整个中院被浓重的悲戚笼罩，沉闷得让人喘不过气。
可这片哀伤中，却藏着几分格格不入的景象。
棒梗披着孝布，头上缠着白麻，本应悲戚守灵。
他却躲在一旁嬉皮笑脸，小动作不断。
时而偷偷拿走旁人物件，时而肆无忌惮地与人打闹。
棒梗已经五岁，这般年纪的孩子，本该懂事明理。
更何况乡下孩子，大多已学着帮家里分担琐事。
有的还会主动照看弟妹，体谅家中难处。
由此可见，棒梗骨子里的白眼狼心性，与生俱来，难以更改。
“棒梗！”
秦淮茹恰巧撞见他偷摸作乱，脸色当即沉了下来。
她板起脸，压低声音厉声呵斥。
听到母亲的训斥，棒梗下意识缩了缩脖子，不敢再放肆。
他乖乖退回灵牌前跪下，再也不敢胡闹。
平日里有贾张氏偏袒，他才能无法无天。
可今日没了奶奶撑腰，动怒的母亲是真的会动手责罚他的。
“赵城。”
瞧见赵城的身影，秦淮茹眼中骤然闪过一丝光亮。
心绪辗转踌躇，千言万语哽在喉间，终究未曾吐露分毫。
节哀。
赵城淡淡落下二字，旋即转身回自家院落，再无多余言语。
他未曾踏入灵堂半步，连躬身致祭、略表哀思的姿态，都懒得付诸。
秦淮茹凝望着他推车远去的背影，心底翻涌着万般复杂情愫。
委屈与不甘交织缠绕，一丝连自己都未曾察觉的依赖，悄然在心底生根。
彼时阎家屋内，另有一番光景。
阎解成满身疲惫踏进门宅，听闻贾东旭亡故的消息，脸色骤然惨白，不见半点血色。
解成，你神色怎会如此难看？
阎埠贵见儿子状态异常，当即出声问询，眼底满是关切。
父亲，还记得昨日我与于莉争执一事吗。
自然记得，莫非其中另有隐情？早前你疑心二人往来不妥，我早已同你讲明，皆是旁人嫉妒，刻意捏造流言构陷。
阎解成猛地摇头，话音轻颤，道出实情。
并非此事，毫无关联。当初散播赵城与于莉流言的人，正是贾东旭。
什么？
阎埠贵满眼惊愕，只当听闻一桩离奇怪事。
确是他亲口所言。
积压心底许久的隐秘尽数道出，阎解成心头阴霾散去大半，心绪稍得平复。
他定了定神，将前因后果缓缓道清。
昨日归家，贾东旭拦在门前，主动同我说起那些闲话。
阎解成毫无隐瞒，将当日贾东旭所言一字不落复述。
连同对方彼时立下的狠厉毒誓，也原样道出。
若非他当日赌下重誓，我断不会轻信那些无稽流言。
父亲，他如今落得这般结局，会不会是昔日誓言应验？
忆起当日场景，阎解成仍心有余悸，语气惶然。
休得妄议。
阎埠贵厉声打断他的话，揉了揉眉眼，低声自语。
世间竟有这般巧合。
贾东旭方才散播是非，转瞬便遭意外离世。
难道这场横祸，当真与那些闲言纠葛相关。
不会，断然没有这般缘由。
阎埠贵连忙摒弃脑中荒诞念头，神色凝重看向阎解成，语气笃定。
贾东旭身故于厂区，诸多工友皆可作证，是自身疏忽卷入机器，与旁事毫无瓜葛。
此事你告知过几人，可有半点风声外泄？
我只对父亲坦言，就连于莉也未曾透露分毫。当日秘事，除却贾东旭，唯有我知晓。阎解成即刻应答。
阎埠贵缓缓颔首，随即郑重叮嘱。
便将此事深埋心底，无论面对何人，都绝不可提及。
为何不能言说？阎解成满脸茫然。
你怎这般糊涂。阎埠贵面露无奈，贾张氏性情泼辣蛮横，从不讲理。若是让她知晓贾东旭死前曾立下重誓，必定上门纠缠，闹得咱家永无宁日。
儿子明白，定然守口如瓶。阎解成连忙应下，又忽然想起一事，于莉如今身在何处？
她去赵城家中帮厨了。今日赵城又钓得两尾鲜鱼，想来于莉晚间能喝上一碗热鱼汤。阎埠贵答道。
阎埠贵所言不假，于莉夜里果真喝到温热鲜美的鱼汤。可捧着汤碗小口饮用时，心底总有几分莫名别扭，心绪难安。
时光转瞬，隔日清晨。
在于莉照料下，赵城缓缓起身，踏出房门，便见院内人声喧嚷，热闹得异乎寻常。
院外何故如此嘈杂？赵城看向身旁的于莉，心生疑惑。
先生，听闻一大清早，易师傅便请来抬棺匠人。于莉端着热粥立身一旁，恭敬回话。
丧事竟办得如此仓促？赵城面露诧异。
如今提倡破除封建陋习，丧葬事宜一概从简，严禁铺张奢靡。
贾家家境尚可，后事筹备利落，进度自然更快。
赵城幡然醒悟，险些忘了此地是四九城，与老家偏远县城的风俗截然不同。
老家丧葬需守灵多日，此地并无这般规矩。
加之当下时局特殊，更不容大肆操办封建礼数。
另有一层缘由，棺木长久停放在中院，亲友前来祭拜，总要备下茶点瓜果待客。
宾客远道吊唁，若是连茶水果品都无，情理难容。
可贾家眼下境况，早已无力承担这般开销。
是以他们才急于办妥后事，省去诸多无谓耗费与麻烦。
中院之内，依旧忙乱不休。
贾家嫂子，打扰片刻。
易中海领着六名挑担匠人走进中院，对着烧纸的贾张氏开口示意。
易师傅，莫非出了差错？贾张氏抬头，满脸疑惑。
我将抬棺匠人请来，你结清工钱，也好让众人尽早准备，送逝者最后一程。
贾张氏闻言，当即情绪激动。
我儿子因公亡于厂区，丧葬开销理应由厂里承担。
她转头看向一众匠人，诸位可直接前往轧钢厂结算工钱，与我无关。
四名匠人面露为难，看向易中海回话。
易师傅，工钱不到位，棺木我们实在不敢承接。
何谓工钱不到位？贾张氏依旧不肯退让，这笔钱本就该厂区拨付，诸位完工后去厂里讨要，绝不会少分分毫。
贾家嫂子，还请冷静。易中海满心无奈耐心劝解，厂区定会下发丧葬费，只是规矩需家属先行垫付，后续手续办结，丧葬费与抚恤金会一并发放。
即便如此，也无需雇六人，分明是白白耗费钱财。贾张氏满脸不满。
四人抬棺，二人吹奏哀乐，人数恰到好处，既不显冷清，亦不算铺张。易中海连忙解释。
吹奏之事大可免去。贾张氏摆手，神色带着几分自得。
送葬沿途，我亲自哭丧相送。我的哭声，远比乐声响亮。
我定会让东旭走得体面，不受半分委屈。
周遭邻里听闻此话，皆忍不住暗自失笑，纷纷低声议论。
亲母一路哭丧送葬，这般待遇，贾东旭也算独一份。许大茂在旁低声嘀咕，昨日听闻死讯，他心绪慌乱整日，今日才敢随口议论。
一路哭送？傻柱毫无顾忌高声调侃，不知情的，倒要以为是你自家离世。
傻柱，住口。易中海不等贾张氏发作，已然厉声喝止，面色格外难看。
今日这事，他必得替贾东旭安排妥帖。
不然外头闲言碎语四起，道他这个做师傅的，在徒弟身后便翻脸无情，全然不顾。
易中海转头望向贾张氏，语气里带着几分无奈与劝说：“贾家嫂子，东旭已然离世，你何妨大方些，连办丧事的钱都不舍得出吗？”
贾张氏面露犹豫，显然被易中海说动，可一想到要花钱，又有些舍不得。
迟疑片刻，她开口问：“那两位吹打的师傅，工钱是多少？”
一位匠人如实作答：“一位师傅一块二毛钱，两位共是两块四毛钱。”
贾张氏一听，头摇得像拨浪鼓，胖乎乎的手连连摆动，急忙道：“用不上。我一路哭过去，保证哭得响亮热闹，比吹打声还好听，还能省笔钱。”
说罢，她又看向四位抬棺匠人，问：“那你们四位，工钱又是多少？”
抬棺匠人回道：“我们四位，一位一块五毛钱，四人共六块钱。”
贾张氏惊道：“什么？抬个棺材就要六块钱？”
她又急又气，跳着脚指着匠人的鼻子大吼：“你们怎么不去抢？太黑心了！”
匠人们被这般辱骂，眉头紧锁，脸上满是厌恶，看向贾张氏的眼神也愈发不善。
一位匠人开口：“易师傅，实在抱歉，这钱我们挣不了，这就告辞。”
说罢便要带其他人离开。
易中海连忙上前，大声道：“先等等，各位师傅留步！”
他快步走过去，从兜里掏出香烟，一一递给匠人们，脸上堆着讨好的笑：“各位师傅，劳烦稍等，实在抱歉，让各位受委屈了。”
“这事我来跟贾家嫂子沟通，定会给各位交代，保证让你们拿到应得的工钱，不白跑一趟。”
把办白事的匠人送走后，易中海转身快步走到贾张氏身边，特意压低声音交谈。
贾张氏道：“可抬棺要价太高，六块钱，够买好几斤猪肉了！”
易中海解释：“这也是没办法，干抬棺这行本就自带晦气，价钱开得低，没人愿意接。”