翌日，苏尘向父亲苏战告假，只说出门散心。苏战知他心情激荡，需要时间消化昨夜得知的秘辛，也未多问，只嘱咐他小心。
苏尘换了一身不起眼的灰布衣服，离开苏府。他没有去皇城中心那些有名的绸缎庄、成衣铺，而是七拐八绕，来到城南一片相对平民化的坊市。这里店铺林立，三教九流混杂，消息灵通，但也意味着没那么多人关注一个陌生顾客。
他寻了一家看起来有些年头、店面不大但收拾得干净利落的裁缝铺。掌柜是个五十来岁的干瘦老头，正就着天光穿针引线。
苏尘走进铺子，目光快速扫过墙上挂着的几件成衣样品，手工还算细致。他运转玄气，面部肌肉骨骼微微调整，瞬间变成了一个面容憨厚、带着些市井精明气的三十许岁汉子，皮肤微黑，像是常在外奔波的行商。
“掌柜的，接活儿吗？”苏尘压低嗓音问道。
老掌柜抬起头，打量了苏尘一眼：“客官要做衣裳？什么样式，用什么料子？”
苏尘从怀中掏出一张早已准备好的、画着简单线条的图样，递了过去。图样上是一件月白色长袍的轮廓，领口、袖口、衣襟处标注了需要绣上“流云纹”，并特别注明，纹路要“古朴玄奥，隐隐有光”。
“照着这个样式，用最好的‘月光缎’，纹饰要用掺了银线的雪蚕丝绣，务必精致，要有……嗯，要有那种超凡脱俗、不染尘埃的感觉。”苏尘斟酌着词句说道，同时将一小锭银子放在柜台上，“这是定金。工期要快，我急用。”
老掌柜接过图样和银子，仔细看了看图样，又掂了掂银子，眉头微微皱起：“客官，这式样……颇为奇特，不似寻常服饰。这‘月光缎’价格不菲，掺银线的雪蚕丝更是稀有，小店存货不多……而且这纹路要求‘隐隐有光’，这工艺……”
“价钱不是问题。”苏尘打断他，又拿出一锭更大的银子放下，“我只要求快！三日内，我就要来取。可能做到？”
老掌柜看着那两锭白花花的银子，眼中闪过一丝挣扎，最终还是点了点头：“成！小老儿拼着这双老眼，三日内给客官赶出来！不过客官，这衣服的款式……”他欲言又止，显然看出这衣服样式不凡，隐隐透着股宗门气息，怕惹上麻烦。
“不该问的别问。”苏尘脸色一沉，身上刻意流露出一丝玄者四阶的淡淡威压，“你只管做衣，其他的，与你无关。做得好了，另有赏钱。若是走漏了半点风声……”他目光扫过店铺。
老掌柜身子一颤，连忙道：“不敢不敢！客官放心，小老儿明白规矩，三日后，客官来取便是！”
苏尘不再多言，转身离开。走出裁缝铺，他迅速拐进一条小巷，散去变化，恢复本来容貌，又绕了几条街，确认无人跟踪，这才往苏府方向走去。
三天时间，他除了必要的修炼巩固，便是仔细回忆庄昭的容貌、神态、语气、乃至一些细微的小动作。他反复在脑中观想，甚至在无人时，对着铜镜尝试模仿那种俯瞰众生、淡漠超然的眼神和气度。同时，他也从父亲苏战那里，以“了解朝中各家实力，以免日后冲撞”为由，套问出了朝中几位重臣，尤其是礼部尚书孔耀、丞相王士衡、杨元帅杨烈这几家的大致家族实力、成员情况，以及……最重要的，他们府中可能拥有的玄石储备。
苏战虽有些奇怪儿子为何突然对这些感兴趣，但想到儿子即将参加玄气大比，多了解些朝中势力也有好处，便将自己所知和盘托出。在他看来，儿子能修炼已是万幸，暂时还够不上这些层面的争斗。
“礼部尚书孔耀，自身修为是大玄者二阶，掌管礼部，油水丰厚，家中玄石储备……据为父估算，五十颗玄石，应该是能拿得出来的。”
“丞相王士衡，文官之首，家族底蕴深厚，虽不以武力见长，也只是大玄者境二阶，但财力惊人，与各大商会关系密切，家中玄石，百颗以上，绝无问题。”
“元帅杨烈，目前实力大玄者境四阶，接替你爷爷执掌西部边军大部，虽不如你爷爷当年权倾朝野，但也是实权派，军中自有渠道获取资源，百颗玄石，应当也有。”
苏尘默默记下。五十颗，一百颗，一百颗。这就是他的目标。
三日后，苏尘再次变化成那憨厚行商模样，去裁缝铺取回了衣服。月光缎质地柔滑，在光线下流淌着淡淡的月华般的光泽，雪蚕丝掺着银线绣出的流云纹，古朴玄奥，随着光线角度的变化，果真隐隐有微光流转，虽然远不如庄昭那身法衣自带灵光，但乍看之下，已有了七八分神韵。苏尘很满意，付清尾款，又额外赏了老掌柜一块碎银，警告他忘掉此事，便带着包裹严实的衣服迅速离开。
回到苏府小院，苏尘迫不及待地换上这身仿制的“庄昭服饰”。月白长袍加身，流云纹点缀，配合他此刻运转功法、调整出的庄昭那俊朗淡漠的面容，对镜自照，竟真有几分飘然出尘、高深莫测的气度。只是眼神和气场，还需要实战磨炼。
“第一步，就拿孔耀开刀。”苏尘看着镜中的“庄昭”，冷冷一笑。
他早已打探清楚，礼部尚书孔耀，每日下朝后，若无特别应酬，有固定的路线回府，中途会经过一条相对清静、两旁栽满银杏的“学士巷”。那里环境优雅，行人不多，是“偶遇”的绝佳地点。
又一日，朝会结束。孔耀心情似乎不错，与几位同僚谈笑着走出宫门，互相道别后，便坐上自家的青呢小轿，朝着府邸方向行去。轿子平稳，孔耀靠在软垫上，闭目养神，思绪却已飘到了如何进一步打压苏家，以及在即将到来的玄气大比上，如何让自己那个不成器的侄子露露面的事情上。
轿子行至学士巷中段。此时正值午后，阳光透过金黄的银杏叶，洒下斑驳的光影，巷中静谧，只有轿夫沉稳的脚步声和风吹树叶的沙沙声。
忽然，轿子微微一晃，停了下来。
“怎么回事？”孔耀不悦地睁开眼。
“老爷，前面……前面有人。”轿夫的声音带着一丝迟疑和惊疑。
孔耀眉头一皱，掀开轿帘一角，朝前望去。
只见前方不远处，银杏树下，一人负手而立。那人身着月白色长袍，衣袂在微风中轻轻飘动，上面绣着的流云纹在斑驳光影下隐隐流转着微光。他身姿挺拔，面容俊朗，眼神深邃如同古井寒潭，正静静地望着他轿子的方向。一股难以形容的、若有若无的威压，淡淡地弥漫在空气中，让孔耀心头没来由地一紧。
这张脸，这身装扮，这气度……