六月中旬，暑气骤然蒸腾而起。伯府后院往来的下人寥寥无几，大多寻了阴凉廊下避热歇晌。
宣徽堂西厢房内，云月与璟哥儿双双卧在竹席上乘凉，正听云瑶念诵孩童小诗。为了帮两个幼弟幼妹矫正口齿发音，云瑶便定下规矩，每日晚饭后都过来，给二人诵读启蒙小诗，今日已是第五日。
起初小徐璟还觉得新鲜，听得颇有兴致，可才过两日，往往听着听着便眼皮发沉，沉沉睡了过去。
小云月倒是始终清醒。二姐口中的许多诗篇，都是她前世小学之时便背得烂熟的，如今正好借着诵读，慢慢练习吐字发声。几日坚持下来，口齿确有长进，从前唤奶娘总说成“奶羊”，如今终于能够叫得清楚点。每每见到沈丽君，她便甜甜唤一声“娘”，沈丽君听见，总要满心温柔地将她搂入怀中。唯独“姐姐”二字，依旧吐字含糊，总也说不周全。云瑶却并不气馁，只耐心陪伴，一心盼着弟妹早日口齿清明。
这一日云瑶得空休沐，便带着云月与璟哥儿往清宁阁玩耍。这是云月头一回来二姐院落，抬眼四下打量，只见满院布置清雅有致。架上罗列着各式古物珍玩，她虽辨不出器物的来历贵重，却格外偏爱这份简单素净的格调。
云瑶正陪着两个小的在内室折纸嬉戏，云岚牵着云溪一道走了进来。云瑶连忙招呼二人上前一同折纸。
云岚神色雀跃，兴冲冲开口：“二姐，后院假山旁那两处池塘的莲花尽数开了，不少莲房已经结出莲子。今日暑气也不算炽盛，我们去摘莲花、剥莲子玩吧！”
一旁的云溪也连连点头，满脸向往。
云瑶心中却生出几分顾虑。自小祖母与母亲再三叮嘱，万万不可靠近水边。后院那处大池塘虽已安上护栏，依旧不能轻易靠近。她便摇了摇头，把心中的顾忌如实道出。
云岚忙劝道：“我们只去小池塘边上，绝不往水深的地方去。”
云瑶依旧不肯应允：“不行，今日我受母亲嘱托照管弟弟妹妹，如何能丢下他们自顾玩耍。”
“那索性把他们全都带上便是。”云岚提议。
“他们年纪太小，万万不便带去池边。”云瑶回绝。
这话落在小云月耳中，一听见要去摘莲花，心底早已欢喜不已。她迈着短短的小步子，蹭到云瑶身侧，小手轻轻扯住她的衣襟，一双乌溜溜的眼睛巴巴望着二姐，满眼皆是渴求。
见妹妹这般期盼，云瑶心肠软了下来，沉吟片刻，松了口：“要去也可以，所有人都不许下水。我叫上几名识得水性的嬷嬷入池采摘，我们只在岸上边远远观望。你们若是应下这个规矩，我们便动身。”
云岚、云溪连忙乖乖点头应承。
陶氏与璟哥儿的奶娘本还心存担忧，听闻二姑娘这般安排，悬着的心也放了下来。
云瑶带着一众弟妹兴致勃勃来到池边，早候着几名熟稔水性的仆妇，持长杆立在水中待命。
假山左侧的小池塘正值盛景，一池碧叶连天，粉白莲花亭亭绽放，累累莲蓬隐在青翠荷叶间，看着格外喜人。这处池水本就浅，奈何诸位奶娘看管极严，半点不许孩子们靠近池沿半步。璟哥儿的奶娘更是稳妥，直接将小主子抱在怀中，生怕他脚下不稳、胡乱跑动。
池中的仆妇手执带镰长杆，看准含苞欲放的莲花，轻轻一割，花枝便悠悠落下，再小心递上岸来。岸边的云溪看得兴致勃勃，小手指来指去，清脆连声：“那一朵！对对，就要那朵！”
不多时，岸上便堆起一大捧清雅莲花。云瑶笑着一一分发，弟妹人手一朵，几人蹲在岸边赏花嬉闹，一时欢声笑语不断，玩得不亦乐乎。
只是六月暑气终究逼人，不过片刻，几个孩子额间便沁出细汗、鬓发濡湿。奶娘们见状，连忙轻声催促着回屋更衣纳凉。
云瑶见众人玩得尽兴，便顺势招呼大家各自归院。云岚牵着云溪，抱着满怀莲花欢喜离去；璟哥儿玩得口干，也被奶娘提前抱回了宣徽堂。
池塘边很快清静下来，唯独小云月缠在云瑶身侧，小手拽着她的衣袖，眼巴巴望着不远处的临水凉亭，想在亭中观鱼纳凉。
云瑶略一思忖，便应了她的心意，吩咐随行丫鬟去备茶水点心，自己则牵着云月缓步走向凉亭，陶氏与青荷紧随其后，一同入内歇息。
凉亭设着石桌石凳，本就是夏日观鱼纳凉的好去处。云月挣脱二姐的手，蹲在石栏边，探头望着池中游动的金鳞小鱼，看得格外入神。
陶氏一心看护着六姑娘，目光片刻不离；青荷立在云瑶身后静静侍立。
正当四下安然之际，云月无意间抬眼，透过层层叠叠的碧叶荷花，瞥见对面假山深处，藏着两道鬼鬼祟祟的人影。
她站起身想看得更真切些，偏偏大片荷叶遮挡视线，看不分明。于是又连忙蹲下身，借着荷叶缝隙细细窥探，竟看清是一男一女正在暗处低声交谈。
陶氏见她举止怪异，频频望向假山，连忙轻扯她的袖摆，低声询问：“六姑娘，怎么了？”
话音微响，引得云瑶转头看来。
小云月蹲在原地，小小的手指直直指向假山方向。众人顺着她指的位置望去，满目荷影山石，空空荡荡，什么也看不见。
云月急得轻轻拉扯云瑶的衣袖，示意她一同蹲下。云瑶心下疑惑，依言俯身，透过花叶缝隙望去，瞬间看清了假山后的景象——
有名年轻男子正紧紧拽着女子衣袖，不肯松手，二人似在争执拉扯。片刻后，那女子满脸愠怒，用力甩开他的手，拂袖愤然离去。
男子孤身立在假山之下，望着女子离去的方向，身形僵立，满目无奈怅然，久久未曾动弹。
云月懵懂不解，转头看向二姐，却见云瑶脸色骤然煞白，心头猛地一沉。
她认得那名男子——正是她们的二表哥梁子瞻！而那女子的衣饰裙摆，分明是伯府内眷的样式！
见二姐神色凝重、心神大震，云月连忙抬手轻轻扯了扯她的衣角。
云瑶骤然回神，立刻抬手比出噤声的手势，眼底满是戒备。陶氏与青荷见状面面相觑，全然不知方才一瞬之间，二人竟窥见了一桩隐秘。
恰在此时，几名捧着茶点的丫鬟顺着回廊走来，径直朝着凉亭方向而来。
云瑶心头一紧，暗叫不好——梁子瞻定然要顺势过来！
她不敢耽搁，连忙拉起云月起身坐回石凳。
果不其然，梁子瞻紧随丫鬟身后，缓步走入凉亭。他抬眼见亭中只有两位表妹，并无旁人，紧绷的心骤然松了大半，上前温声拱手：“二位表妹安好？这般暑日，怎在此处纳凉？”
云瑶牵着妹妹起身规规矩矩行礼，神色温婉从容，不露半分异样：“二表哥安好。我带六妹妹摘罢荷花，嫌天热，便来亭中歇凉。不知表哥今日怎会来后院？”
梁子瞻被问得心头微虚，稍整神色，从容答道：“我今日入府，原是要与琛表弟切磋文章。二舅父打算让他明年下场应试考童生。方才琛表弟午歇未醒，屋内闷热，我便随意出来走走。”
云瑶乖巧点头，语气温和却分寸分明：“原来如此。若表哥无事，不如让下人引你去别处阴凉景致逛逛。”
话语委婉点出男女避嫌之意，暗含送客之心。
梁子瞻何其通透，瞬间领会，连忙笑道：“不必劳烦。想来琛表弟已然醒了，我这便回前院去。”
说罢拱手作别，转身快步离去。
目送他身影走远，云瑶紧绷的脊背才彻底松弛下来，轻轻落坐回石椅上，眉宇间满是沉郁凝重。
小云月看着二姐满脸凝重，便知方才撞见的，怕是一桩丑闻，是万万不能外传的隐秘大事。
云瑶端起凉茶饮了一口，强压下心头波澜，静静梳理思绪。
梁子瞻乃是外家表哥，竟与伯府内眷在后花园私相拉扯、暗中纠缠，此事太过凶险。一旦半点风声外泄，不止二人声名尽毁，连带着整个伯府女眷的清誉，都要彻底受损。
她越想心头越沉，眉头紧紧蹙起。
青荷见她神色不对，上前轻声问道：“二姑娘，您可是身子不适？出了什么事？”
云瑶轻轻摇头，压下所有心绪，淡淡道：“许是天热气闷，无碍。”
言罢，她俯身抱起乖巧安静的云月，轻声道：“妹妹，我们回院。”
小云月眼神认真，重重点头，乖乖靠在二姐怀中。二人并肩离去凉亭，只留满池荷风，藏住了方才一桩难言秘事。