宋老虎认栽的事在衡州道上很快就传开了。老猫在外面跑腿的时候，认识他的人见了他都多问两句。有的问：“你们老板真把宋老虎逼得掏了三万块？”有的说：“听说宋老虎那个弟弟鼻梁都被打断了，宋老虎连个屁都没放？”老猫说：“他弟弟先动的手，砸了我们店，赔钱天经地义。你们是没看到现场，宋振涛进来的时候鼻孔朝天，出去的时候是被拖出去的。”
这些传闻每传一次就变一个版本。有人说是林诚一个人把宋老虎带来的五六个人全打趴下了，有人说是安保队三十多号人把宋老虎的面包车围了，还有人说是宋老虎主动掏的钱，因为知道惹不起。老猫在棋牌室里听一个不认识的胖子绘声绘色地讲“一巴掌把宋振涛扇得转了三圈”，他在旁边嗑着瓜子没吭声，心里想的是转三圈倒没有，不过鼻梁骨是真断了。不管哪个版本，最后落脚点都一样——天诚酒吧的老板不好惹，宋老虎都认栽了，别人更别去碰。
刘华强也听到了这些传闻。他在出租屋里听金宝说完宋老虎的事以后，沉默了一会儿。金宝坐在钢丝床上，一边剥花生一边说：“这个天诚酒吧的老板最近名头很响，开了网吧游戏厅和酒吧，雇了好几十号人，把宋老虎都压了一头。宋老虎那个人多精啊，在道上混了快二十年，什么时候吃过这种亏？他弟弟被人把鼻梁打断了，他不但没报复，还掏了三万块赔给人家。这事要不是老六的小舅子亲口说出来的，我都不信。”刘华强问：“这人叫什么？”金宝说：“听说姓林。”刘华强又问：“这人多大？”金宝说：“听说才二十出头，很年轻。”刘华强说：“二十出头能把宋老虎压住，要么是背后有人，要么是自己真有本事。”金宝说：“要不要打听一下？”刘华强说：“不用，暂时跟咱们没关系。宋老虎是宋老虎，咱们是咱们。”
刘华强不知道林诚就是去年秋天在瓜摊上拿螺纹钢打断他三根肋骨的那个年轻人。他只知道道上最近都在传这个事，说这人不好惹。他把烟头掐灭在搪瓷缸子里，说：“宋老虎老了，胆子小了。”
吴天也听到了传闻。他坐在自己重新开起来的游戏厅里，听传言说宋老虎的面包车停在游戏厅门口，他带了五六个人进去，不到一个小时就出来了，出来的时候他弟弟是被人架着拖出来的，满脸是血。吴天听完以后说：“宋老虎不傻，他知道什么架能打什么架不能打。”他想起那天晚上在天诚酒吧里跟林诚面对面坐着说话的情景。林诚当时跟他说，对付刘华强这种人不需要靠封彪，只要自己有足够实力，他自然不敢碰你。当时他觉得这话有道理，但心里还是有点疑虑——林诚毕竟年轻，在衡州根基还不深。现在宋老虎的事一出，他彻底信了。宋老虎比刘华强势力大，宋老虎在林诚面前都只能认栽，刘华强算个什么。
林诚对这些传闻没有太在意。他照常每天上午在办公室看报表，下午去三个店转一圈，晚上在酒吧角落里坐一会儿。王建军有一次跟他提了一嘴，说现在道上都在传咱们的事。林诚说：“传就传吧，传得越广越好，以后省得麻烦。”王建军说：“也有人在打听你的底细。”林诚说：“让他们打听，我底细干干净净，不怕查。”他知道名声这种东西，有时候是好事，能挡掉很多不必要的麻烦，有时候也是坏事，会引来一些想借你出名的人。但不管好事坏事，有总比没有强。