李师爷的脸色瞬间变得有些难看，额头上冒出了细密的冷汗。
他连忙摆手，声音都有些发颤：“在下万万不敢！万万不敢！”
慕容白看着这一幕，若有所思地眯起了眼睛。
他虽然不知道这里面具体有什么门道，但从沈炼和林天的反应来看，这所谓的“谢礼”显然不是什么好东西。
“我的也一样。”慕容白微笑着说道。
王大壮原本还眼巴巴地盯着那几个精美的盒子，心里琢磨着里面会不会装着什么值钱的宝贝。
可看到其他三个人都拒绝了，他也只能咬着牙，极其不情愿地嘟囔道：“啊？都不要啊……那我也不要了。”
李师爷的脸色已经彻底垮了下来，但表面上依旧保持着恭敬的姿态。
他深深地鞠了一躬，声音里带着几分真诚：“在下替泥巴村的百姓，多谢四位大人的大恩大德！”
“哼。”
沈炼冷哼一声，也懒得再废话。他翻身上马，勒住缰绳：“走！”
四匹红鬃马扬起前蹄，发出一声长嘶，随后化作四道红色的残影，扬长而去。
尘土飞扬中，李师爷和那名铁甲护卫站在原地，目送着他们消失在官道尽头。
直到那四道身影彻底看不见了，李师爷脸上那副恭敬谦卑的表情才缓缓消失，取而代之的是一张阴沉得能滴出水来的脸。
“妈的，一群不识抬举的狗东西。”
他狠狠地啐了一口，用纸扇敲了敲手心，转身朝着村长家走去。
村长此时正战战兢兢地站在院子里，看到李师爷走进来，双腿一软就跪了下去。
“李……李师爷……”
“起来。”
李师爷冷冷地瞥了他一眼，走到桌边坐下。他用扇子挑开那四个红木盒子，里面整整齐齐地码着四张银票，每张都是一百两。
“这里一共四百两。”
李师爷拿起银票，在手里掂了掂，嘴角勾起一抹冷笑：“拿二百两，分给那些死了人的家属。剩下的二百两，分给村里其他的村民。告诉他们，管好自己的嘴，狼妖之事到此为止。”
他顿了顿，声音陡然变得阴森：“要是哪个不长眼的狗东西，敢在外面乱嚼舌根，误了我家大人的升迁大事……他就算有九个脑袋，也不够砍的。听明白了吗？”
村长的额头砸在地上，声音颤抖得不成样子：“草……草民不敢！这四百两银子太多了，草民一定会叮嘱村民们，让他们绝对不会乱说的！”
“叫你收你就收起来，这是规矩。”
李师爷站起身，居高临下地看着跪在地上的老人：“本师爷希望你们泥巴村的人，也能懂点规矩。”
“是！是！草民替泥巴村所有百姓，谢过大人！”
“行了。”
李师爷收起折扇，拍了拍衣袖上的灰尘：“剩下的善后事宜，你们自行处理。我们走。”
他说完，头也不回地走出了院子，那名铁甲护卫紧随其后。
直到两人的身影消失在村口，村长才敢从地上爬起来。他看着桌上那四百两银票，苦涩地叹了口气。
院子外，泥巴村的村民们还在欢天喜地地庆祝着狼妖被除的喜讯。
……
四匹红鬃马在镇妖司的马厩门口停稳，林天翻身下马，拍了拍那畜生粗壮的脖子。
这一路狂奔回来，屁股都快颠成两瓣了，但不得不说，这妖兽混血马的耐力确实惊人，跑了二十里地连大气都没喘一口。
老许依旧坐在那间低矮的门房里，看到沈炼一行人回来，也没起身，只是抬了抬眼皮，伸手接过四张凭证清点了一遍：“行了，马没少胳膊少腿儿就成。滚吧滚吧。”
“得嘞，老许您接着歇着。”沈炼嘿嘿一笑，对着林天三人招了招手，“跟我走，带你们去提交任务。以后你们要是完成了任务，也是一样的流程，记清楚了。”
穿过几道回廊，沈炼带着三人来到一处看起来颇为气派的房屋前。
门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，上书“功绩堂”三个大字，笔锋刚劲有力，透着一股子肃杀之气。
推门而入，屋内的陈设极其简洁。正中央摆着一排长长的柜台，柜台后面是一整面墙的木架子，上面密密麻麻地摆满了卷宗和账本。空气中弥漫着一股子陈年纸墨的味道，混着淡淡的檀香。
柜台前端坐着一个小老头。
这老头虽然年纪看起来不小了，但精神头儿却好得出奇，一双眼睛炯炯有神，扫过来的时候像是能把人看透了似的。
他腰杆挺得笔直，手里拿着一支毛笔，正在账本上刷刷刷地写着什么。
沈炼走上前，原本那副桀骜不驯、谁都不放在眼里的劲儿瞬间收敛了大半。
他脸上堆起笑容，语气都变得恭敬了不少：“嘿嘿，刘老，我带着三个新人来提交泥巴村的狼妖任务了。”
说着，他从腰间摸出那个黑色的噬囊，对准柜台上的空地。
一道灰光闪过，那具庞大的狼妖尸体便凭空出现在了地上，血水顺着毛皮往下滴。
“您老给我们结算一下。”沈炼又从怀里掏出一张折叠整齐的评分表，双手递了过去，“这是三个新人的成绩，您过过目。”
刘老放下毛笔，接过评分表扫了一眼。那双浑浊却依旧锐利的眼睛在纸上停留了片刻，随后抬起头，目光落在林天三人身上。
他盯着林天看了足足三秒钟，眼神中闪过一抹意味深长的光芒，随后点了点头：“实力倒是不错。杀这种一阶的狼妖，绰绰有余了。”
刘老从柜台下面摸出三枚青铜色的令牌，上面刻着一颗星星的图案，比之前那种见习令牌明显要精致不少。
他将令牌推到三人面前：“这个是一级镇妖使的令牌。从现在开始，你们就是我们镇妖司的正式成员了。”
林天伸手接过令牌，入手微凉，分量比想象中要重一些。
就在这时，脑海中那道熟悉的系统提示音再次响起。
【叮！恭喜求生者完成阶段任务：转正之途。】
【任务评定：优秀。】
【发放奖励：生存积分x1000，黑铁宝箱x1。】