这晚，邓逐在床上翻烙饼似地摊了一宿，满脑子全是关集那几句话。
“关集”和“周固”两人小人，在他脑海里一直打架。
天刚擦亮，他就顶着乌青的眼圈钻进了后厨。
起灶、倒油。
他把满肚子的憋屈全撒在了那口大铁锅上。
切墩、起灶、吊汤、出餐，把自己埋进油烟和锅铲的响动里，一刻不停。
中午饭口刚过，蒋明拿着布抹布擦洗灶台，小声嘀咕：
“逐哥，你今天怕是遭邪火烧了哦？那盘回锅肉咸得打脑壳，三号桌的杨师傅连喝了两大缸子茶！”
邓逐把锅铲往灶台上一丢，解下围裙：“下午的菜你跟师姐盯着，我出去一趟。”
“去哪儿嘛？”
“周老师家。”
邓逐掀开门帘走到大门口。
许月吟在院门口等着了，一手牵着瑶瑶，一手提着饭盒。
“装了碗鲫鱼豆腐汤，热乎的。”
她把饭盒往前递了递，“汤熬得跟牛奶一样白，加了嫩豆腐，这会儿正滚烫。”
邓逐接过饭盒，拿出兜里的几张毛票：“我去供销社买两包大前门，再提两瓶老白干。”
“带酒干啥子？”许月吟蹙了蹙眉。
“心里堵得慌，怕他难受想喝两口。”
许月吟叹了口气：“就怕借酒浇愁愁更愁。”
“老汉儿！”
瑶瑶穿着件小红褂子。
“我们去找周爷爷钓鱼嘛？他昨天答应窝的，窝要钓好大好大的鱼！”
“要得，带你去。”邓逐把闺女扛在肩上，迈步朝白渠河边走。
推开周固家院门，邓逐的脚步顿住了。
院子里，周固搬了张桌子在桂花树下。
他正戴着老花镜，提笔在宣纸上勾勒白渠河的秋景。
几瓣桂花落在纸面上，他也不嫌碍事，由着花瓣躺在墨迹边。
邓逐在路上打好的那一肚子安慰草稿，此刻全卡在了嗓子眼。
好家伙，这么松弛平静吗？
周固头也没抬，手里的毛笔稳如泰山：“站门口当门神呢？滚进来坐。”
“周爷爷你在画啥子哦，窝要看！”瑶瑶跟个小炮弹似的冲过去。
邓逐随意坐下，把饭盒搁在矮桌上，手心全是冷汗：“周老师，月吟刚炖的汤，趁热暖暖胃。”
许月吟已经进厨房拿出碗筷，舀了一碗。
周固搁下毛笔，端起碗抿了一口奶白的鱼汤，咂了咂嘴：“进门就拉着个驴脸。说吧，啥子事。”
邓逐抠着膝盖上的裤腿，布料扯出几道褶皱。
他深吸一口气，艰难开口：“周老师，关集去省城查了档案。”
周固喝汤的动作停了，他没抬头，只从鼻腔里闷出一个音：“嗯。说。”
“邹家的旧卷宗……盖了红戳子。”
逐咬了咬牙，声音发涩，“写着您当年给敌人当过翻译，倒卖过物资，是汉奸……”
院子里静得能听见桂花落在宣纸上的轻响。
周固没有掀桌子，也没有骂娘。
他端着那碗鱼汤，一动不动。
但邓逐分明看到，那奶白的汤面上，荡起了一圈又一圈涟漪。
邓逐死死盯着桌面，不敢看老人的眼睛：“关集说，程教授那边……她、她……”
“她不会见我。”
周固替他把剩下的话说了。
檐下的桂花落了三四瓣，周固才将碗搁在桌上。
他伸出那双青筋枯槁的手，去卷桌上那幅还没画完的白渠河秋景。
他的动作极慢，手指在宣纸边缘用力地压了又压，指尖都在打着摆子，要把翻涌的情绪全摁进纸里。
“呐，拿着。”他把画卷递给邓逐，“欠你的画，挂在你那饭店里当个摆设。”
邓逐摇摇头：“周老师，我不能……”
“让你拿着就拿着！废话那么多。”
“我又不靠这玩意儿换粮票。再说了，现在说开了，我这心里头反而踏实了。”
周固不耐烦地打断他。
“这世上的事，强求不得。她不来是对的。就我这半截身子入土的糟老头子样，她要是真来了，我这张老脸都不知道往哪儿搁！”
瞧着周固面上没什么表情，邓逐心口更堵得闷。
许月吟站在一旁，手指揪着衣角，背过身去抹眼角。
“周爷爷！”
瑶瑶根本不懂大人们的弯弯绕绕，她迈着小短腿跑过来，一把抱住周固的大腿使劲晃荡：
“你昨天答应带窝去钓大鱼的！你是不是想癞疙宝打呵欠，口气大，真格小嘛？你要赖皮哦！”
被这小丫头一打岔，周固眼底的黯然终于散了些。
他弯腰捏了捏瑶瑶粉嘟嘟的脸蛋，借着这个动作掩饰了发红的老眼：
“好，爷爷从不赖皮！今天日头好，带你去！”
他撑着扶手站起身，膝盖骨发出一声沉闷的脆响。
转身进屋提了竹鱼篓，拿上一根磨亮的旧竹竿。
瑶瑶高兴得直蹦跶，牵着周固的手往外走：“周爷爷，教窝那个钓鱼的歌嘛！”
“啥子歌哦，我自己瞎编的。”
周固嘴上嫌弃，脚底下却走得极稳，声音在巷子里荡开。
“钓大鱼，要耐心，坐到起来莫翻身。鱼上钩，莫忙扯，心头沉气吃巧劲……”
一老一少唱着顺口溜，往白渠河走。
瑶瑶摇晃着羊角辫，奶声奶气地跟着喊：“吃巧劲！”
老柳树弯，水波粼粼。
周固蹲在河边，熟练地挂饵、抛竿。
邓逐给瑶瑶弄了根小竹竿，绑上棉线和弯针，让她在浅水洼里霍霍。
没多会儿，周固脚边的鱼篓就沉了不少，钓上来的全是巴掌大的鲫鱼。
瑶瑶蹲在旁边，盯着自己水面上纹丝不动的小树枝浮漂，嘴巴撅得能挂油瓶：
“周爷爷！窝的鱼咋个不咬嘛！是不是看不起窝！”
“你这叫秤砣掉进水里——沉到底了。”周固笑着回应。
瑶瑶耐心彻底耗尽，把小竹竿往草滩上一扔：
“窝不要看了！一点都不好耍！窝去下面捡好看的石头！”
说着，她哒哒哒就往下游的河湾跑。
“个人莫跑远了，莫耍水哈！”邓逐在后头喊了一嗓子。
“晓得啦！”
许月吟坐在坡上的枯草丛里，用铅笔在速写本上勾勒着周固垂钓的侧影，几笔下去，画上的老头透着一股孤寂。
大约过了一刻钟。
下游的鹅卵石滩上传来一阵急促脚步声。
瑶瑶气喘吁吁地跑回来，小褂子上沾了泥巴，一把扯住周固的袖子，兴奋得小脸通红：“周爷爷！周爷爷！”
“咋子嘛？踩到牛屎了？”周固扶了扶老花镜。
“不是！窝在下面那个河弯弯遇到一个钓鱼的神仙！”
瑶瑶两只手夸张地在空中画了个大圆。
“她把那么大一个竹鱼篓都装满啦！全是好大好大的鱼！比你钓的多多啦！”
周固轻哼了一声，从铁盒里摸出条半截红蚯蚓，准备往鱼钩上穿：
“吹牛哦！这白渠河边的老渔民多了去了，但要说比我还能钓的，整个夏州城都找不出第……”
话音未落。
背后的鹅卵石滩上，突然传来一阵细碎的脚步声。
一个温润、克制，却带着几分执拗的女人声音，在身后静静地响起：
“呵。你钓鱼，哪回不是输给我？”