诸葛亮站起来，走到案前，把郭嘉那封信拿起来又看了一遍，然后放下，抬头看着刘备，嘴角微微弯了一下。
“主公不想打蜀中，那就不打。”
刘备愣了一下：“可曹操那边怎么交代？”
“交代的事，主公不必操心。”
诸葛亮走回案后坐下，拿起羽扇轻轻摇了两下，
“曹操让我们出兵夷陵，我们就出兵夷陵。答应他，答应得痛痛快快。郭嘉要的就是一个姿态，我们给他姿态。”
刘备坐回椅子上，眉头还没松开：“出兵夷陵，然后呢？真去蜀中？”
诸葛亮摇了摇头：“出兵夷陵是假的。我们从江夏出发，走到夷陵地界，转头就南下江陵。”
刘备的眉头一动。
“江陵是荆州腹心，曹操拿下荆州之后，派了亲信将领驻守。但江陵城里的守军不多，主力都被曹操抽调北上去了。我们以大军压境，城中守将未必敢打。只要拿下江陵，我们就有了立足之地，然后顺势图谋荆南四郡。”
刘备听完，沉默了几息，手指在案面上轻轻叩了两下：“可拿下江陵，就是跟曹操翻脸。曹操刚给了我们粮草军械，转头我们就占他的城，他能咽下这口气？”
“咽不下。”诸葛亮答得干脆，“可主公觉得，我们一直窝在江夏，曹操就能容我们？江夏太小，养不活这两万兵马。我们不往外走，不用曹操动手，自己就先饿死了。江陵不一样，有粮有城有纵深，拿下来就有了根基。”
刘备靠在椅背上想了片刻，又问：“那曹操回头来打我们，我们拿什么挡？”
诸葛亮把羽扇收拢，在案面上轻轻一点：“所以我们不能一个人扛。得拉一个盟友。”
“谁？”
“孙权。”
刘备的眉头又皱了起来：“孙权？曹操刚封了他吴王，他转头就跟我们结盟？他肯么？”
诸葛亮笑了笑，那笑意里带着一种笃定：“主公，曹操封孙权吴王，那是空头名分。孙权真正想要的，是荆州。荆州在曹操手里，孙权拿不到。他要想拿，就得先把曹操的势力从荆州赶出去。我们打江陵，孙权打荆州江夏南阳两部，两家合围，各取所需。”
刘备听着，手指叩案的速度慢了下来。
诸葛亮继续道：“我们可以把江夏让给孙权，再把南阳郡那边让出去，换他跟我们结盟。孙权得了江夏和南阳，就有了长江中游的立足点，他不会不答应。”
刘备抬起头来看着他：“那谁去说服孙权？这可不是一封书信能办成的事。”
诸葛亮把羽扇往袖中一收，站起身来，朝着刘备拱了拱手：“主公，这件事旁人办不了，只能亮亲自走一趟建业。”
刘备也站了起来，往前走了两步，伸手拉住诸葛亮的胳膊：“孔明，你去建业，身边不能没护卫。我让陈到带一队精兵跟你同行。另外，家中还有元直在，你走了之后，我和刘琦公子、元直一起做好出兵的准备。一旦你那边谈妥了，我们就动手。”
诸葛亮点了点头，拍了拍刘备的手背：“主公放心。亮三日之内出发，快则半月，慢则一月，必定回来。在这之前，主公可以做一件事。”
“什么事？”
“去找刘琦公子。让他先把江夏的兵马粮草清点一遍，做好随时南下的准备。刘琦公子那边，主公要亲自去说。江夏毕竟是他的地盘，让他知道我们要走，还得把江夏让给孙权，他未必痛快。”
刘备松开手，点了点头：“刘琦那边我来办。他跟我同是汉室宗亲，不会不明白这个道理。”
诸葛亮走到门口，又回头看了刘备一眼：“主公，还有一件事。”
刘备看着他。
“大军出发之前，不要让任何人知道我们的目标是江陵。对外只说北上夷陵。包括曹仁那边派来联络粮草的使者，也要照常应付。等我们拿下了江陵，木已成舟，曹操再想动手，就没那么容易了。”
刘备重重地点了点头：“好。就按军师说的办。”
刘备带着魏延和几个随从赶到刘琦府上的时候，日头刚过正午。
府门虚掩着，门口连个守门的士卒都没有。
刘备心中咯噔一下，推门进去，迎面撞见管家从二门里小跑出来。
管家一见刘备就跪下了，刘备伸手去扶他，却发现管家的眼圈是红的。
他问刘琦公子何在，管家张了张嘴，半天才挤出一句“公子病了几日了”。
刘备的脚步骤然快了起来，一边往里走一边问：“可找了医官来？”
管家跟在他身后小跑，声音带着哭腔：“城里的医官都请遍了，都说治不了。公子不让去打扰皇叔，说皇叔刚刚安定下来，不宜分心。”
刘备猛地站住脚步，回头瞪了他一眼，那眼神吓得管家往后缩了半步。
“什么时候的事？为什么不早告诉我？宛城华雄那边有从长安调来的医官，我写封信就能借过来。你们这是存心要急死我！”
管家扑通一声跪在地上，眼泪淌了满脸：“皇叔恕罪，公子说您帮了我们那么多，他不能再给您添麻烦。没想到病情越拖越重，前天夜里烧了一宿，今天早上连说话都费劲了……”
刘备没有再听下去，甩开袖子大步往里走。
穿过二门，绕过影壁，正堂里空荡荡的，空气中飘着一股浓重的药味。
他推开东厢的门，一眼就看见刘琦躺在榻上，盖着一床半旧的锦被，脸色白得跟被面一个颜色。
刘琦听见门响睁开眼，看见是刘备来了，手撑着榻沿就要坐起来。
刘备几步走过去按住他的肩膀，把他摁回枕头上，自己坐在榻边的矮凳上，攥住了刘琦那只瘦得只剩一把骨头的手。
“你这孩子，你怎么这么糊涂。”
刘备的声音压得很低，但每个字都在抖，
“你早点派人去叫我，我还能去宛城华雄那儿借几个医官来。大将军在长安办了个医学堂，华佗先生亲自教出来的学生，分到各州郡的医馆里坐堂。你要是撑到那时候，我写封信求过去，未必就治不好。”