顾知秋一听，赶紧摆手：
“别别别！这些先放一放。现在最缺的，是枪！是武器！咱们的装备还没统型，五花八门，零件都对不上号！”
何雨柱点点头：“行，原理相通。不过我得见真家伙——各类样枪、实弹、设计图纸、故障记录，越全越好，才能打出最适合咱们的枪。”
顾知秋立刻应下：“没问题！所有资料、样品，只准在所里用，绝不出楼一步。”
何雨柱颔首：“可以。不过得给我点时间——以前专攻机械，枪械这块，得从头摸起。”
“你尽管放心，武器设计这块儿，我肯定抓紧上手！数理化底子扎实，学起来不会拖沓！”
顾知秋爽快应道：
“没问题！”
眼下武器设计的坎儿，不在图纸画不画得出来，而卡在实打实的硬功夫上——结构稳不稳、用着顺不顺手、打得准不准、射得远不远。
可真要论最难啃的骨头？不是精密零件，也不是火控算法，而是无缝钢管——这玩意儿才是真正的拦路虎。
顾知秋这话，明面上是托付设计任务，实则把宝全押在何雨柱身上：只要他拿下无缝钢管量产技术，其余环节自然水到渠成。
至于武器本身？顾知秋心里有数——能成最好，不成也无妨，权当顺手推一把。
可无缝钢管不一样，以何雨柱那股钻劲和动手能力，顶多一两个月，铁定出成果。
剩下那些配套部件？小菜一碟。
何雨柱朗声一笑：
“行啊，你既然拍板没问题，我这儿更没二话！”
顾知秋一听，立刻接上：
“给你七天整休，七天后准时返岗，专攻这个项目。人手方面……我说了不算，但我会铆足劲儿替你争取！”
何雨柱本想单干到底，转念一想——往后摊子越铺越大，光靠一个人拼，迟早筋疲力尽；不如趁这机会带出几个信得过、扛得起事的年轻人。既为国攒下实打实的家底，也算尽一份心力。他点点头：
“好，等你消息！”
顾知秋摆摆手：
“今天就早点走吧，下周见！”
他得让何雨柱把精气神养足了——这么个稀罕人才，要是累垮了，亏的可不是他一个单位，是整个国家。
何雨柱也没推辞。他不是那种满口奉献、不顾身子的愣头青，能做到眼下这一步，已属难得。当然，这是他自己心里的账本。
告别顾知秋，他跨上自行车，车轮轻快地碾过林荫道，一路骑回了家。
刚推门进屋，陈雪茹正靠在沙发上歇着，听见动静抬眼一看，立马坐直了身子：
“今儿怎么回来这么早？”
何雨柱笑眯眯地把车钥匙往桌上一搁：
“放假啦！连休七天，天天陪你！”
陈雪茹眼睛一亮，旋即想起什么，笑着提醒：
“那可得先去趟轧钢厂——爸上午来过了，说厂长点名请你过去一趟，正式聘你当荣誉工程师呢！”
何雨柱一拍脑门：
“哎哟，这事我全忘光了！”
“啥事？”陈雪茹歪着头问。
他三言两语把事儿讲清楚，陈雪茹听完，手指轻轻敲着茶几，语气平和却透着清醒：
“既然都忘了，索性别提这茬。咱们又不指着那点工资过日子，你搞出东西，国家给的奖励比工资厚实多了。真要两边都掺和，上头怕是要琢磨：这人是不是胃口太大？
不过，轧钢厂要是真遇上棘手难题，你顺手搭把手，情分还在；可要是领着工资去挂名，性质就变了。一个月一百块，一年才一千二，十年一万二——你上回研发的成果，光奖金就三万七，还有那么多实打实的荣誉。
一个小厂子，拿不出这些分量。不去就不去，但面子得留着，毕竟爸还在那儿干活呢。”
何雨柱笑着点头：
“娘子，你真是我的定盘星！”
陈雪茹脸一红，低头抿嘴。何雨柱几步上前，一把将她打横抱起，凑近耳边轻声道：
“雪茹，咱不是一直盼着有个孩子么？今晚……”
“相公！”她慌忙按住他肩膀，耳根通红，“别闹……我还没缓过劲儿呢，明天，好不好？今天真不行！”
看他真收了手，陈雪茹心头一热，仰起脸，声音软软的：
“你呀，真好。”
何雨柱笑着松开她，转身挽起袖子：
“对了，今晚我掌勺！回来得早，给你们露一手硬菜！”
陈雪茹一下来了精神：
“真的？”
“还能骗你？”他眨眨眼，干脆利落，“说，想吃啥？你爱吃的、雨水惦记的、小迪馋了好久的——全安排！”
她一口气点了七八样，何雨柱记牢了，拎起菜篮子就往外走：
“等着，大餐马上出炉！”
第二天一早，杨小迪见何雨柱穿着便装晃悠在家，噘着嘴抱怨：
“我们领导咋不给我放个假呢！”
何雨柱逗她：
“要不请个假？在家陪我？”
她脑袋摇得像拨浪鼓：
“不去！”
说完依依不舍地抓起包，一步三回头地出了门。
何雨柱转头望向何雨水，随口一问：
“咦？你不准备上学去？”
何雨水翻了个白眼，懒洋洋道：
“今天放假。”
“放啥假？”他一愣。
“暑假啊！”她理直气壮。
何雨柱这才反应过来，一拍额头：
“哎呀，哥糊涂了！对不起啊雨水，下次一定记牢！”
她撇撇嘴，傲娇地哼了一声，算是大人大量原谅了。
何雨柱揉揉她头发，笑着问：
“要不要跟哥回爸那儿转转？”
“不去！”她头摇得飞快，“我要在家刷题，明年就上高中了！”
“啥？”他怔住，“你又跳级了？”
她挺起小胸脯，眼睛亮晶晶的：
“当然啦！没告诉你吗？”
陈雪茹在一旁无奈一笑：
“你忙得脚不沾地，我哪敢添乱？”
何雨柱心头一暖——果然，雨水这步棋走得正巧：十七八岁大学毕业，刚好避开那段风高浪急的年月。
他望着妹妹清亮的眼睛，轻声道：
“没事儿，最近光顾着忙，冷落雨水了，你有啥不懂的，随时找哥！”
何雨水用力点头：
“好嘞，哥哥，我这就去用功！”
何雨柱拍拍她肩膀，跨上自行车，朝四合院蹬去。
半道上，他特意拐进副食店，拎回一大包肉，鸡鸭鱼样样齐全，全是要给妹妹何雨晴补身子的。
算起来，快半年没见这小丫头了，心里早惦记得紧。
车轮刚碾过四合院青砖路，就瞧见阎埠贵蹲在门口修搪瓷缸子。何雨柱停下车，笑着招呼：
“三大爷今儿歇班了？”
阎埠贵直起腰，抹了把汗：
“可不嘛，轮休！”
何雨柱一挑眉：
“那您咋没去护城河边钓鱼？听说今儿水清，鱼也活泛。”
阎埠贵摆摆手：
“人挤破头喽！等过两天消停了再去。”
何雨柱点点头：
“行，您先忙，我进去瞅瞅！”
阎埠贵眼巴巴盯着车后架上鼓囊囊的油纸包，喉结动了动，到底没开口——他清楚得很，如今的何雨柱，早不是从前那个能被拿捏的小厨子了。再馋，也不敢伸手讨要。
进了中院，贾东旭和易中海都已出门上班，宋子语正蹲在井台边搓衣服，何雨晴赤着脚丫，在她腿边绕来绕去，小辫子一甩一甩。贾张氏坐在门槛上纳鞋底，针线密密实实；秦淮茹怀里搂着小当，轻轻拍哄；棒梗满院子疯跑，泥巴糊了一裤腿。
何雨晴最先瞥见哥哥，小身子猛地一僵，下一秒就撒开腿冲过来，小胳膊张得老开：
“哥哥——！”
何雨柱飞快支好车，一把将她腾空抱起，举高高转了个圈。
“想不想哥哥？”
小丫头把脸蛋往他脖子上蹭，奶声奶气：“可想啦！”
他低头亲了亲她软乎乎的脸颊，她咯咯笑得前仰后合，小脚丫在空中乱蹬。
棒梗扒着枣树杈子往下看，眼睛亮得发烫——整个大院谁不知道？何雨晴是捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩。糖块堆成山，新衣摞成垛，不光有亲爹何大清、养母宋子语宠着，连何雨柱、何雨水、杨小迪、陈雪茹都抢着疼她，真真是蜜罐里泡大的。
秦淮茹垂着眼帘搓衣板，指尖发白，嘴角却绷得平直；贾张氏手里的针线顿了顿，侧过脸跟隔壁王婶嘀咕几句，声音压得极低。她现在见了何雨柱就发怵——何家爷俩，一个比一个硬气，说翻脸就翻脸，谁敢招惹？
宋子语拧干最后一件衣裳，抬眼笑道：
“柱子，今儿咋得空来了？”
何雨柱把肉包搁在石桌上，顺手摸了摸何雨晴毛茸茸的头顶：
“宋姨，我爸昨儿寻到厂里去了，催我去轧钢厂报到，说王厂长点名要见我。今儿刚好闲着，就赶过来看看您和晴晴，这些肉啊，留着炖汤蒸蛋，给咱小馋猫好好补补！”
何雨晴一听“好吃的”，立刻从哥哥怀里滑下来，原地蹦了三蹦，小手拍得啪啪响：
“有好吃的喽！有好吃的喽！”