张三娘抱着虎子从人群中走出来。
虎子看见地上的男人，身体瞬间绷紧，尖叫着往母亲怀里钻。
“是他！”
“娘，就是他抓的俺！”
“他拿棍子打俺，还说要把俺卖到很远的地方！”
另外几个孩子也认出了两人。
“他们不给饭吃！”
“俺哭，他就踹俺！”
“他还说，谁敢跑就打断谁的腿！”
村民脸上那点恻隐瞬间消失，一股压不住的恨意在人群中炸开。
“打死他们！”
“两个畜牲，连这么小的孩子都下得去手！”
“俺家前几年丢的娃，是不是也让他们卖了？”
“别让他们死得太痛快！”
几个汉子抄起铁锹便想往前冲，楚二爷抬起木棍，将人拦了下来。
小河村一名八十多岁的老人拄着拐杖，从人群后方慢慢走出。
他辈分高，年轻时也当过民兵，村里大半人见了他都得恭恭敬敬喊一声太爷。
老人低头看了两名人贩子片刻，又抬头望向那些受害人家。
“别堵在村口。”
“娃娃们刚回来，别让他们再看这些脏东西。”
他抬起干枯的手，朝村外的小树林指了指：“挑几个人，把这两个东西带过去。”
村里几名壮汉立即上前，一人抬胳膊，一人拖腿，把两名活着的人贩子往小树林方向带。
李洪伟没有拦。
楚二爷也只是握着木棍，默默让开道路。
周围人心里都明白，有些处置，只能放到没人看见的地方。
这个年代，政府管事虽严，可各村为了水源、耕地大规模拼斗的事情并不少见。
真闹出人命，只要没人指认是谁下的重手，最后往往也不会有太大的惩罚。
至于打死人贩子，那更是睁一只眼闭一只眼。
小树林外，几个老人守住路口，没有让孩子和妇女靠近。
没过多久，里面便传出几声惨叫。
最初声音还大，后来越来越弱，最终彻底没了动静。
守在村口的人谁也没有多问。
那几个被救回来的孩子，就是最好的答案。
有人贩子活着，附近几个村便睡不安稳。
只有这些东西彻底没了气，丢过孩子的人家才能咽下胸口那口恶气。
天色渐渐暗了下来。
参与搜山的村民各自散去，获救的孩子也被家人抱回家中。
李洪伟刚准备跟陈玉聪几人回西潭村，黄秀芝便一把抓住了他的胳膊。
“跟娘回家！”
“娘，我那边还有事。”
“有啥事？”
黄秀芝上下打量着儿子，眼圈又红了：“你衣裳都破成这样了，还想往哪儿跑？”
李洪伟低头看了一眼。
棉袄肩头破开一道口子，袖口也被灌木扯烂了，里面的棉花露出一团。
裤腿上全是泥雪，膝盖处还磨得发白。
他忙活了一整日，先是带村民进山，又跟持枪的人贩子动手，根本没顾得上这些。
“就是树枝刮的，没伤着。”
“你说没伤着就没伤着？”
黄秀芝攥着他不肯松手：“必须跟我回去！等我亲眼看过再说！”
李志才站在旁边，背着手板着脸：“他都分家了，爱去哪儿去哪儿，你拉他干什么？”
黄秀芝回头便瞪：“刚才你还追着要打，现在又说他分家了？”
李志才头一扭：“我那是教训他不知轻重！”
“你还有脸说！”
“行了！”
李志才被周围几名小河村村民看得脸上发热，故意沉下脸：“这么大个人了，做点事便让全家跟着提心吊胆。回去再收拾他！”
他说完，转身便往东河村方向走。
嘴上依旧强硬，可脚步比来时轻快了不少，腰杆也挺得笔直。
刚才那些小河村村民一口一个救命恩人，几十名进山汉子更是对李洪伟服服帖帖。
连楚二爷这样的老猎户，都当着众人的面夸他这个儿子沉得住气、有能耐。
李志才嘴上不肯承认，心里早就得意得不行。
整个东河村，有谁家的儿子能跑到外村振臂一呼，带着几十号人进山？
又有谁能从六名持枪人贩子手中，一口气救出六个孩子？
李洪伟今天做的事，够他在村里抬头挺胸很长时间了。
只是当着儿子的面，他这个当爹的不能露出笑脸。
不然这小子本来胆子就大，以后还不得把天捅个窟窿？
黄秀芝根本不理会李志才那番话，仍旧死死拉着儿子。
“洪伟，听娘的话，今晚先回家。”
“你大哥、二哥都在，珍珍也一直惦记你。”
李洪良走过来：“老三，回吧。”
李洪彦也在一旁帮腔：“娘追了几十里路，路上摔了两跤。你今天要是不回去，她晚上也睡不着。”
李洪伟听到这里，只能点头：“行，我跟你们回去。”
黄秀芝这才松了口气，却依旧没放开他的手臂，像是怕他半路跑了一样。
李洪伟知道他娘担心他，一时间心里又暖又无奈。
“娘，我有件事先和玉聪说一下。”
黄秀芝一听突然想到，自家儿子和陈家大女儿陈静兰已经定亲了，发生了这么一档子事，他们李家也得问问陈玉聪的情况。
她扭头看向陈玉聪，关切道：“孩子，你没事儿吧？可不能受伤了。”
陈玉聪赶紧摇头：“没事儿大娘，我好好的，你放心。”
黄秀芝又拉着他客套了几句，才走到一旁等待李洪伟。
李洪伟和陈玉聪说了几句，又拿出了一本本子，嘱咐他放到自己的屋子里，千万不能弄丢。
陈玉聪点头应好之后，便藏在怀里，和几个西潭村村民就回去了。
等到一行人回到东河村时，天已经彻底黑了。
老李家的院门刚被推开，赖翠翠便迎了出来：“三弟回来了？”
她看见李洪伟满身泥雪，先是一惊，紧接着又朝屋里喊：“珍珍，赶紧把炕烧热些！”
“娘，你们先坐，我这就做饭！”
赖翠翠一边说，一边快步进了灶房。
锅里很快添上水，灶膛里的柴火也烧了起来。
李珍珍从里屋跑出来，见三哥好端端站在面前，悬了一整天的心总算落下。
“三哥！”
她刚喊了一声，目光便落在李洪伟破开的棉袄上：“你受伤了？”
“没受伤。”
“衣服都破了，还说没受伤？”
李珍珍赶紧走到近前，伸手想碰，又怕碰到伤口：“是不是让子弹擦着了？还是跟人贩子打的时候弄的？”
“真是树枝刮的。”
李洪伟抬起胳膊活动两下：“你看，一点事没有。”
黄秀芝已经把他按到炕沿上：“把棉袄脱下来！”
“娘，不用看。”
“赶紧脱！”
黄秀芝的声音带了哭腔。