两人低头各自忙碌起来，不到半小时，四周便陆陆续续聚拢了大批拾荒者——正如方源先前所言，西区与东区的拾荒队伍闻讯而至，黑压压的人影在废墟边缘次第铺开，粗略一扫，差不多有一百多人。
拾荒者群体素有明确的地域划分，主要分为西区与东区两大势力。西区的领头人曾是一位赫赫有名的SS级巅峰战士，却因重伤退役，命运急转直下：妻子携子离去，亲情尽散；他孤身流落至荒凉偏僻的边缘星球，在锈蚀的垃圾星带中艰难求生。纵使精神力严重受损、战力大不如前，他仍是一位底蕴深厚的异能者，再加上他本来就有金属属性异能。凭借他的实力，他渐渐凝聚起一支百余人的精干队伍，常年穿梭于西线广袤而危险的垃圾星群之间，以铁腕与智慧建立起稳固的生存秩序。受其影响，东区亦不甘示弱，顺势推举出一位经验老到、威望卓着的领头人，逐步形成与西区遥相呼应、既合作又制衡的双雄格局。
当然，除了东区与西区那些装备精良、组织严密的拾荒者团体，便只剩下她与方源这般既无战斗实力、也未觉醒精神力的普通散人——他们孤身游荡于星海之间，在一颗颗荒芜凋敝的垃圾星上艰难求生，靠微薄运气与粗浅经验维系着朝不保夕的生活。
而像西区与东区这类成建制的拾荒势力，向来极少在同一颗星球上同时现身；至少在李子雯踏足拾荒之路的两年间，她从未目睹过如此反常的景象。
这些有纪律、有后勤、有情报网络的拾荒组织，早已深度嵌入星际社会运转体系：西区惯于承接高风险战场清剿后的善后任务——清理残骸、回收战损装备、甄别遗留物资；东区则更倾向参与资源导向型行动，譬如随军远征新开发星球——军队负责肃清盘踞其间的凶戾妖兽，他们则紧随其后，高效采集可食用菌类、耐寒苔原作物、稀有矿脉伴生植物等战略补给；又或是在某颗农业星球迎来空前大丰收却人手告急时，星球主会以优厚佣金与安全保障为条件，郑重邀约他们赴援采收。
可今天，这两大彼此泾渭分明、素少交集的势力，竟前所未有地齐聚于K747星球——这实在令人匪夷所思。清晨抵达时，李子雯已用便携式扫描仪对整片着陆区进行了三轮全域探测：信号沉寂、能量读数平稳、地表无异常热源、大气成分污染度55%——这分明是一颗再寻常不过的废弃星球，既无官方驻军踪迹，亦无任务公告标识，更不见任何临时补给站或中转信标。
李子雯心里有些担心，放缓了动作，慢慢凑到方源的身边，靠近他后，拉了拉还在拾荒的少年。
方源抬起头，就看到了李子雯，他笑着问道“累了吗？”
然后他看了看时间，两个人也确实忙了有一个多小时了，自己一个大男人还好，李子雯一个娇滴滴的女孩子，弯腰翻捡也确实挺辛苦的，虽然两个人都穿着恒温衣，但随着太阳的升起，K747的地表调温度也会越来越高，现在才不到九点，外面的温度至少到了四十度，等到了中午，地表温度至少有六十度。就算他们穿了恒温衣也受不了这种温度。
李子雯本来想问一下西区和东区的事情，正好方源问她是不是累了，再加上身边的人太多，她不好直接开口，刚好利用这个理由，把方源拉出来，问一下情况。
于是她悄咪咪的拉着方源，一起离开了这里，找到一个没人的角落后，她才问到“西区和东区的人怎么都聚集在这里？他们不是很少独自拾荒吗？不都是和官方合作的吗？”方源闻言，唇角微扬，露出一抹惯常的、带着几分狡黠又不失笃定的笑意。
他稍作停顿，目光扫过远处熙攘的人群，才缓缓道：“你来之前，我已托人打探清楚了——K747废星近期爆发大规模金刚鼠潮，虽是早已弃用的边缘星球，但那些变异啮齿类繁殖力极强、啃噬力惊人，一旦扩散至临近航道，后果不堪设想。官方紧急调遣‘铁砧’特遣舰队实施清剿，而西区这支精干队伍，正是奉命前来执行战后环境净化与残余污染源回收任务的。”
他顿了顿，抬手指向东南方向那支身着深灰工装的队伍，继续解释道：“至于东区……他们原计划奔赴新近勘测完毕的‘苔原-9’生态采集星，开展首批稀有地衣孢子与磁晶矿脉的联合勘探。可惜途中遭遇罕见的空间乱流带，导航系统一度失灵，整支船队被迫紧急迫降到了这个星球。两支队伍这才都聚集到了这个星球，纯属阴差阳错的偶然。”
李子雯微微蹙眉，环顾四周——东区既然是执行官方授权的采集任务，按照道理来说，一定会有军方全程护航，可放眼望去，四周不见一艘银灰色军舰，也看不到半点制式巡洋艇的踪影。她忍不住低声追问：“那护航舰队呢？怎么连一艘军舰的影子都没看见？”
方源轻笑一声，语气从容：“全停靠在‘苍穹之脊’航空母舰站——离这儿至少一百八十公里，隔着三重防辐射穹顶和两道重力缓冲带呢。”李子雯心头一松，恍然颔首:她之前确实看到了不少的战后垃圾。想必正是西区清理队刚完成的阶段性作业成果。她悄然舒了口气，紧绷的肩线终于松弛下来，仿佛悬在心口的一块薄冰。
看来他们也是清理完后，刚好也来这里拾荒了，虽然他们都经常和官方合作，但是平时没有任务的时候也会四处拾荒，毕竟大家的日子都不好过，虽然他们偶尔会接到任务，但是能去拾荒的家庭又有几个人的生活是好的，除了官方正式的垃圾回收员还有垃圾净化师。这些都是有编制的，工资都会很高，才不会没事出来拾荒。
休息了一会，李子雯就赶紧拉着方源继续去忙了。就像方源说的那样，一个小时后，这里的温度达到五六十度，她们也没法在这高温下继续翻捡垃圾了，等到下午三点以后，她们才能继续寻找有用的物资，算了算时间，她们也没有几个小时可以用的了。
一群人还在有条不紊的翻捡垃圾，李子雯运气还算不错，她也在这个城市垃圾堆里找到了一箱还未拆的临期营养液，还是高级的水果味的营养液，可把她附近的一个拾荒的阿姨眼馋的不行，李子雯连忙收到了储物戒指里，这个动作更让身边好几个人羡慕不已。