周固舀起一颗莲子，舌齿轻碾。
软，透，清香四溢。
牙齿都没怎么使劲，莲子就在口腔里化作甘甜绵密的“沙”。
小时候邹家经常吃醉八仙。
他知道红枣和莲子一锅煮，枣皮必散、酸水必出。
可这碗汤里的红枣，皮面光整，入嘴只有清甜，寻不着半点涩味。
“逐娃。”周固问出心中疑惑，“你这红枣……动了手脚？”
邓逐摇头：“温盐水泡了三分钟。”
“就这？”
“就这。枣皮的酸涩破了，甜味才出得来。今天这批红枣肉太薄，按老规矩分先后下锅反而单薄，不如借它的底味去吊莲子的清香。”
周固默然，目光逐渐温柔。
他想起小时候，老太爷抿了一口汤，眯着眼说：
“醉八仙……枚娃子多吃点，八仙保佑你读书哦！”
自己不信八仙，还瞒着老太爷把醉八仙端给鱼妹儿喝……
如今鱼妹儿都成了省里的大教授了，是有八仙保佑她读书聪明的吧！
贾月荷拿拐棍轻轻捣了捣他的条凳腿：“哟，老先生，是汤太烫，还是想起哪个老相好咯？”
“汤熬得太浓。”周固干咳两声，打哈哈糊弄过去，“热气熏眼睛。”
主桌那头，董白石面前也摆着个小碗。
他拿勺子在碗里来回拨弄，习惯性地想把这汤解构明白。
先闻，再看，最后才舀起半勺，送进嘴里。
这一口下去，老头子眼皮慢慢合上。
他没咀嚼，舌尖在嘴里慢慢搅动，感受着那股子浑然天成的清甜。
半晌，他睁眼盯着碗里那几颗汤圆，叹了口气。
“甜品这一路，我掌了六十年灶，碰都没正经碰过。”
“今天吃这碗东西，我晓得了，是我碰不了。真要强行去碰，那就是孔夫子门前卖《三字经》——不自量力。”
站在后头的董丽兰呼吸一滞，爷爷难得会在灶台上的事认输……
她咬着嘴唇，神色复杂地看向邓逐。
这师弟真是怪物，啥都会，会的都精！
许月吟手里端着半碗汤，对上邓逐那笑吟吟的眼神，脸颊微热，低头舀了一勺送进嘴里
桂圆的醇厚、莲子的清香，压轴的是红枣的回甘。
她放下勺子，鼻腔里发出一声极轻的餍足哼声。
真甜啊！
邓逐走过去，肩膀挨了她一下：“许老师，我这软饭吃得还行吧？”
许月吟耳根泛红，嗔怪地瞪了他一眼：“没个正经。”
邓逐大笑着端一碗醉八仙到科迪斯跟前。
这洋娃儿正窝在玛丽娜怀里抽抽搭搭。
瑶瑶捧着碗挤到跟前，用勺子挖起一颗汤圆塞进嘴里。
小丫头奶声奶气地显摆：“好——吃！甜甜哒！不辣辣哦！”
科迪斯的蓝眼睛在瑶瑶和那碗汤之间来回打转。
他试探性地伸出食指沾了一点，缩回来搁在舌尖上舔了舔。
下一秒，这洋娃儿从玛丽娜怀里弹射出来。
他夺过邓逐手里的小勺，接过碗不断往嘴里刨。
汤汁顺着下巴滴滴答答往下淌，他喉咙里发出呜呜囔囔的吞咽声：
“冰淇淋！水果！好甜！”
“哦，上帝！慢点，科迪斯。”玛丽娜吓得花容失色，赶紧伸手去拦。
科迪斯霸道地挡开他妈的手，继续拿勺子刮着碗底。
不到一分钟，一碗见底。
他舌头把碗沿仔细卷了一圈，最后还把沾了糖水的手指头塞进嘴里吧唧两下。
他举着空碗，冲邓逐吼出蹩脚中文：“嗨要！”
没等邓逐出声，科迪斯又呆呆补了一记绝杀：“谢谢，劳汉！”
院里众人齐齐一愣。
邓义河手里的竹筷子“啪嗒”一声掉进泥地里。
关集正端着杯子抿烧酒，捂着胸口咳得弯下腰。
许月吟怔了怔，扭头看向自家闺女。
瑶瑶蹲在科迪斯旁边，拍着小巴掌，小脸得意得红扑扑的：
“对啦！你叫他老汉，叫窝姐姐，以后天天都有嘎嘎和甜甜吃！”
短暂的安静过后，满院子的笑声简直要掀翻房顶。
“哈哈哈，瑶瑶真是精哦！”
“老邓家有洋娃子了！”
马可无奈地指着科迪斯叽里呱啦。
玛丽娜笑得花枝乱颤，拿手帕捂着嘴，眼泪都飙出来了。
邓义朋哭笑不得：“一碗甜汤换个干儿子，逐娃这笔买卖亏麻咯！”
陈芝梅笑得前仰后合，连声哎哟：“我是出门没看黄历，在路边边上白捡了个黄毛洋孙子回来咯！”
贾月荷点了点科迪斯的卷毛脑袋，乐不可支：“这洋娃儿是个精怪，晓得跟着哪个老汉儿不亏肚皮。”
邓逐伸手揉了一把科迪斯的黄毛，敬而远之：“叫叔叔。你这清淡胃口，我可养不起。”
“不！老汉！还——要！”科迪斯脑袋摇得像拨浪鼓。
玛丽娜好不容易止住笑，端起自己面前那碗抿了一小口。
她放下碗，睁着碧蓝的眼睛望向邓逐：“邓，你们中国的甜品……都像这碗魔法一样神奇吗？”
邓逐拍了拍手上的灰：
“这叫醉八仙。咱们川蜀的甜品多着呢，三大炮、冰粉、红糖糍粑，这连冰山一角都算不上。拿它代表中国甜品，不够格。”
马可拿着勺子，把自己的碗底刮得能照出人影，咽着口水问：
“邓先生，这汤能不能带回蓉城？我想让领事馆的同事也尝尝。”
“凉了就失了魂，没那个味了。”
马可眼巴巴地盯着空碗，满脸遗憾：“那我坐火车的时候端着保温瓶行不行？”
邓逐没忍住笑了一声：“想吃，下回带着外汇券，再来白渠镇找我。”
洪科长走到邓逐跟前。
“小邓！”
他眉头挑得老高，大手拍在邓逐肩上。
“我今天算是开了眼了。原来我琢磨着，在市报上帮你简单报导就完事了。现在看来，我格局小了！”
他环顾四周，手指向那些喝完汤意犹未尽的老饕和外宾，拔高了音量：
“川菜宗师服气，外宾吃得追着喊老汉。回去我就给报社老总摇电话，必须给你上头版！
‘民间手艺征服国际友人’！你这简直是给咱们夏州的外事接待长了脸！”
“是的咧！我都拍下来了！”罗小蝶也挤过来，“邓老板快给我弄一碗醉八仙！”
邓逐赶紧笑着回应：“麻烦洪科长和罗记者费心了。”
洪科长连连摆手，满脸红光：“不麻烦，扶持你这种有真本事的个体户，是我们的本职工作！”
院坝里的酒菜吃得七七八八。
瑶瑶拉着科迪斯满院子疯跑，两个小家伙一人抓着一截甘蔗，追得老母鸡满天飞。
许月吟捧着碗，看着满院子的烟火气出神。
邓逐走过去，歪着脑袋瞅她：“咋样？好喝不？”
许月吟没回答，目光落在邓逐卷到胳膊肘的袖管，还有那条沾着油星子的帆布围裙上。
她柔声开口，嘴角梨涡荡漾着笑意：
“你刚才蹲在那个洋娃儿面前的时候……我忽然觉得，你这碗汤里，放的不光是红枣和莲子。”
“哦？”邓逐眉头微挑，“那还放了啥？”
“说不上来。”
许月吟低头搅了搅碗底，笑着说，“反正不全是调料。”
邓逐看着她低垂的睫毛，鼻尖萦绕着她身上雪花膏的香味，混杂着灶火的烟火气，挠得他喉咙有些发干。
他突然压低身子，凑到她端着碗的手腕边。
两人的呼吸缠在一处。
他眼疾手快，脑袋一偏，张嘴将她勺子里最后一颗白生生的汤圆叼走。
“呀！”许月吟一把捂住碗，“邓逐！那是我的！”
邓逐嚼着汤圆，含糊不清地耍赖：“谁让你动作那么慢，这就叫兵不厌诈。”
就在这时候，院墙外头忽然闹起来。
杀猪菜和烤羊排的霸道香味，早顺着风飘了大半个三井村。
那些没轮上吃席的乡亲们，碍于院里有当官的和洋人，一直憋着没敢吭声。
现在听见院子里气氛松快，大伙儿哄堂大笑，他们肚里的馋虫终于把理智给啃干净了。
邓华二叔扯着破锣嗓子嚎开了：
“逐娃！里头当官的跟洋人都揩过油咯嘛？那些猪肉，也该给我们这些亲戚留点底底了吧！”