刘华强带着李梅走进天诚酒吧的时候，门口两个穿制服的安保看了他一眼。刘华强注意到了那个眼神，但他没说什么。他不是第一次来这种有专业安保的地方，上次他和跃平大海来的时候就已经领教过了，这里的安保不是普通看场子的混混，这些人站姿笔直，眼神冷静，手上握着对讲机，腰间别着保安棍，和他见过的任何安保都不一样。
李梅挽着他的胳膊，一进门就瞪大了眼睛。她从未见过这种地方，吧台后面整面墙的酒柜被暗藏灯带打亮，几百瓶洋酒在灯光下折射出深深浅浅的光泽，威士忌的琥珀色、干邑的金黄色、红酒的宝石红色，一层一层排列得整整齐齐。卡座区坐了七八成满，穿黑色围裙的服务员在过道里穿梭，托盘上的鸡尾酒杯沿插着薄荷叶和柠檬片，冰块在玻璃杯里轻轻碰撞。李梅拽了拽刘华强的袖子，说这地方真高级，衡州什么时候有这种档次的酒吧了。刘华强说来过一次，上次跟跃平他们来的，那次只喝了最便宜的啤酒，没仔细看。李梅说你上次怎么不带我来。刘华强说上次是几个大老爷们，怕你不喜欢。李梅说这种地方我怎么可能不喜欢，以后你要常带我来。
服务员把他们领到一个靠墙的卡座，递上酒单。刘华强接过酒单翻开，扫了一眼价格，散装啤酒好几十块一瓶，鸡尾酒全是一百多起步，威士忌按杯卖一杯好几十上百，整瓶洋酒更是上千。他脸上的表情没有任何变化，把酒单递给李梅，说你喜欢什么就点，不用看价格。李梅接过酒单翻了两页，眼睛越瞪越大。她指着一杯叫“蓝色夏威夷”的鸡尾酒说这个好漂亮，杯子边上插着小纸伞，酒是蓝色的，像游泳池里的水。又指着一杯叫“龙舌兰日出”的说这个颜色真好看，上面是橙红色下面是淡黄色，像画报上印的那种晚霞。她问刘华强能不能两杯都点，两杯都想要，看着都舍不得放下。刘华强说点，都点，你想喝什么就点什么，难得来一次。李梅又翻了翻洋酒那几页，指着一瓶苏格兰单一麦芽威士忌说这个瓶子好漂亮，标签上印着一座山，能点一杯尝尝吗，就一小杯。刘华强说能。
服务员把单子写了转身去拿酒，李梅靠在卡座沙发上，东看看西看看，说这地方的沙发都是真皮的，摸上去特别软，桌子是大理石的，冰凉凉的，连烟灰缸都是水晶的，沉甸甸的。她问刘华强以后能不能经常来，她喜欢这里，比他们以前去的大排档和炒饼店强太多了，那些地方桌子油腻腻的，凳子硬邦邦的，地上全是瓜子壳和烟头。这才叫生活。刘华强说行，你喜欢就常来。他说这话的时候语气很随意，但嘴角微微绷了一下，一杯蓝色夏威夷一百多，一杯龙舌兰日出也是一百多，一杯单一麦芽威士忌小两百，这一顿下来至少要好几百，够他吃好几个月的炒饼。上次他从吴天那里讹的钱早就花完了，那笔钱当初分给跃平他们一部分，自己留了一部分，后来又给李梅买了几件衣服，请兄弟们喝了几顿酒，不知不觉就见底了，这段时间他手头紧得很。今天是李梅缠了好几天非要来，说朋友都来过就她没来过，他才咬牙带她来的。但他不能在李梅面前露怯，这是他刘华强的女人，他想要让她过好日子，至少在面子上不能让她觉得跟着他过得不如别人。
跃平大海坐在旁边，两个人点了一瓶最便宜的啤酒，剥着免费赠送的花生米。跃平把一粒花生米扔进嘴里，嚼了两下，往刘华强那边看了一眼。他看到刘华强坐在卡座里翻酒单的样子，心里替刘华强算了一笔账，那几杯鸡尾酒加威士忌的钱够他们吃一个月炒饼，如果省着点花还能多撑一阵子。但他什么都没说，端起散装啤酒灌了一口。他太了解刘华强了，刘华强在女人面前从来不会露出半点窘迫。去年在瓜摊上为了前妻的事一个人骑着摩托车去跟人拼命，也是这个性子，面子比命重要。大海在旁边低声说这地方真他妈贵，一瓶啤酒都够在外面买一整箱了。跃平说少说两句，大哥带嫂子来开心，别扫兴。大海说我倒是觉得这地方挺好的，至少没人在这里闹事，你看周围这些客人，一个个都规规矩矩的。跃平说那是因为这家酒吧的老板是大哥诚，谁敢在大哥诚的场子里闹事。大海说大哥诚到底长什么样，咱们都来两回了也没见过。
林诚整个晚上都在酒吧办公室和郝哥喝茶。郝哥泡了一壶宋老虎送的宜兴紫砂壶，茶汤颜色深红，是熟普洱，入口醇厚回甘。两个人坐在办公室的沙发上，聊着火炬大厦开业后得经营状况。
刘华强坐在卡座里，看着李梅端着一杯蓝色夏威夷小口小口地喝，嘴角挂着笑。李梅喝了一口说这酒真好喝，甜甜的，完全喝不出酒味。刘华强说你慢点喝，这酒后劲大。李梅说怕什么，反正你在我旁边，刘华强笑了笑没说话。
刘华强在道上混了这么多年，去过无数家酒吧和夜总会，从来没见过这种秩序感。他去过赵小军的场子，门口站四个膀大腰圆的汉子，包间里随时有人盯着客人，一旦有人闹事就拖出去揍一顿。那种地方表面威风，实际上是因为老板控制不住局面，只能靠暴力压制。但天诚酒吧不一样，背后站着的是一个让整个衡州道上都胆寒的名字，刘华强对大哥诚的好奇又深了一层。他在衡州道上混了这么多年，从来没听说过一个人能在这么短的时间内把所有人压服。
喝完酒结账的时候，服务员把账单放在托盘上递过来，刘华强拿起账单看了一眼那个数字，然后从裤兜里掏出一沓皱巴巴的钞票，有五块的，有十块的，最大一张五十的。他把钱数了两遍放在托盘上，刚好够付账。服务员收了钱说了声谢谢，转身走了。刘华强站起来拉着李梅往外走，跃平大海跟在他身后。走出酒吧门口的时候他回头看了一眼，他心想这间酒吧的老板到底是个什么样的人，能把这间酒吧经营得滴水不漏，能把衡州道上所有的人全部压服，而他到现在连这个人的面都没见过。