众人吃得差不多了，邓逐借口去灶房添茶，偷偷查看刚到手的腊肉香肠菜谱。
从选肉部位、盐料配比、灌肠时肠衣的浸泡时长，到花椒和白酒的下料顺序，再到柏枝熏制不同阶段的火候节奏，都详细写明。
真是瞌睡来了送枕头！
眼下已是深秋，再过不久就要杀年猪、灌香肠、腌腊肉。
饭店马上可以推冬季腊味，食品厂那边也能试做腊肠礼盒，这可是年底走亲访友的硬通货！
把腊货做好了，家庭地位那不得登基称帝啊！
邓逐压下嘴角，端茶回到桌前。
饭桌上，两只酒杯碰得叮当响。
吃得兴起的周固和程素秋，端杯喝上酒了。
程素秋脸颊泛起两团红晕，拿着酒杯迟迟没放下。
许月吟给瑶瑶剔鱼刺，冲邓逐摇了摇头——别去打扰。
周固的酒量不行，几杯下肚舌头已经有些大了。
“鱼妹儿，你晓不晓得……”他打了个酒嗝，“我当年从联大跑出去，真不是想当啥子英雄。”
“当书呆子的嘛。”程素秋调侃道。
“联大读了一年半，日本人的飞机天天炸昆明。我本来可以安稳念下去的。”
周固灌了口酒，呛得直咳嗽，摆了摆手继续往下说。
“滇缅公路上运医疗物资的车队缺调度，要懂外语的。我老汉儿说来不及了，直接把我塞上卡车走。”
“那条路被炸得稀烂。”他盯着空酒杯，眼珠子爬满红血丝。
“雨季一来，泥巴吞半个轮子，往前挪一步它拽你往后滑两步。那个蚂蟥！
嘶……啥都不怕就怕那东西，往裤腿里钻，你一扯，一条血口子。”
“后来有奸细嘛。”他端杯的手晃动，眼神坚定。
“同行十一个人，只活了我一个。”
桌上一下子静了。
许月吟给瑶瑶夹菜的筷子停在半空。
邓逐心口一沉。
十一个人，背后可是千万家。
关集咬牙，手指攥紧道袍的袖口。
周固抓起酒瓶又给自己满上。
“我逃到南洋，靠着英语装洋行买办，总算联系到华侨，辗转去了港岛。港岛那两年……邹家被灭门的消息传过来，我连个哭的坟头都找不着。”
他吸了吸鼻子，眼眶通红。
“抗战胜利后不少人削尖脑袋往港岛跑。”
他冷哼了一声，“港岛好？好个锤子！我又不是港岛人，偏要回来！”
砰！
杯子磕在桌上。
“老汉儿和程老师死的时候我没能回来。现在必须回夏州。”
周固眼神一滞，声音不自觉地变低了。
“回到夏州，邹家老宅早烧成了废墟。满街没有一个认识的人，你们程家也搬空了。”
他捏着杯子的手一紧，手背青筋凸了起来。
“我不敢打听你的下落，就怕听到最坏的消息。”
他猛抽了一口冷气。
“后来被批斗，下放农场。平反是靠当年滇缅公路上一个战友的儿子，跟南洋华侨联名写信，证明我的抗战经历。”
说到这里，他的脊背彻底弓了下去。
“拿着文件站在老城门口，身上只有一件破棉袄和一个烂布包。文件上写着我无罪。”
他低头看了看自己摊开的双手，粗粝的掌纹里嵌着洗不掉的墨渍。
“可我心里头那个罪，没人判得了。”
他把酒杯举到嘴边停住，喝不下又放回桌上。
“鱼妹儿你老汉……是因为我死的。我欠你们程家一条命。”
桌上没人作声，连夹菜的动静都停了。
程素秋啪的一拍桌子：
“邹枚！你欠命？你欠个锤子！”
她字字咬得清楚，那股泼辣劲儿盖过了她平日做教授的斯文。
周固被这一嗓子震得缩了下脖子。
程素秋胸口起伏了两下，把气压下来半截，声音才放缓。
“老汉当年让我妈带我们去乡下，走之前就说了——‘男人总不能退缩。我没事，邹家也没事。’”
她手捏着杯沿转圈。
“我老汉是自己选的路。他护你不是因为你姓邹。他说过，滇缅公路上你是有大功德的。邹家坏是坏，但杀鬼子也是真的杀！”
关集咬着后槽牙，喉咙发紧。
程素秋看了一眼杯里的剩酒，也没来再喝的想法。
“邹家被毁之后我以为你也死了。我妈带着我和弟弟在乡下熬过了战乱，红苕吃到呕酸水。后来拼了命地读书。”
她抬起下巴，哼了一声。
“小时候你说我聪明，不读书可惜。我就是被你这句话架上去的，下不来了。”
周固嘴唇哆嗦了两下，没敢接腔。
“考上蓉城大学，一路念到教授。一个人几十年了……”
她喉间发涩，顿了顿才抬手搭上左腕的银镯。
“不是在等你。是不甘心。”
邓逐鼻子一酸，赶紧低头扯了张草纸假装给瑶瑶擦嘴。
许月吟的手指碰了碰他的衣角，又很快收回去。
瑶瑶嘴里嚼着鱼肉，眼睛乌溜溜地在几个大人脸上转了一圈。
她咽下肉，奶声奶气地嘟囔：“鱼奶奶别骂周爷爷了嘛，鱼没刺才最好吃，周爷爷没刺的。”
周固嘴角抽了一下，没忍住被这话逗笑了。
程素秋别过脸去，也笑了起来。
笑过之后，两人再次对上了视线。
周固端起酒杯，想要敬一杯。
程素秋也端起杯子，举杯时袖口往下滑落，露出腕上那只旧银镯。
周固的目光落在那只银镯上，半天没挪开。
酒杯碰在一起，脆响一声。
程素秋先喝完酒。
“我也差不多退休了。白渠镇邓老板这饭店不错，回头考虑考虑。”
语气收回了几分大学教授的板正，紧接着开始发号施令。
“你每个月至少给我写一封信。有空多去蓉城转转。我给你寄书，你必须看完。寒暑假我过来住几天，你把这院子收拾干净！”
周固张了张嘴，刚想说话。
程素秋眼刀子横过来。
他立刻闭了嘴，忙不迭地点头应是。
关集抹了把脸，噗嗤一声笑出了声。
邓逐觑准时机，给程素秋续了杯茶。
“程教授，有件事我得跟您坦白。周老师教我的熏鱼手法，我总觉得差点意思。”
周固当场瞪圆眼睛，胡子一翘：“放屁！咋个差了？！”
程素秋扬了扬眉毛，饶有兴致地打量邓逐：“他咋个正宗哦，他的手艺还不是我手把手教出来的。”
邓逐就等这句话，趁热打铁：
“所以我想请教正宗的。您别急着回蓉城，去我们饭店住两天。我天天给您做不辣的菜，拿手艺换手艺。”
程素秋没立刻答应，转头看了周固一眼。
周固干咳了一声，把窘迫强压下去：
“去嘛去嘛，邓老板的手艺确实拿得出手。那个腊鱼蓉白菜汤鲜得很，你不是连着喝了两大碗？”
“三碗。”程素秋板着脸纠正。
她站起身拍了拍衣摆上的灰。
“那就叨扰两天。我教你熏鱼，你那碗腊鱼蓉汤的方子，也给我誊一份清楚的。”
“要得！包在我身上！”邓逐一口应下。
许月吟抱着瑶瑶站起来，轻声提醒天色不早了。
把时间留给两个老人吧，他们之间还有几十年的话没说完。
一行人收拾碗筷准备撤。
关集主动留下来帮周固收拾院子，邓逐一把扯走没眼力的家伙：“道长，回店里干活！蒋明想你了！”
回家的青石板路上，许月吟走出几步，看向邓逐。
“你笑什么？嘴巴都快咧到耳根子了。”
“高兴嘛！周老师找了一辈子，今天这酒总算没白喝。”
邓逐逗弄着瑶瑶。
“明天早上喊程老师来吃面。这面啊吃一碗少一碗，见一面少一面。得多吃，多见。”
他凑到许月吟耳边，鼻尖擦过她鬓角的碎发，呼出的热气扑在她耳廓上。
“老婆，冬天来了我想多搞点腊肉、香肠来卖。”
许月吟耳根子微微泛红，没有侧避，只是拿指尖戳了戳他：“正经点。”
“老汉儿！窝听到你说面面啦！”
瑶瑶扯着邓逐的手，小脸仰起来。
“窝也要吃面面！要吃两碗！”