与此同时，太和殿上，天子端坐龙椅，龙袍加身，气势威严。
贾瑄跪在殿中，银甲未卸，风尘未洗，身上还带着沙场的风霜之气。
天子上下打量了他一番，目光沉沉，复杂难辨，语气平和，听不出半分喜怒：“贾瑄，你此番镇守辽东，以寡敌众，力挽狂澜，守住抚顺关，护我大周边疆安宁，朕心甚慰。”
他顿了顿，朗声续道：“朕已下旨，升你为宣武将军，加封宣武伯，赐三品衔，另赐宅邸一座，良田千亩，你可满意？”
贾瑄俯身叩首，声音沉稳有力：“臣谢陛下隆恩，愿为陛下鞠躬尽瘁，镇守边疆，死而后已。”
天子沉默了片刻，目光锐利地看向他，忽然问道：“贾瑄，你在辽东浴血奋战之时，可曾听闻朝中有人弹劾你，说你拥兵自重，不服节制？”
贾瑄面色不变，语气平静无波，没有半分慌乱：“臣在辽东，唯听军令，一心守土杀敌，不问朝事，不闻朝堂是非。”
天子盯着他看了许久，殿内气氛凝滞，夏守忠低着头，大气都不敢出，生怕触了龙颜。
良久，天子才淡淡开口，语气带着几分深意：“若非前线战报确凿，百姓皆称颂你的功绩，朕险些便信了谗言，下旨将你召回问罪。”
贾瑄缓缓抬起头，目光与天子坦然对视，没有丝毫闪躲，语气笃定：“臣一心为国，从无贰心。若臣真有过错，陛下拿臣问罪，臣无话可说；若臣清白无辜，陛下圣明，自有明断。”
天子看着他，沉默良久，终究是摆了摆手，语气缓和了几分：“起来吧。朕信你，信你的军功，信你的忠心。”
贾瑄再次叩首，起身垂手而立，身姿挺拔，神色恭谨却不卑微。
天子又道：“你在辽东辛苦多时，今日刚归京，先回府好好歇息。朕的赏赐，随后便会送到宣武伯府。”
贾瑄躬身行礼：“臣告退。”
刚出太和殿，一个小太监便快步迎上来，躬着身子，语气恭敬：“贾将军，太上皇请您移步宁寿宫一见。”
贾瑄心中了然，知晓太上皇定会召见，当下没有多言，跟着小太监往宁寿宫走去。
宁寿宫内，陈设古朴，暖意融融。
太上皇歪在软榻上，见他进来，摆了摆手，语气亲和：“过来坐，不必多礼。”
贾瑄跪地叩首，行大礼参拜：“臣贾瑄，参见太上皇，愿太上皇福寿安康。”
太上皇摆了摆手，笑着道：“起来起来，别动不动就跪，朕又不是当朝天子，没那么多严苛规矩。”
贾瑄起身，垂手立于一旁，神色恭谨。
太上皇上下打量了他一番，眼中满是赞许，笑道：“朕当初赏你那枚宣武校尉金印，就看出你不是池中之物，定有一番作为。如今看来，朕的眼光半点不差，你果然没让朕失望，立下这般不世之功。”
贾瑄低头，语气谦逊：“太上皇慧眼识珠，予臣机会，臣的今日，皆赖太上皇隆恩，不敢忘却分毫。”
太上皇点了点头，忽然话锋一转，语气带着几分深意：“老四在朝堂上，差点办了糊涂事，听信谗言猜忌你，你心里可有数？”
贾瑄面色依旧平静，没有半分怨怼：“臣不知，臣只知忠于陛下，忠于朝廷，忠于职守。”
太上皇盯着他看了一会儿，见他神色坦然，心中越发满意，也不绕弯子，直言道：“你是个聪明人，朕也不跟你拐弯抹角。朕赐你金印，是朕的心意；老四封你宣武伯，是他的旨意。你要记清楚，你今日的功名富贵，是谁给你的，日后该站在哪一边，心里要有数。”
贾瑄再次俯身叩首，声音恭敬：“臣不敢忘太上皇隆恩。”
太上皇满意地点了点头，摆了摆手：“去吧，刚立了功，刚归京，回去好好歇着，往后的日子还长，你的前程，不可限量。”
贾瑄躬身告退，走出宁寿宫时，后背已沁出一层薄汗，心头清楚，这看似恩宠的召见，实则是暗藏敲打，往后的路，需更加谨慎。
贾瑄出宫时，已是午后，阳光和煦。
他骑马前往天子新赐的宅邸，那是一处气派的三进大院子，朱红大门，门口已经挂上了“宣武伯府”的烫金匾额，威严庄重。
赵大和布占泰带着几个亲兵早已在门口等候，见他骑马而来，齐齐抱拳行礼，声音洪亮：“将军！”
贾瑄翻身下马，望着头顶的匾额，沉默了片刻。从今日起，他不再是那个被人唾骂、不被贾家接纳的私生子，不再是任人摆布的棋子。他是宣武将军，是宣武伯，是麾下万千将士的依靠，终于有了属于自己的身份与立足之地。
他正要迈步进门，身后传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬。
贾琏翻身下马，满头大汗，衣衫凌乱，神色慌乱不已，快步走到贾瑄面前。
“瑄哥儿，可算找到你了！出大事了！”
贾瑄转身看他，眸色微沉，语气平静：“何事慌张，慢慢说。”
“宝玉在临街酒楼，跟九边将门的周康起了冲突，一时冲动冲过去理论，被他们欺负了，额头都磕破了，伤得不轻！”贾琏喘得厉害，语气急得发颤，又连忙说道，“更要紧的是，探春，惜春她们都在楼上雅间，全是未出阁的姑娘家，这会儿楼下围了不少人看热闹，闲言碎语都起来了，再晚一步，姑娘们的闺誉就要全毁了！你快随我去一趟，只有你能压得住周康那帮人！”
贾瑄眸色一沉，听到惜春也在其中，周身瞬间散发出冷冽的气息。
惜春是和贾瑄有类似遭遇的同胞妹妹，自幼寄人篱下，好不容易有了几分安稳，若因宝玉的冲动毁了名声，他绝不答应。
贾瑄当即不再多言，转身对赵大沉声吩咐：“带上十个亲兵，立刻随我去临街酒楼。”
赵大抱拳，声音铿锵：“末将遵命！”