云山茶楼，二楼雅间。
沈天寰坐在主位上，面前摊着一份文件。文件封皮上没有字，只有一个暗红色的印章——一只握拳的手，五指扭动，跟从泥里拔出来的没两样。
孙国栋坐在对面，脸上有伤，左眼角还淤着青。
上回被调查局卡住之后，他在家里窝了三天没出门。
今天出来，是沈天寰叫的。
你看看这个。沈天寰把文件推过去。
孙国栋翻开，眉头越皱越紧。文件里写的是连敬龙庄园的运营数据——月流水三千四百万，净利润一千八百万，灵稻、灵药草、灵菇三条产线全满负荷运转。
你从哪弄来的？
我有我的渠道。沈天寰端起茶杯，数据是真的。连敬龙现在的体量，已经不是你我单打独斗能对付的了。
孙国栋合上文件，咬牙说：你想怎么办？
沈天寰没接话，朝门口看了一眼。
雅间的门开了，走进来一个人。
这人四十来岁，瘦高个子，穿一件灰布长衫。
脸上没什么表情，眼窝深陷，跟两口枯井没两样。
他走路没声音，脚底板跟贴着地面滑进来的没两样。
孙国栋下意识往后靠了靠。
这位是……
你可以叫他褚先生。沈天寰站起来，褚先生代表的是……一个很老的组织。
褚先生坐下来，也不喝茶，出声嗓音沙哑：沈先生说，你们想对付一个人。
连敬龙。孙国栋说。
我清楚。褚先生的手指在桌面上敲了一下，我们观察他很久了。他身上有东西——不属于这个时代的东西。
孙国栋和沈天寰对视一眼。
沈天寰先出声：褚先生的意思是？
我们褫夺派，一直在寻找这种力量。褚先生的语调没有起伏，跟念一段刻在石碑上的字没两样，古老的传承断裂了太久，我们需要新的种子。
连敬龙手里的，恰好是我们需要的。
你们能做什么？孙国栋直截了当。
褚先生抬手。
茶楼雅间里，桌上的茶杯忽然自己移了半寸。就半寸，没有一点声响的，跟被人推了一把差不多。
孙国栋的瞳孔缩了缩。
这只是皮毛。褚先生收了手，面色如常，我们有三样东西可以提供。
他竖起一根手指：第一，信息——我们清楚连敬龙的能力边界在哪。
第二根手指：第二，干扰——他的灵植感知不是万能的，有办法屏蔽。
第三根手指：第三，人手——我们的人，不是普通人。
沈天寰笑了：条件呢？
连敬龙手里那个东西——世界种子——归我们。其他的，你们自己分。
孙国栋心里一动。世界种子？这名字他头一回听。可沈天寰的表情没变，分明早就谈过了。
孙国栋拍了一下桌子，三方联手。我出钱出人，天寰出技术和渠道，褚先生出……特殊手段。
褚先生站起来，从袖子里摸出一只铜牌，放在桌上。铜牌上刻着一只握拳的手，和文件封皮上的印章一个样。
凭这块牌子，你们可以在南城调动我们的人。最多五个，时限三天。
孙国栋拿起铜牌，掂了掂，冰凉渗手。
就这么定了。他说。
沈天寰端起茶杯，朝两人举了举：合作愉快。
——
消息传到飞哥耳朵里，已经是第二天晚上了。
他蹲在庄园外面的田埂上，点了根烟，连抽三口都没说话。电话那头是他的线人，在南城混了十几年的老油条，消息一向准。
你确定？飞哥问。
没半点假。孙国栋和天寰那个姓沈的，在云山茶楼碰了面。还有个穿长衫的，不是道上的人——飞哥，那家伙邪乎。
我听茶楼的服务员说，包间里的茶杯自己会动。
飞哥挂了电话，烟屁股往地上一摁，大步走进庄园。
连敬龙正在仓库里清点灵药草的库存，听见脚步声回头一看，飞哥的神情不对。
出事了。飞哥开门见山，孙国栋和沈天寰联手了。
连敬龙放下手里的账本。这事不算意外，上次沈天寰跟孙国栋在茶楼碰面，他就猜到会有这一天。
还有。飞哥压低了嗓音，他们拉来了一帮奇怪的人，听说会些……不是正常人能干的事。茶杯自己移动，人走路没声音，那一类。
连敬龙的手停了一下。
不是正常人能干的事。这让他想到了老猫。老猫也不是普通人——老猫能感知灵气，虽然不如他自己那么清晰，可那种敏锐远超常人。
褫夺派？连敬龙问。
飞哥愣了一下：你怎么晓得？
猜的。
不是猜的。老猫提过这个名字，说古老者的后裔分两支——朝圣派和褫夺派。朝圣派守旧，褫夺派激进。如果有人想从他身上抢东西，那一定是褫夺派。
飞哥还没来得及追问，门外传来一阵急促的脚步声。
老猫推门进来，脸上的表情比飞哥还凝重。
敬龙，我刚收到消息——
褫夺派跟孙国栋、天寰联手了。连敬龙替他说完。
老猫张了张嘴，又合上了。他瞅了飞哥一眼，飞哥点了点头，意思是我也刚说。
褫夺派的人很危险。老猫坐下来，两只手交叠搁在膝盖上，他们有自己的修炼体系，跟你的灵植之路不同。他们走的是——
从别人身上夺走力量，据为己有。
多强？
不好说。他们藏在暗处这么多年，底牌有多少谁也不清楚。可有一点是肯定的——他们注视上你了，就不会轻易放手。
连敬龙沉默了一会儿。
仓库外面，大黄低沉地叫了一声。它在巡视领地，每走几步就停下来嗅嗅空气。
自从晋升灵兽，大黄的感知范围扩大到方圆一公里，任何风吹草动都瞒不过它。
连敬龙瞅了一眼窗外。月光照在灵稻田上，稻穗沉甸甸地垂着，安静得跟画一个样。
三方联手。他缓缓出声，孙国栋有钱，天寰有技术，褫夺派有……特殊手段。听着挺唬人。
飞哥和老猫都没接话。
可他们犯了一个错。连敬龙站起来，走到门口，他们凑在一起，说明谁也吃不了我。单打独斗赢不了，才需要抱团。
他回过头，眼神平静得跟外面的月色一个样。
那就让他们来吧。
老猫深呼吸，没再劝。他跟连敬龙相处这么久，晓得这个人的脾气——越危险的局势，他越冷静。不是逞强，是真的不怕。
飞哥倒是咧了下嘴：行，龙哥不怕，我也不怕。大不了干他娘的。
别冲动。连敬龙拍了拍飞哥的肩膀，先把消息告诉顾清寒。调查局那边的态度很重要——如果褫夺派公开出手，调查局不或许坐视不管。
我明天一早就联系她。飞哥说。
老猫站起来，走到连敬龙身旁，压低嗓音说了一句：敬龙，还有件事。褫夺派注视上你，说明他们确认了你身上的东西有价值。世界种子……
他们清楚这个名字。
连敬龙心头一凛。
世界种子——系统从来没在他面前用过这四个字。他一直只叫它或者金手指。可老猫说得笃定，褫夺派的人也叫出了这个名字。
你怎么晓得他们清楚？
因为他们出声了。老猫说，我的人截到一段对话，褚原——就是那个穿长衫的——亲口说的。他说，世界种子已经发芽，必须在我们之前摘下来
连敬龙的拳头慢慢握紧了。
世界种子。
他不清楚这四个字背后藏着什么。可他清楚一件事——这东西是他的。系统是他用血激活的，灵田是他一块一块种出来的，每一步都是他自己的。
谁也别想摘走。
老猫，帮我查清楚褫夺派的底细。连敬龙说，有多少人，多强的实力，藏在什么地方。我需要一个完整的情报。
需要时间。
我不急。连敬龙说，可你别一个人去冒险。
老猫点了点头，没再多说，转身出了仓库。
飞哥跟在后头也走了。
仓库里只剩连敬龙一个人。他靠在门框上，望着远处的灵稻田。风从南边吹过来，稻浪翻涌，月光碎成一片银白。
他打开系统面板。
灵田面积：946,155㎡。积分：132,616。华夏币：约222,947万。意念回收半径：946米。寿元：约450年。
数据还是那个数据，没有变。
可他清楚，从今天起，一切都不同了。