书房内，灯光摇曳，将苏战脸上那复杂的神色映照得更加分明。苏尘屏息凝神，等待着父亲揭开那段决定了苏家和司马家命运走向的往事。
“司马如风……”苏战缓缓吐出这个名字，每一个字都仿佛带着千钧重量，“他比为父小几岁。当他出生时，司马云已是太师，权势正盛。而此子，自小便展现出匪夷所思的修炼天赋。任何功法典籍，到他手中，几乎一学就会，一点就通。对玄气的感应，敏锐得令人发指。据说他三岁便能引气入体，但因其年龄太小，骨骼经脉未固，司马云强压着未让他正式修炼，只是用药物和温和的玄气温养根基，即便如此，其身体素质和对玄气的亲和力，也已远超同龄孩童。”
苏尘听得心中震撼。三岁引气！这是何等恐怖的先天资质？难怪父亲说，修为高深者的子嗣，天赋往往更高，甚至可能出生就自带玄气。这司马如风，显然就是此类。
“待到司马如风年满十六，正式进入惊鸿学院开始系统修炼时，他的表现，更是震惊了整个大燕帝国。”苏战的声音带着一种讲述传奇般的意味，“别人需要数月甚至一年才能稳固的玄者一阶，他只用了一个月。玄者二阶，两个月……他的修炼速度，几乎打破了惊鸿学院，不，是打破了大燕帝国立国一百五十年来的所有记录！学院中珍藏的那些被视为高深、艰涩的功法，在他面前如同孩童嬉戏般简单。他的修为，以一种令人瞠目结舌的速度，疯狂攀升！”
苏尘可以想象那种场景。一个绝世天才横空出世，光芒璀璨，将同代所有人，包括那些所谓的天才，都远远甩在身后。那是何等的耀眼，何等的……令人绝望，尤其是对作为“对手”的苏家而言。
“十八岁，当同龄人还在为突破玄者四阶而努力时，司马如风已悄然踏足玄者九阶巅峰。”苏战顿了顿，眼中闪过一丝难以言喻的光芒，“而就在他十九岁时，惊鸿学院内部传来一个让整个帝国高层都为之失声的消息——”
苏尘的心也跟着提了起来。
“司马如风，成功突破了大玄者境的壁垒，成为了一名十九岁的大玄者！”苏战一字一句地说道，即便时隔多年，再次提及，他依然能感受到当初那份席卷朝野的震撼。
“十九岁……大玄者……”苏尘低声重复，只觉得口中有些发干。他今天刚在惊鸿学院见识过，二十岁玄者九阶的王云舒已是燕国顶尖天才。而司马如风，十九岁的大玄者！这之间的差距，简直是云泥之别！难怪父亲会说，他是大燕帝国一百五十年来第一天才！这个评价，恐怕没有丝毫水分。
“消息传开，举国沸腾。陛下在朝会上当众褒奖，赏赐无数。司马府门前车水马龙，道贺者络绎不绝，风头一时无两，彻底压过了当时因为爷爷年事渐高、而我苏家后继乏力而略显沉寂的苏家。”苏战的语气平静，但苏尘能感受到那份平静下，苏家当年所承受的巨大压力和心理落差。
曾经的“燕国双璧”并立，苏家与司马家分庭抗礼。然而，当一方出现了百年不遇的绝世天才，而另一方却只有天赋平平的继承人时，这种平衡便被无情地打破了。
“这还不是结束。”苏战继续道，“司马如风十九岁成就大玄者的消息，不仅震动了燕国，也很快传到了玄道宗。就在他突破后不久，玄道宗的使者便亲自降临燕国惊鸿学院！”
苏尘眼神一凝。玄道宗！果然，这样的天才，是绝不会被玄道宗忽视的。
“那一次来的使者，并非庄昭，但地位同样尊崇。玄道宗直接对司马如风发出了邀请，并将其带往了玄道宗！”苏战的声音带着一丝感慨。
“司马家的声望和权势，瞬间达到了一个前所未有的顶峰。因为司马如风被玄道宗带走，意味着司马家未来很可能出现一位天玄境，甚至更强的巨擘！无论是朝中官员，还是各路世家，对司马家的态度都变得愈发恭敬，甚至有些谄媚。反观我苏家……”苏战苦笑一声，“爷爷虽然还是镇西大元帅，但毕竟潜力将尽。而为父……当时还只是玄者七阶。此消彼长，苏家的衰落之势，其实从那时起，便已注定。”
苏尘能够体会爷爷和父亲当年的心境。眼睁睁看着昔日的对手，因为一个绝世天才的出现，而将他们远远甩开，那种无力感和落差感，足以摧毁任何人的心气。
“爷爷他……”苏尘忍不住问道。
“你爷爷是何等人物？”苏战脸上露出对父亲由衷的敬佩之色，“他一生刚强，从不服输。但面对这种情况，他并没有被嫉妒冲昏头脑，也没有选择硬碰硬。他看得很清楚，也很清醒。司马如风的崛起，是司马家的运道，从某种程度上说，也是大燕帝国的幸事——毕竟，帝国能出一位被玄道宗如此看重的天才，国力声望都会随之提升。而苏家，后继无人是事实，若再不知进退，一味与正如日中天的司马家相争，只会将苏家拖入万劫不复的深渊。”
苏尘点头，爷爷苏岳能成为国之柱石，显然不仅仅靠武力，其胸襟和智慧，也非同一般。
“所以，爷爷选择了退让。”苏战缓缓道，“他主动在朝堂上，在一些事务上，对司马云表示了尊重和退避。在一些无关紧要的利益上，也多有割让。逐渐收敛锋芒，将更多的精力放在镇守西疆和培养为父身上。他希望通过这种方式，缓和与司马家的关系，也为苏家争取喘息和发展的空间。司马云也非蠢人，见到爷爷主动退让，加上其子前途无量，志已不在燕国朝堂这一亩三分地，倒也并未对苏家赶尽杀绝，双方维持了一种表面上的平和。”
原来如此。苏尘明白了。苏家的衰落，是一个缓慢的过程，始于后代天赋的差距，成于司马家天才的横空出世，而爷爷苏岳的主动战略收缩，则是为了避免更激烈的冲突和更快的败亡。这是一种无奈却明智的选择。
“那……陛下呢？陛下对此有何态度？”苏尘想到那位与爷爷和司马云同辈的皇帝。