八月底的最后一个周末，陈凡照例去建材市场拉货。
老孙的钢材店门口停着两辆大货车，几个工人正满头大汗地卸货。陈凡把自行车停到一边，正准备去仓库点货，就看到老孙从店里探出头来，朝他招手。
“小陈老板，来得正好！屋里坐，有事跟你说。”
陈凡进了店，老孙给他倒了杯茶，神神秘秘地压低声音：“听说了没？城东那片地要动了。”
陈凡心里一跳，脸上不动声色：“哪来的消息？”
“我小舅子在市政府开车，前天送领导去省里开会，回来跟我说了一嘴。”老孙点起一支烟，烟雾缭绕中眯起眼睛，“说是要在城东搞开发区，规划方案已经报上去了，就等省里批。一旦批下来，城东那些农田、荒地，全都要征收。”
“具体范围呢？”
“具体说不清楚，只听说核心区在城东大道以东，沿着新规划的绕城路两侧。”老孙弹了弹烟灰，“小陈老板，你不是一直打听城东的地吗？要我说，趁消息还没传开，赶紧下手。等规划一公布，那地价就不是现在这个价了。”
陈凡端起茶杯喝了一口，心跳得有点快。城东开发区，这是他前世就知道的事。但前世他知道的时候，规划已经公布了，地价翻了三倍，他们家连口汤都没喝上。这一世，消息来得正是时候。
“孙叔，谢谢您。这事我记心里了。”
从建材市场出来，陈凡没有回工地，而是骑着车在城东转了一圈。城东大道以东现在还是大片大片的农田和荒地，零星有几家农户和一个小砖瓦厂。水稻已经抽穗了，风吹过来，稻浪一层一层地涌向远方。谁能想到，用不了几年，这片稻田会变成江城的第一个开发区，塔吊林立，楼盘如雨后春笋般冒出来。
他在一处高地上停下来，拿出笔记本，开始画草图。绕城路的大致走向、现有村庄的分布、地势高低——这些细节前世他从未关心过，但现在每一个都可能决定一块地的价值。
晚上回到家，陈凡给沈月打了个电话。
“沈月，有件事想请你帮忙。”
电话那头传来翻书的声音，沈月应该正在看书。“什么事？你说。”
“我记得你上次提过，你有个舅舅在市规划局？”
“对，我小舅，规划局的科长。”沈月放下书，“怎么，你想打听什么？”
“城东开发区的规划方案。我知道还在审批阶段，但我想提前看看规划图，了解具体的范围、用地性质、路网布局。越详细越好。”
电话那头沉默了几秒钟。沈月的声音变得认真起来：“你想在规划公布前拿地？”
“对。”
“陈凡，你知不知道这意味着什么？如果规划最后没批，或者范围调整了，你拿的地可能一文不值。”
“我知道。”
“那你还。。。。。。”
“因为我相信这个规划会批。而且，”陈凡顿了顿，“我相信你拿到的资料是准确的。”
电话那头又沉默了。过了好一会儿，沈月才开口，声音里带着一丝不易察觉的笑意：“你这个人，总是能把求人帮忙说得像给人机会似的。行，我明天去找我小舅，有消息了联系你。”
“谢谢。改天请你吃饭。”
“光吃饭可不够。”沈月笑了一声，“欠我的人情，以后慢慢还。”
挂了电话，陈凡靠在沙发上，长长地吐了一口气。他知道自己在赌，赌的是前世的记忆没有错。城东开发区不仅会批，还会成为江城未来十年最热门的板块。那些提前布局的人，后来都赚得盆满钵满。前世他们家是看客，这一世，他要做局中人。
三天后，沈月打来电话，约他在江大门口见面。
陈凡赶到的时候，沈月已经等在门口了。她穿着一件浅蓝色的短袖衬衫，背着一个帆布包，手里拿着一个牛皮纸信封。看到陈凡，她把信封递过来。
“我小舅一开始不肯给，说这是内部资料，泄露出去要担责任的。”沈月说，“后来我跟他说是我男朋友要做课题研究，他才松了口。你可别到处说是从我这儿拿的。”
陈凡接过信封，没有急着打开。“男朋友？”
沈月的脸微微一红：“不这么说，他怎么肯给？你别多想。”
陈凡笑了笑，打开信封。里面是一叠复印的图纸，最上面是《江城市城东新区控制性详细规划（送审稿）》。他展开图纸，目光迅速扫过那些密密麻麻的色块和标注。
核心区在城东大道以东，绕城路两侧。居住用地、商业用地、工业用地分得清清楚楚。他在地图上找到了那天站过的高地——那块地在规划图上被标成了二类居住用地，紧邻规划的区中心和一所九年制学校。
“看完了？”沈月问。
“看完了。”陈凡把图纸装回信封，抬起头看着她，“沈月，这次你帮了我大忙。我不知道该怎么谢你。”
“不用谢，反正你欠我的越来越多了。”沈月笑了笑，但笑容里有一丝认真，“陈凡，你真的打算拿地？你知道买一块地要多少钱吗？”
“算过。城东那边的农田，现在征用价大概每亩五到八万。我打算先拿五亩试试，投入四十万左右。”
“四十万。”沈月重复了一遍这个数字，“你们家能拿出这么多钱？”
“全部家底，还得借一部分。”陈凡坦率地说，“但我算过了，开发区一公布，地价至少翻三倍。投入四十万，到时候能卖一百二十万。净赚八十万。”
“如果规划不批呢？”
“那就当买个教训。”陈凡说，“但我相信它会批。”
沈月看着他，眼神里有一种说不清的东西。“你知道吗，我最佩服你的就是这一点。你说要做一件事，就好像已经看到了结果，从来不会犹豫。”
陈凡没有解释。他总不能说自己是从未来回来的，真的见过那个结果。
晚上回到家，陈凡把规划图摊在餐桌上。陈建国和李秀梅坐在对面，两人的表情都很凝重。
“这就是你说的城东开发区？”陈建国指着图纸问。
“对。这是送审稿，还没正式公布，但内容和最终版本不会有太大出入。”陈凡指着图上的一块区域，“爸，你看这块地，紧邻区中心和学校，位置是最好的。现在这里是农田，征用价每亩不超过八万。我打算先拿五亩，投入四十万。等规划一公布，这块地的性质变成住宅用地，价格至少翻三倍。”
“四十万。”李秀梅倒吸一口凉气，“小凡，这是咱家大半的积蓄。万一亏了——”
“妈，不会亏的。”陈凡打断她，“开发区是市里的一号工程，于市长亲自抓的。消息很快会公布，到时候想拿地就晚了。”
陈建国点了支烟，抽了几口，烟雾在灯光下缓缓上升。“你有多大把握？”
“百分之百。”陈凡说。
陈建国看了儿子一眼。这个儿子从高考后就像变了个人似的，说的话、做的事，都透着一股超越年龄的沉稳。王胖子的事，他说能办成，办成了。工地上的改革，他说能省钱，省了百分之二十。现在他说城东的地能赚钱——
“老李，让孩子试试吧。”陈建国掐灭烟头，“反正那些钱存银行也贬值得厉害。要是亏了，就当给我买了个教训。要是赚了——”
“要是赚了，咱们家就有了第一桶金。”陈凡接过话头，“爸，妈，我向你们保证，这是咱们家翻身的机会。错过了，以后再也没有了。”
李秀梅看看儿子，又看看丈夫，最终叹了口气：“行吧，你们爷俩说了算。不过小凡，妈把丑话说在前头，要是亏了，你就老老实实给我回去复读，不准再提做生意的事。”
“一言为定。”
接下来的几天，陈凡开始筹集资金。家里存款三十五万，他又找老孙借了五万——老孙听说他要买城东的地，二话没说就答应了，条件是以后工地的钢材必须全从他那儿拿。陈凡答应了。
资金到位后，陈凡让父亲出面，通过村委会联系到了那块地的承包户。谈判比想象中顺利，农户们听说有人要买地，都觉得很划算——那些地种粮食一年也挣不了几个钱，一亩地给七万五，五亩地就是三十七万五，够他们在城里买套楼房了。
签合同那天，陈凡特意穿了一身干净衣服。在村委会的会议室里，他和三户农民签了土地转让协议。按下手印的那一刻，他的手微微有些发抖——不是紧张，是兴奋。
三十七万五千块，五亩地。用不了多久，这块地的价值就会翻三倍甚至更多。这是他重生后第一次真正意义上的投资，也是凡尘帝国的第一块基石。
晚上回到家，陈凡打开笔记本。
1999年9月5日，重生第五十八天。
地拿下来了。五亩，城东核心区，紧邻规划的区中心和学校。花了三十七万五，比预期少了两万五。加上借老孙的五万，家里存款几乎掏空了。
妈很担心，说万一亏了就让我回去复读。爸没说什么，但我知道他压力比谁都大。三十五万，是他这些年起早贪黑、风里来雨里去攒下来的全部家底。他信任我，所以把钱交给了我。
我不会让他失望。
沈月那边欠了大人情，改天得好好请她吃顿饭。她说我最让人佩服的地方是从来不会犹豫。其实我也会犹豫，只是我知道犹豫没有用。既然选择了，就一条路走到黑。
规划方案应该很快会公布。等消息落地，地价涨上去，下一步就是怎么用这块地做更大的文章。卖地赚差价是最简单的，但不是最赚钱的。我在想，如果能用这块地做抵押贷款，自己开发——
算了，一步一步来。先等消息落地。
他合上笔记本，窗外的月亮已经圆了大半。1999年的秋天正在悄悄来临，带着稻谷成熟的香气，和即将改变命运的消息。