荆州，新野城。
刘备的府邸里，刘备与徐庶相对而坐，中间的案上摆着一张荆州的地图。
刘备穿着一身素色的长袍，脸上带着几分愁容。
他看着案上的地图，长长地叹了一口气，
然后抬起头，看着对面的徐庶，开口道：元直先生，如今刘荆州病重，有废长立幼之心，荆州局势动荡不安。我们在新野，兵微将寡，寄人篱下，该如何自处？先生可有教我？
徐庶穿着一身青色的文士袍，手里摇着一把羽扇，脸上带着从容的神色。
他听了刘备的话，没有立刻回答，而是低头看了看案上的地图，沉思了片刻，才抬起头，看着刘备，缓缓开口道：主公，庶有上中下三策，可供主公选择。
刘备闻言，眼睛一亮，连忙坐直了身子，催促道：先生快快说来！
徐庶点了点头，伸出一根手指，说：上策。主公在新野养望多年，麾下武将有张飞、魏延、陈到，皆有万夫不当之勇；文臣有庶、简雍、孙乾等人，虽不算多，但也够用。主公如今兵强马壮，完全可以趁着刘荆州病重，扶持大公子刘琦，压制荆州世家，名正言顺地占据荆州。
他顿了顿，继续道：只要主公占据了荆州，有了根基，北可抗曹操，东可联孙权，西可图蜀中，到时候，天下大事，犹未可知也！
刘备听完，脸色一变，立刻摇了摇头，语气斩钉截铁：不可！万万不可！
徐庶挑了挑眉，看着刘备，问道：主公为何觉得不可？
刘备站起身来，走到窗边，看着窗外的天空，语气沉重地说：刘荆州不以我刘备卑鄙，收留我于新野，给我兵马粮草，待我如上宾。我刘备虽然不才，也知道知恩图报的道理。如今刘荆州病重，我不思如何报答，反而要恩将仇报，窃据刘荆州的基业，这种事情，我刘备万万做不出来！
他转过身，看着徐庶，语气坚定：要是做了这种事情，我刘备还有何面目立于天地之间？又有何面目去见天下的仁人义士？这件事情，不要再提了！
徐庶闻言，长长地叹了一口气。
他看着刘备，脸上露出了一丝复杂的神色。
他知道刘备的性格，刘备是不会做这种事情的。
这也是他徐庶愿意追随刘备的原因。
在这个乱世之中，到处都是背信弃义、恩将仇报的小人。
像刘备这样，即使身处绝境，也坚守道义、不肯放弃底线的人，真的是太少了。
徐庶收了叹气，伸出第二根手指，继续道：既然上策主公不愿，那庶便说中策。
刘备重新坐了下来，看着徐庶，示意他继续说。
中策。徐庶缓缓道，主公可以联络华雄将军。华雄将军如今是大将军苏弘麾下的大将，镇守宛城，与主公也有旧交。万一荆州有变，曹操出兵觊觎荆州，主公可以带着兵马，投奔大将军苏弘，谋求汉中太守之职，以待时机。
他顿了顿，继续道：汉中乃是益州的北大门，地理位置十分重要。主公若是得了汉中，就可以以此为根基，休养生息，积蓄力量。等到时机一到，或可东进攻荆州，或可南下攻蜀中，都未可知也！
刘备听完，微微摇了摇头，脸上露出了一丝复杂的神色。
元直先生。刘备叹了口气，说，当年大将军苏弘待我不薄，以右扶风太守之职相待。只不过，我担心天子的安危，这才挂印而去，投奔了刘荆州。如今，我又有何脸面，重回大将军麾下？
他顿了顿，语气变得沉重起来：更何况，我刘备虽然不才，也知道做人要讲信义。出尔反尔，恩将仇报，这种事情，我刘备做不出来。
徐庶还想再劝，刘备却抬起手，制止了他。
元直先生可能不知大将军新政的具体措施。刘备看着徐庶，认真地说，像我这般带着人马去投大将军，麾下文臣武将，都要去大学堂中进修。进修通过考核之后，再由大将军府统一安排任用。到时候，如三弟、元直尔等，都不再从属与我，又何谈时机了？
徐庶闻言，脸上露出了惊讶的神色。
他虽然也听说过大将军苏弘的新政，但是没有想到，竟然精细到了这种地步。
连带着人马去投奔，麾下文臣武将都要去进修，考核之后再统一安排任用？
这等于说，不管你以前带了多少人马，有多少心腹，到了大将军麾下，全都要打散了重新安排。
这种手段，真是……真是太厉害了。
徐庶沉默了片刻，才缓缓开口，语气里带着由衷的赞叹：大将军苏弘，真乃天下奇才也！如此精细地控制手下的军政权力，大汉天下，恐怕也只有大将军能做成此事了。
刘备没有接话，只是沉默地坐在那里，脸上的愁容更浓了。
徐庶收了赞叹，伸出第三根手指，继续道：既然上策、中策主公都不愿，那庶便说下策。
刘备抬起头，看着徐庶，示意他说。
下策。徐庶缓缓道，主公可以携民渡江，联合吴地的孙权，共同对抗曹操。然后，趁机占据荆南四郡，作为立身之本。
他顿了顿，继续道：荆南四郡，虽然偏远，但是人口不少，物产也丰富。主公若是得了荆南四郡，就有了根基，可以休养生息，积蓄力量。等到时机成熟，再图北伐，也未可知也。
刘备听完，长长地叹息了一声，脸上露出了不忍的神色。
荆南四郡……刘备摇了摇头，语气沉重，那也是刘荆州的地盘啊。我刘备寄人篱下，不思报答，反而要占据人家的地盘，备……备于心不忍啊！
徐庶看着刘备这也不行、那也不行，心中一阵无奈。
他张了张嘴，还想再劝，但是话到嘴边，又咽了回去。
他知道，刘备的性格就是这样。