衡州城东有一家台球厅，台球厅不大，六张桌子，墙上挂着一排弯了头的旧球杆，角落里摆着一台老虎机。
这天下午，台球厅里只有一桌人在打球。其中一个是丁棍。丁棍身材瘦高，脸上的颧骨突出，眼窝深陷，眼神里没有愤怒也没有凶狠，只有一种漠然—，那种漠然不是装出来的，是一个人真的不在乎自己生死了之后才会有的眼神。他的右脸上有一道旧刀疤，从左眉梢延伸到耳根，已经变成了暗褐色。他手里握着一根台球杆，正在打球。
丁棍直起腰，把球杆往台面上一搁，走到旁边的塑料椅子上坐下。他从兜里掏出一包皱巴巴的烟，抽出一根叼在嘴里，用打火机点着。旁边一个光头小弟凑过来，把赵小军的死和大哥诚的名号从头到尾讲了一遍。光头讲得唾沫横飞，说赵小军怎么跪在地上叫爷，说火炬大厦怎么被砸了，最后说衡州道上现在都叫他大哥诚。
丁棍听完以后，把烟从嘴里拿下来，在球台边沿上弹了弹烟灰。他沉默了几秒钟，然后把球杆往球台上一扔，冷笑了一声：“什么阿猫阿狗都能出头。大哥诚？名字起得挺唬人，听着像唱戏的。什么时候去试试他的成色。”
光头小弟说：“棍哥，那个大哥诚不是好惹的，赵小军在他面前都跪了。”
丁棍抬起眼皮看了光头一眼，说：“我只有一条命，这条命我随时可以不要。我倒要看看，那个大哥诚在刀尖抵到他喉咙的时候，还能不能端着架子。”
丁棍又说：“慢慢来，不急。等哪天有空了，我亲自去他那间酒吧坐坐，看看他是不是真有三头六臂。他不是喜欢让人跪下叫爷吗？我倒想看看，他能让我跪多久。”
光头还想说什么，被旁边另一个染了黄毛的小弟用胳膊肘捅了一下，示意他闭嘴。黄毛比光头更了解丁棍的脾气，丁棍最烦别人在他面前长他人志气灭自己威风。光头把嘴闭上了，但脸上的担忧还在。丁棍把球杆往肩上一扛，走到台球厅的窗户前面，看着外面灰蒙蒙的街道。他在道上混了这么多年，见过太多“名头很响、实际很水”的人，他对名声没有敬畏，他只相信自己的眼睛和自己的刀。
与此同时，刘华强也在同一天听到了赵小军的事。
韩跃平从外面回来，手里拎着两瓶散装白酒和一袋花生米。他把酒瓶搁在钢丝床上，坐在床边剥花生，把花生壳直接扔在地上，嘴里说着赵小军死了，翻车掉河里淹死的。整个衡州道上都在说，赵小军是死在大哥诚手里的。
刘华强坐在床沿上，把搪瓷缸里的散装白酒晃了晃，喝了一口，说道：“这个人倒是有点意思，我倒想见见这个人，看他到底长什么样，看看他是不是真的像道上传的那样。”
韩跃平把一粒花生扔进嘴里，嚼碎了咽下去，说：“哥，你不会想去找他吧？这人现在势头正盛，整个衡州道上没人敢惹他。咱们现在去找他，万一不对付，吃亏的是咱们。而且咱们现在跟封彪也闹掰了，上次封彪一句话压住你让你不再找吴天的事，道上都知道咱们的处境。”
刘华强说：“我只是好奇。一个二十出头的年轻人，能在衡州翻起这么大的浪，要么是背后有人，要么是天生就该吃这碗饭。不管是哪种，认识一下总没坏处。以后衡州道上的事，说不定都绕不开他。等时机合适了，我们去他那间酒吧坐坐，会会这个大哥诚。我们就去喝酒，看看他到底是个什么样的人。”