易中海听完，轻轻拍了下大腿：“这价儿嘛……不高不低，正正好好。
我本还想盘下来，这下算是断了念想。”
一大妈纳闷：“买它干啥？咱俩住得挺舒坦啊。”
易中海眯起眼：“何大清那房，临街、敞亮、屋里能打转儿。
等东旭家孩子再大点，他那屋挤得连锅都摆不开。
到时候咱把现住房让给东旭，咱们搬过去养老——多妥帖！”
他顿了顿，摆摆手，“罢了罢了，人家不松口，再琢磨也是白搭。”
那时候节骨眼上，若非实在没地儿落脚，寻常人谁肯掏钱租房？
可架不住外地来帝都谋生的越来越多，落脚难、归期茫，反倒让这行当悄悄火了起来。
一大妈咂咂嘴：“至于么？”
易中海点头：“至于！将来靠东旭养老，就得让他心里记着咱的好。
眼下他家还能撑住，等棒梗、小当再长几岁，米缸见底、柴火发愁，才真正显出咱们这份心来！”
易中海这话还在院里飘着，秦淮茹已坐在灯下，把白天的事一五一十讲给了贾东旭。
贾东旭听完，长长叹口气：“唉……都怪我没本事，才让咱妈丢脸出丑。
以前她多要强的人，还不是饿得前胸贴后背，才失了分寸？”
秦淮茹垂着眼，手指绞着衣角——她心里透亮：农村户口没粮票，一家口粮全压在贾东旭肩上。
她轻声说：“东旭，要不……我也出去找点活计？”
贾东旭立刻摇头：“不用！我挣的够花。你放心，我最近跟师父学得紧，手艺精进不少。
再熬一熬，升了级，咱家日子就能松快点。
你忘了？何大清不就靠着炊事员八级证，才吃香喝辣的？”
他伸手拍拍秦淮茹肩膀，“你就在家带好孩子，照应咱妈，就是顶顶要紧的事！”
贾东旭这人，老实勤恳、顾家重义，唯独骨子里带着股老派男人的执拗。
可这毛病，真怪不得他——
那年月，满大街的男人都是这般模样。
何雨柱是个例外，只因他心里揣着另一世的烟火气，才格外懂得，一个女人低头弯腰扛起整个家时，有多沉。
这正是杨小迪和陈雪茹能相安无事的关键所在。
秦淮茹轻轻颔首：
“可这样太熬你了！”
贾东旭摆摆手，语气笃定：
“熬什么熬？我是你男人，扛起这个家本就是分内事。你们再咬牙撑一阵子——等下回考核一过，咱家的日子立马松快！”
秦淮茹听了，眼波温软地望着他，那目光像春水裹着暖光；贾东旭心头一热，连肩头的酸沉都散了大半，浑身又添了劲儿。
他爽利一笑：
“行了，这事翻篇！别老惦记着。何叔他们搬就搬吧——横竖跟我妈八字不合，少来往反倒清净。”
秦淮茹嘴角微扬，心满意足地点点头，转身就要去灶间。
偏在这当口，贾张氏铁青着脸冲进门，一眼扫见秦淮茹，火气“腾”地窜上来：
“你就杵在这儿干瞅着？连帮我抢条鱼都不会？”
贾东旭早听说院里那档子事，只觉太阳穴直跳：
“妈，您消停会儿成吗？今儿把三大爷彻底得罪透了，往后谁还肯搭把手？人家可是院里管事的！真惹毛了他，一道举报信递到街道办，您这户口立马打回原籍——种地去！”
他顿了顿，声音沉下来：“您要真想回去刨土，您接着闹。可您得记清喽：您是农村户口，我媳妇不是。我爸走了，您这身份，在这儿真不顶用。”
贾张氏喉咙一哽，骂声卡在半道，只咕哝着：
“我还不都是为大孙子？瞅瞅那小脸儿，瘦得硌手！孩子正长身子，补点油水怎么了？
何大清家那个赔钱货，天天啃肉骨头，肥得流油，倒是一块肉渣都不肯匀我们！”
贾东旭叹口气，到底没再说重话：
“行，这几天我寻摸寻摸，看能不能弄点荤腥回来，家里伙食提一提。”
秦淮茹伸手攥住他胳膊，轻声劝：
“东旭，算了。能填饱肚子就挺好。这年月，多少人端着空碗呢？何家那日子，本就不寻常——如今搬了，眼不见，心也落了地。”
贾张氏嘴上还在嘟囔，却没再嚷嚷。她心里门儿清：真让贾东旭掏钱买肉，全家就得跟着喝西北风。一顿吃撑，顿顿喝粥；不如顿顿吃饱，忍一忍馋——这道理，她比谁都拎得清。
这边贾家刚端起饭碗，阎埠贵悄无声息溜进了院门。三大妈一见他，赶紧迎上去：
“当家的，咋啦？贾张氏在门口蹲了一整天，眼珠子都快瞪出血了！”
阎埠贵抄起搪瓷缸子，“咕咚咕咚”灌下半缸凉水，抹了把嘴才开口：
“还能咋？那老太太蛮不讲理！开口就要我送她一条活鲤鱼——呸！我要真有，我能留给她？”
三大妈听得一愣：
“啥？就为条鱼？她凭啥啊？”
阎埠贵长长吁出一口气：
“唉……还不是为了活命。”
家家都有本难念的经。阎埠贵这般精打细算，全因家里五张嘴等着吃饭——三个儿子，将来娶妻生子、置房立业，样样烧钱。老大虽已成家，可老二老三还小，老四闺女倒是省心，但嫁妆也不能寒碜。
他每月六十四块钱工资，对外只报二十七块五，多出来的全悄悄塞进存折里。后来三个儿子各自买房、办喜事，连自行车、收音机，哪样不是他一分一厘攒出来的？若不是他抠着过、省着花，三个儿子怕是连媳妇的影子都见不着。
这事儿，终究是自家过日子的法子。
他理解贾家的难处，却绝不认贾张氏那套胡搅蛮缠。
三大妈一听就火了：
“怕她作甚？再来撒泼，咱直接捅到街道办！一个老糊涂还敢讹上咱们？咱不惹事，可也不怵事！”
阎埠贵眯了眯眼，嗓音低而硬：
“我也不想撕破脸。可谁要是踩着咱家鼻子拉屎——那就别怪我不讲情面！”
三大妈一拍大腿：
“对喽！本就不是咱的错，撒泼耍赖也得有个边儿！”
四合院里鸡飞狗跳的乱局，何雨柱压根不知情。他回家把事情简单一说，转身便系上围裙忙活晚饭。
第二天一早，他照常上班。刚推开车间门，顾知秋就风风火火赶来了，笑得眼睛发亮：
“柱子，好消息！复式转炉那项目，奖励下来了——工业部加国家一共拨六万块，还给你记一等功！”
她掰着手指数：“别人拼一辈子未必捞得着一个，你倒好，跟批发糖豆似的！工业部那三万块奖金加一万块票据，名义上给七科，可七科就你一根独苗——全是你的！国家另奖三万现金加一枚一等功章。对了，真不考虑参军？这么多功勋垫底，部队里升职快得能冒烟！”
何雨柱心里明白：进了部队，就得听调令，天南地北由不得自己。他把顾虑一说，末了笑笑：
“顾所长，这份功勋，我就当是肩膀上的一枚勋章——亮堂，踏实，但我不想穿军装。”
而且一入伍，我就得立刻调离本地，部队里哪能想回就回、说走就走？
所以我还是留在这儿吧，至少行动自在，不受拘束。进了部队，研究方向就得听命令，全围着军用技术打转，手脚根本伸不开。
至于我捣鼓出来的东西——是给国家用、军队用，还是老百姓用，那不是我该操心的事，自有上头统筹安排。
我只管把最前沿的技术啃透、摸熟、做扎实！”
顾知秋听完，轻轻点头：
“成，这事儿本就是替人捎个话。你既然心意已决，那就安心在这儿干，踏踏实实出成果！”
何雨柱也颔首：
“好！”
顾知秋又道：
“钱、一等功奖章、各类票证、还有表彰证书，全装在这只木箱里了。”
何雨柱应声：
“行，多谢顾所长费心！”
顾知秋眼里带笑，语气里透着几分艳羡：
“你这来钱的路子，可比开铺子、跑买卖敞亮多了，想怎么花就怎么花，没人盯梢、没人挑刺！”
何雨柱咧嘴一笑：
“现在这年月，钞票再厚也顶不上一张票——没票，寸步难行。六万块听着多，真能花出去的也就一万，剩下五万，我还得跑寄卖行淘二手货去！”
顾知秋摆摆手：
“花不完就存着呗！往后用钱的地方多的是，你自己拿主意，想买啥买啥，不用跟我报备！”
何雨柱心里清楚，这笔钱绝不能乱动，稍有不慎，就容易惹是非。
但凡有票在手，倒可以大大方方地置办——目送顾知秋离开后，他掀开箱盖，里头大半是票，整整齐齐码得利落：粮票、肉票、副食票、油条票、工业券、自行车票、收音机票、手表票、缝纫机票、煤油票、蜂窝煤票……样样齐全，几乎囊括了眼下所有紧俏凭证，且统统没印截止日期。
上面特意斟酌过：何雨柱领的票实在太多，硬卡死时限反倒不近人情，索性一律放开使用期限。
剩下的六万元全是崭新票面，何雨柱指尖一扫，全数收进随身空间。