东海风浪未歇。
周处站在水师战船船头，手里托着那枚黑色晶石。
晶石内的祭坛已经停止转动，唯有通往南疆的地脉图仍在缓慢变换。
宁知远坐在桅杆下，面前铺着七块阵盘。
“这东西在引路。”
“通往南疆？”顾行舟问道。
“地脉图只显示大方向。”宁知远抬头，“真正的位置每天都在变。有人把祭坛放进了地脉水脉，借山河流转遮掩方位。”
周处收起晶石。
“血河圣母死前，已经把东西交给了别人。”
顾行舟翻开记录。
“广元县、平山县、临河县的血巢，都有外来阵纹。布阵之人修为不低，手段也比血河圣母更稳。”
宁知远拿起一块铜筹，放在地脉图上。
铜筹刚落下，船底传来撞击声。
战船向右侧倾斜。
几名水师士卒摔倒在甲板上，船舷外浮起十余具泡胀的尸体。
尸体身上缠着血管，血管另一端扎进船底。
“有人在水下。”
周处一步踏过甲板。
斩魔刀出鞘，刀罡贴着船底劈入海中。
海水分开，一头披着黑甲的水妖从船腹下冲出。
它身长三十丈，口中叼着一枚青铜阵盘，四肢缠满血线。
刀罡斩中水妖背甲，留下半尺深的刀痕。
水妖咆哮着甩尾。
百丈水墙立在船前，尾部带起的力量撞得船身木板接连断裂。
周处横刀挡住水墙，身体向后滑出两丈。
“顾行舟，护住船。”
“宁知远，找出阵眼。”
两人立即分开。
水妖张口喷出黑水，黑水凝成数十支水矛，从甲板四周刺来。
周处挥刀斩断前方水矛，后方三支水矛穿过甲板，钉在他脚边。
水妖趁势沉入海底。
宁知远抬手按住阵盘。
“阵盘在它嘴里。它借船上的血线吸取水师气血，想把整艘船拖进水底。”
周处看向船下。
海面已经被血线封住。
每一道血线都连接着一具尸体，数十具尸体组成一座引水阵。
周处收刀入鞘，双掌按向船板。
“大荒镇天手。”
九山重力透过船身落入海底。
水妖刚从船底探出头，四周海水便向下塌陷。
它的身躯被压在泥沙中，血线寸寸断裂。
水妖甩动四肢，黑水冲开泥层。
它拼着受伤向外冲出，头颅刚露出海面，斩魔刀已经落下。
刀锋贯入妖首。
幽黑雷罡顺着水妖体内的妖力冲入妖丹，水面上立刻升起大片白雾。
【斩杀法相境水妖，获得二十一万年妖魔寿元。】
顾行舟走到船舷边，看着逐渐沉下去的妖尸。
“它在拖延我们。”
周处握住那枚从妖口中取出的青铜阵盘。
阵盘背面刻着十二道骨纹。
与黑色晶石内的祭坛完全相同。
......
水师战船驶入青州内河。
周处三人没有继续乘船返回京城。
顾行舟将水妖尸体与青铜阵盘封存，交给随船校尉押送京城。
宁知远带着周处进入船舱，在地面铺开九州地脉图。
“南疆共有三条主脉。”
他以朱砂点出三处位置。
“第一条通往澜州，沿途多矿山。第二条通往南疆腹地，经过七座旧城。第三条深入十万荒山，地脉断续，最难追踪。”
黑色晶石放在图中央。
晶石内的祭坛转动起来。
三条主脉同时亮起，最后有两道光线汇入澜州西部。
“它指向澜州。”
顾行舟说道：“血河圣母留下的东西已经传到南疆，那里的人为何还要引我们过去？”
周处道：“祭坛需要血脉开启。”
宁知远看向他。
“你的意思是，他们想用你手里的晶石？”
“血河圣母经营三州血巢，收集的不只是气血。她还在筛选能承载祭坛的人。”
周处收起晶石。
顾行舟沉思片刻。
“我们可以把晶石送回京城，调皇城司与钦天监一同查。”
“来不及。”
周处指向地脉图上的澜州。
“这两日，澜州西部有三座驿站断了消息。”
顾行舟翻出地方公文。
果然，三座驿站在同一夜停止传递文书。
附近县城报上来的理由各不相同，有说山洪冲毁道路，有说盗匪劫走驿卒，还有说驿站失火。
宁知远拿出铜筹，在三座驿站之间连出一条线。
“它们处在同一条支脉上。”
周处起身。
“回京。”
三日后，水师战船抵达京城。
靖帝已经在宣政殿等候。
周处将黑色晶石、青铜阵盘和水妖尸体上的血线一并放到御案前。
靖帝看完奏报，问道：
“血河圣母背后，还有势力？”
“有。”
“比她强？”
“暂时不清楚。”
周处将澜州地图铺开。
“对方擅长借地脉藏阵，手里有万通商行、内侍监与地方官府的路子。血河圣母只是其中一环。”
靖帝看向顾行舟。
“万通商行旧案查到哪里了？”
顾行舟拱手。
“京城总号的掌柜已经自尽，三名账房失踪。账册里有二十七处空白，涉及五州粮道与矿脉。”
靖帝的手掌按在地图上。
“周处，你打算怎么查？”
“先去澜州。”
“带多少人？”
“三十名玄甲营校尉，再加宁知远与顾行舟。”
靖帝没有立刻答应。
“澜州有一座黑石矿场，去年死了两百七十名矿工。当地报的是塌方。”
周处抬头。
“矿场里有血阵？”
“朕不知。”
“那便查清楚。”
靖帝看着他。
“若澜州官员阻挠呢？”
周处拿出天巡金令。
“按律拿人。”
靖帝点头。
“兵部给你调三十名校尉。沿途州府听你调度。三日内出发。”
周处收起地图。
“越快越好。”
......
天巡金令传出京城。
三十名玄甲校尉在西营集合。
其中有赵霖、石瞎子旧部楚峰，还有十二名从靖州调来的老捕快。
其余人来自边军与各州除妖司，修为多在聚气、通玄境。
韩承岳也站在队伍里。
周处看着名册。
“你不用去北境？”
韩承岳将长槊插在地上。
“镇妖营还没有正式编制。陛下让我先跟着你见识。”
“打仗可以，查案别添乱。”
“我会守规矩。”
赵霖在旁边拱手。
“将军，玄甲营有三人擅长追踪，两人懂水战，四人能布简阵。楚峰带过边军斥候，能认出北地妖族留下的痕迹。”
周处点头。
“顾行舟负责查账。宁知远负责阵法。韩承岳领前锋，赵霖管队伍纪律。”
“遇到妖魔，按修为分组围杀。”
楚峰问道：
“若碰到法相境妖物？”
“先报位置。”
“要等将军出手？”
“你们能杀就杀。”
楚峰记下命令。