的左耳朵上有一道新鲜的口子。耳朵尖那块薄皮被什么锋利的东西划开了，边缘整齐的豁口从耳尖往下裂了将近一寸长，血已经渗出来把耳尖那一小片毛粘成了一绺一绺的深色。
黑风蹲在那儿，耳朵耷拉下来半截，被血粘住的毛贴在皮上，但它的姿态是放松的，尾巴还扫着地面，像在说我把那东西抓住了。
赵铁军伸手轻轻碰了碰那道口子边缘的皮肉。黑风的耳朵在他指尖碰触的时候微微缩了一下，但没有躲，也没有叫，只是偏了偏脑袋，喉咙里压住了一声极轻的呜咽。赵铁军的手指头在伤口边缘停了一瞬，确认了没有伤到耳骨，只是皮外伤，虽然口子看着不浅，但血已经凝住了大半。
走吧，回去给你上药。
赵铁军把獾子拎起来背在背上，黑风跟在他脚边往回走。回到火堆旁边的时候，赵铁军先把獾子搁在一边，从背篓里翻出一小瓶烧酒——赵母秋天新酿的，度数高但干净，平时留着驱寒用的。他又从灶房带出来的油布包里掏出一小块猪油，放在手心里用火堆的热气暖化了。
黑风趴在火堆边上，两条前爪交叠着，下巴搁在爪子上。赵铁军蹲下来，先用干布蘸了水把耳朵边缘的血痂擦干净，露出那道口子。伤口周围的毛已经剃掉了，露出一条长约一寸的整齐裂口。赵铁军拧开烧酒瓶塞，往一块干净布上倒了一些，轻轻按在伤口上。
烧酒碰到伤口的一瞬间，黑风的耳朵猛地抖了一下，整个身体绷紧了一瞬，喉咙里压出一声极短的，但很快又松弛下来了。它没有站起来，没有躲，只是把头偏了一下，让赵铁军更容易处理耳朵内侧那半边伤口。赵铁军的动作很快，消毒、擦干、用手指沾了温热的猪油抹在伤口表面，薄薄一层，盖住了整道裂口，然后用一条干净布条把耳朵尖和耳根之间松松地包扎了一圈，打了个结。
黑风趴在那儿一动不动地让他包完了。包扎的过程中它的尾巴一直扫着地面，偶尔舔一下自己的嘴，但始终没有反抗或者挪动。赵铁军包完之后拍了拍它的后颈：行了，歇着吧。明早看看还出不出血。
黑风的耳朵动了动，被包住的那只耳朵垂着，另一只耳朵朝前转了转。它打了个哈欠，把下巴重新搁回爪子上，闭上了眼。赵铁军在火堆边坐下来，往火里添了一根粗柴火，火光把黑风包扎好的那只耳朵上的白布条照得亮晃晃的。
第二天早上天刚亮，赵铁军起来查看黑风的伤。布条上渗了一小片淡淡的粉色印记，但已经干了，没有再往外渗。他解开布条重新看了看伤口——裂口边缘已经收拢了，没有发炎，周围的皮肉也没有肿胀的迹象。黑风站在旁边让他检查，尾巴摇了两下，低头舔了舔自己前爪上的泥。
王建军来换班的时候，看见了黑风耳朵上那圈白布条，蹲下来凑近了看了看：咋弄的？
昨晚上追獾子，进灌木丛的时候被树枝划了。
严重不？
皮外伤，没伤着骨头。已经上过药了。
赵铁军站起来收拾背篓，把土铳擦了一遍重新挎上肩。黑风在他脚边转了一圈，耳朵上那圈白布条随着它转圈的动作晃来晃去，但它的步子跟平时一样轻快，尾巴翘着，鼻尖贴着地面嗅了一圈，然后抬起头来看着赵铁军，像是在问走不走。
赵铁军低头看了它一眼：你今天歇一天。耳朵上有伤，别碰着。
黑风蹲在他脚边，尾巴扫了扫地面，没有站起来回窝。赵铁军走出几步，它跟了上来，耳朵上那圈白布条在晨光里一晃一晃的。赵铁军停步转身，黑风也跟着停了，蹲在原地仰头看着他。赵铁军蹲下来在它脑袋上拍了一下：那就走吧，别跑太快，别往灌木丛里钻。
黑风的尾巴摇了两下，转身走在前面了。赵铁军跟上去的时候，王建军从后面追上来，跟他并排走着，偏头看了看前面的黑风，又偏头看了看赵铁军：铁军哥，你对狗比对人都好。
赵铁军没有停步：狗比你靠谱。
王建军被噎了一下，嘴张了张又合上了，然后地笑了出来：得，我连狗都不如了。
你比狗话多。
那是！狗不会说话啊，我——王建军说到一半自己笑了，摆了摆手没有再往下接。
到了地头，黑风照常蹲在了赵铁军指定的位置上，耳朵上那圈白布条在日光底下白晃晃的。它趴下来的时候先把受伤的那只耳朵轻轻侧了一下，让耳朵尖不碰着地面，另一只耳朵竖着转向了林子方向，姿态跟往常一样警觉。赵铁军在自己惯常蹲守的位置上坐下，把土铳靠在手边的草垛上，目光扫了扫坡面。风从西边吹过来，把苞米叶子的沙沙声送到耳边。
天黑之前赵铁军收了工，带着黑风回了家。进了院子他蹲下来把黑风耳朵上的布条重新解开看了看——伤口已经开始结痂了，边缘收得很好，没有红肿没有流脓。赵母从灶房出来看见了，凑近了瞅了瞅，嘴里了两声：你这狗耳朵上这一道，打獾子挂的？
赵母转身回灶房端了一碗肉汤出来，搁在黑风面前：给它补补。黑风低头喝汤的时候赵母蹲在旁边看着，伸手想摸它耳朵又缩回去了，站起来拍了拍手上的灰回了灶房。
赵铁军蹲在井台边洗手的时候，听见灶房里赵母在跟赵万山说话：军子那条狗，耳朵豁了个口子还跟着上山，一天没歇。赵万山闷声回了一句什么听不清楚，赵母接着又说了一句比咱家以前那条大黄强，大黄被树枝刮了道印子三天趴窝不起来，赵万山又回了一句什么，然后灶房里安静了，只剩下案板上切菜的声。
赵铁军洗完手甩了甩水，站起来走到灶房门口，低头看了看黑风喝完了汤正舔碗沿的侧影。它的耳朵上那道痂已经从粉红色变成了深褐色，边缘整齐，愈合得很快。它舔完了碗抬起头来，用脑袋蹭了一下赵铁军的手指头，然后重新趴回门槛边，耳朵转了转，把脑袋搁在爪子上闭上了眼。窗外天已经黑了，远处靠山屯方向的夜空里有几颗星子亮着，微弱的星光透过老榆树稀疏的枝叶落在院子里，在青石板上跳动着细碎的光点。赵铁军蹲在门槛边伸手在狗脑袋上轻轻拍了一下。