接下来的三个时辰，六安城的汉奸富户几乎被连锅端。替日军看管“慰安所”的刘秃子、告密害死抗日学生的张秀才、囤积居奇的粮商王胖子……每个宅院都被翻得底朝天，粮食、钱财、绸缎被洗劫一空，只留下吓破胆的汉奸和满地狼藉。
次日清晨，六安城哭喊声震天。汉奸们堵在日军营门口嚎啕，有的头破血流，有的衣衫不整，往日的威风荡然无存。日军宪兵队在街上横冲直撞，砸门踹窗，却连个影子都抓不到。百姓们躲在门后，看着这场闹剧，眼里藏着压抑的快意。
三柱混在逃难的人群中，背着空包袱，头也不回地出了城。他一路向西，听逃难的百姓说，合肥早在8月5日就沦陷了——日军第6师团攻破城防后，烧杀三日，如今虽设了维持会，却仍是鬼子的天下，伪军比鬼子还凶，城里的粮店都被日军接管，百姓想买口吃的，得用命去换。
“正好。”三柱摸了摸腰间的玄纹刀，脚下更快。
五日后，合肥城出现在暮色中、城墙高耸城门处日军端着刺刀，以及伪军狐假虎威的搜查过往行人，三柱在城外树林歇了一夜，次日清晨借着送柴的牛车以及花了两块大洋，进了城。
合肥比六安更惨、街上的鬼子三步一岗，巡逻队皮靴踏地的声音格外刺耳，不少房屋还留着焚烧的痕迹，墙角偶尔能看到无人收殓的尸体，三柱找了家破客栈住下，白天蛰伏夜里出动。
他的动作比在六安更有分寸，日军设在原府衙的仓库，被他搬空了七十袋精米、三十箱罐头、十箱步枪子弹，维持会会长的宅院，五十块大洋、二十根大黄鱼、几箱金银首饰全进了仙府，替日军征税的伪财政所，连账本都被他烧了个干净。
天快亮时，三柱站在城头，看着日军营地乱成一团，仓库看守的惨叫声、军官的怒骂声，集合的号声交织在一起，整座城像被捅了的马蜂窝。
“痛快！”他正想撤离，却见日军开始疯狂报复，士兵们踹开百姓家门，将人拖到街上鞭打，逼问“盗贼”的下落，一时间哭喊声、枪声此起彼伏，不少无辜百姓倒在血泊里。
三柱的脸瞬间沉了下来，他从仙府摸出一挺缴获的歪把子机枪，找了处隐蔽的屋顶，对着日军营的扫射一阵，随即转移到另一处阁楼，又朝着伪军驻地开火，枪声吸引了大部分日军，街上的暴行暂时停了，日军纷纷朝着枪声方向集结。
趁乱撤离时，三柱的心情却沉甸甸的。他看着那些被日军驱赶的百姓，看着地上的血迹，忽然明白抢得过多，鬼子就会把怒火全撒在百姓身上，他要的是打击侵略者，不是让同胞遭殃。
出了合肥城，三柱在山林里停下脚步，夕阳下他擦拭着玄纹刀，第一次对自己的做法产生了动摇。
“看来，以后得换种方式了。”他低声自语，仙府里的紫阳火似乎感应到他的情绪，微微跳动了一下。
远处，合肥城的戒严仍在继续，而三柱知道，下一次出手他要更谨慎，既要让鬼子疼，又不能连累无辜、这条路，比单纯的砍杀更难走。
1938年8月8日，骄阳炙烤着通往金陵的官道，三柱伏在一处土坡后，望着远处连绵的城郭轮廓，眉头紧锁。与往处不同，这条路上的逃难百姓寥寥无几，偶尔遇见几个，也都是衣衫褴褛、眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
“金陵……哪还有人逃得出来啊。”一个拄着拐杖的老汉路过，见他望着城郭出神，浑浊的眼睛里滚下泪来，“城里早就成了鬼子的天下，去年冬天杀了多少人……现在虽说不怎么屠城了，可进出城门比登天还难，多少人家想逃，都死在城门口了。”
三柱沉默着点头。他知道老汉说的是南京大屠杀，那笔血债，他虽未亲历，却早已刻在骨子里。他没有立刻进城，而是绕到金陵城外的紫金山麓，找了处隐蔽的山洞蛰伏下来。
灵识铺开，他很快发现山上并不平静——日军在山腰处设了个守备队据点，十几座帐篷围着一栋废弃的观景台，四十多个日军正荷枪实弹地巡逻，帐篷里还架着两挺歪把子机枪，显然是为了控制进山的通道，防止有人从这里潜入或逃离金陵。
“正好练练手。”三柱舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过冷光。在山林里，他比任何野兽都更熟悉环境。
夜幕降临时，他如猎豹般窜出山洞。灵识锁定巡逻队的路线，专挑月光照不到的阴影移动。第一个哨兵刚转过一棵松树，就被他一记手刀砍断颈椎，无声倒地。三柱抄起对方的三八式步枪，反手掷出，精准砸中十米外另一个哨兵的太阳穴。
接连解决掉外围的六个哨兵，他摸到帐篷区边缘。此时大部分日军已睡熟，只有观景台里还亮着灯，隐约传来搓麻将的声音。三柱屏住呼吸，先摸进机枪手的帐篷，两把歪把子机枪连同弹药箱被他收进仙府，睡梦中的四个机枪手还没睁眼，就被他用刺刀结果。
“八嘎！什么人？”观景台里的日军似乎听到动静，一个军官掀帘而出。三柱没给他喊话的机会，玄纹刀脱手飞出，正中其咽喉。帐篷里剩下的日军顿时炸了锅，刚要往外冲，就被他用缴获的步枪点射，子弹穿透帐篷，精准收割着性命。
山林里的夜战，三柱占尽地利。他利用树木做掩护，时而突袭，时而远射，日军的枪法再准，也难以锁定他飘忽的身影。惨叫声、枪声、手榴弹爆炸声在山谷里回荡，却惊不散浓重的夜色。
直到天快亮时，最后一个日军被他用石头砸死在山崖下，三柱才停下手。山岗上横七竖八躺着四十多具日军尸体，血腥味混杂着硝烟味，弥漫在晨雾中。他检查了一遍，将所有能用的武器弹药收进仙府，又在观景台的墙上用日军的血写下“血债必偿”四个大字，才转身向金陵城而去。