林小婉吃完半块干糕，将油纸仔细折好。
片刻后，她起身走到方澈附近，隔着几步远停下，轻声问道：“听周师兄说，方师兄也是第一次随狩猎组进山？”
方澈点了点头。
林小婉好奇问道：“那师兄之前是做什么的？”
“在灵田，照看些灵花灵草。”
林小婉似乎有些惊讶。
“我听说那是杂役处里难得的好差事，每月能领不少凝气丹。方师兄怎么想着来狩猎了？”
少女眼神干净，像是师兄妹间的随意聊天。
方澈淡淡道：“宗门安排罢了。既来了狩猎组，便先试试。”
至于陈羽之事，他自然不会提。
方澈看了她一眼，随意问道：“林师妹刚入宗便已有练气四层修为，想来出身显赫。为何不选个清闲些的差事，反倒来了狩猎组？”
林小婉闻言，眸光微微一黯。
“哪算什么显赫出身。”
她低声道：“我林家不过是大燕国一个小世家罢了。”
“这些年，林家弟子凋零。族中唯一的筑基老祖也已气血衰败，另外两家一直虎视眈眈，想要吞并我林家。”
林小婉垂着眼，声音更轻了些。
“我兄长本是最有希望筑基的人，可惜筑基失败，伤了根基，此生再想筑基，已经极难。”
“所以，我便成了林家的希望。”
她说到这里，抬头看向远处林影。
“小婉不过中品灵根，想要筑基谈何容易。虽说入了天云宗后，那两家暂时安分了些，二十年内我若不能筑基，等老祖仙去，林家还是保不住。”
话音落下，她眼眶微红，脸上却还强撑着笑意。
那副模样，落在旁人眼里，怕是极容易生出怜惜。
她顿了顿，又道：“我来狩猎组，一是想多得些灵兽肉，尽快提升修为。二是我在家中养尊处优惯了，总不能一直如此。”
说到这里，她稚嫩清甜的脸庞上，浮现出一抹坚决。
“若将来真要撑起林家，总得先让自己见见血。”
方澈心中却没有太多波澜。
世家兴衰，本就是常事。
凡俗王朝会更替，修仙世家会衰败，宗门也未必能永远强盛。
想要在时间和争斗里留下来，靠的终究是实力。
林小婉只是中品灵根，又想在二十年内筑基，除非遇到大机缘，否则希望渺茫。
不过这些话，方澈自然不会说出口。
方澈神色郑重了些，道：“林师妹既有这份决心，日后未必没有转机。”
“嗯，师兄……”
林小婉正欲再说什么。
忽然，方澈心头微微一跳。
一种冰凉的刺痛感，毫无征兆地自背脊升起。
危险。
几乎在这个念头浮现的瞬间，林间寒光乍现。
方澈猛地拔出腰间短刀。
“小心！”
练气六层的灵力骤然爆发，短刀横斩而出。
“铛！”
金铁交鸣之声在林中炸开。
一抹白影被短刀挡下，借力一弹，瞬间掠过林小婉身侧。
林小婉似乎被惊住，连忙后退。
可还是慢了半瞬。
她左臂衣袖被撕开，一道细长血口随之浮现，鲜血很快浸湿灰色杂役服。
林小婉闷哼一声，踉跄退了两步。
也就在这一瞬，方澈心头莫名一寒。
他余光扫向林小婉。
她已是脸色煞白，眼中满是惊惶，仿佛方才那一瞬寒意只是错觉。
方澈来不及细想，那道白影已经落在不远处一截横枝上。
方澈这才看清袭击之物。
那是一头身形短小的灵兽，通体覆着白色软毛，四爪细长，尾巴弯如镰刀，尾端闪着冷冽寒光。
赵虎也在此时反应过来，手中短斧已经出鞘。
“逐月鼬！”
他大步向这边靠近，沉声喝道：“尾巴和爪子都极锋利，身形快，别让它贴身！”
下一瞬，白影直扑林小婉。
林小婉脸色一白，像是被吓住了，握剑的手微微发紧，却迟迟没有拔剑。
方澈眼神一沉。
他一步踏前，将林小婉推向身后，短刀再次斩出。
逐月鼬的镰尾与短刀撞在一起，发出刺耳轻响。
白影在半空一扭，竟借力转身，锋利前爪直取方澈胸口。
方澈横刀回防，同时运起灵力护住胸前。
“嗤！”
爪影擦过。
护体灵力被撕开一线，胸前衣衫破裂，皮肉上顿时多了两道血痕。
伤口不深，却看着吓人。
方澈闷哼一声，顺势后退半步，脸色微白。
下一刻，赵虎到了。
他低喝一声，掌心灵力灌入短斧。
斧刃之上浮起一层淡黄灵光。
赵虎一步逼近，短斧斜斩，正好封住逐月鼬退路。
逐月鼬身形一闪，竟从斧光边缘掠了过去。
赵虎却像早有准备。
他左手不知何时已探入怀中，取出一只细小竹筒。
就在逐月鼬擦身而过的一瞬，竹筒开启。
数枚银针裹着淡淡灵力激射而出。
“嗷！”
逐月鼬发出一声尖锐叫声。
两枚银针扎入它后腿。
白影在地上一滚，没有再纠缠，几个闪烁便消失在林木之间。
从逐月鼬突袭，到它负伤遁走，前后不过二十息。
林中重新安静下来。
方澈捂着胸口，脸上露出惊魂未定之色，呼吸也显得有些急促。
林小婉坐倒在地，左臂鲜血淋漓，脸色煞白，额头渗出细密冷汗，身体似乎因疼痛而微微发抖。
不远处，周平听到动静，丢下怀里的青棠果，飞快赶了回来。
“怎么了？出什么事了？”
待看见林小婉倒在地上，周平脸色大变，立刻冲了过去。
“小婉师妹！”
他蹲下身，声音都急了几分。
“你怎么样？伤得重不重？”
林小婉勉强摇头。
“周师兄，我没事……”
周平见她左臂伤口还在流血，连忙从怀里掏出药粉，又用短刀割下一截衣摆，小心替她包扎。
赵虎则走到方澈面前，从怀中取出一个小药瓶。
“金创药。”
方澈接过，感激道：“多谢赵师兄。”
他低头将药粉洒在胸口伤处，眉头微微一皱。
药粉落下，伤口传来一阵灼痛。
不过这伤本就不深。
以他练气七层的灵力，若不是有意压着，只怕连皮肉都未必会被破开。
方澈却仍装出一副心有余悸的模样。
“赵师兄，那逐月鼬还会回来吗？”
赵虎盯着逐月鼬逃走的方向，神色凝重。
“逐月鼬性子狡猾，但胆子不大。若一击不中，又受了伤，一般不会再回来。”
周平闻言，惊疑道：“逐月鼬？这东西不是夜里才出来吗？怎么白日会出现在这一带？”
赵虎沉默片刻，脸色渐渐难看起来。
“怕是被什么东西赶出来的。”
周平一怔。
赵虎继续道：“逐月鼬最怕飞行类灵兽，尤其是鹰隼一类。它白日逃到这里，说明后面可能有天敌追杀。”
“能把逐月鼬逼到白天乱窜的，至少也是一阶上品灵兽。”
周平脸色一变。
赵虎立刻道：“不能留了，回宗门。”
说罢，他看向林小婉和方澈。
“还能走吗？”
方澈立刻点头。
“能。”
林小婉也咬着唇道：“小婉能走。”
周平连忙道：“小婉师妹，我背你吧。”
林小婉轻轻摇头。
“周师兄不用，不过是些皮外伤。”
赵虎皱眉道：“少废话，先回去。上品灵兽一般不会出现在外围，若真有东西闯到这附近，必须上报宗门，让外门弟子或执事来清扫。”
方澈扶着胸口站起身，低眉敛目，没有多说。
他表面惊魂未定，心中更是掀起大波澜。
真正让方澈心惊的，并不是逐月鼬。
他自穿越以来，对危险一直有种近乎本能的感知。不是系统所赐，更像是随魂而来的灵觉。
过去十多年，这种灵觉曾让他避开过山中毒蛇，也曾让他在采药时提前察觉松动的山石。
逐月鼬突袭前，正是灵觉先一步示警。
可林小婉受伤的那一瞬，他从她身上感受到的危险，比逐月鼬更重。
那种感觉只出现了一刹，快得像是错觉。
但方澈很清楚，那不是错觉。
一个练气四层的世家少女，不该让他这个练气后期生出这样的警兆。
方才他挡在林小婉身前，也不全是为了救人。
逐月鼬若继续逼她，谁也不知道她会露出什么。
一个隐藏极深的人，一旦被迫暴露，最先要做的，往往就是灭口。
方澈很快在心中做出判断。
狩猎组，不能再待了。
他不想知道林小婉到底是什么身份，什么目的。
他只想安安稳稳地修炼，知道得越多，死得越快。
回程时，几人都没再说话。
周平一路护在林小婉身旁，时不时看向她的伤口，眼神里满是担忧。
赵虎走在最前，手始终没有离开短斧。
方澈则故意落后半步，维持着受伤后的虚弱模样。
待走出天云山脉，众人心神稍松。
林小婉忽然停下脚步，看向方澈。
“方师兄，方才若不是为了救我，你也不会受伤。是小婉拖累师兄了。”
她脸色仍有些苍白，语气里满是歉意。
方澈苦笑一声：“林师妹不必自责，我答应过周师弟，要照看你一些。”
他不想承下林小婉的人情，把缘由推到了周平身上。
周平闻言，果然神色一动，立刻朝方澈拱手。
“方师兄大义。今日之事，周平记下了。以后若有用得着师弟的地方，师兄尽管吩咐。”
方澈摆了摆手。
“周师弟言重了。”
随即，他轻轻叹了口气。
“不过经此一事，我怕是不适合待在狩猎组。”
周平一愣。
“方师兄这是何意？”
方澈低头看了眼胸前伤口，神色有些落寞。
“我入宗多年，一直安心修炼，从未与人争斗，也未真正见过这种凶险。本以为自己多少有些应对之力，可今日才知，山中灵兽远比我想得难缠。”
“我家中只有我这一根独苗。若是仙途无望，将来终究还是要回凡俗传承香火。”
“狩猎组这份差事，还是不适合我。”
周平连忙道：“师兄不必如此，那可是逐月鼬！虽只是一阶中品灵兽，可速度极快，捕杀难度不比一些一阶上品灵兽低。今日纯属运气不好。”
赵虎也看了方澈一眼。
“你第一次遇到逐月鼬，还能挡下它的突袭，已经不错。”
他顿了顿，又道：“那东西难缠，是因为快。但胆小，受惊之后自然会离去，没你想的那么可怕。多积些经验，自然会适应。”
方澈心中清楚，赵虎这是舍不得他这个练气六层的战力。
可惜，他已经不打算留下了。
方澈摇头道：“多谢赵师兄好意。只是我自知不是这块料，待回去换过衣服后，明日便去和吴管事说明，换个不进山的活计。”
赵虎见他去意已决，也不再多劝。
修仙路上，人各有志。
怕死的人多了，他见得不少。
周平面露惋惜，似乎还想再说什么，却又不知如何开口。
林小婉站在一旁，神色愧疚。
“小婉害得方师兄退出狩猎组，心中实在过意不去。”
方澈看向她，语气温和。
“林师妹无需多想。此事与师妹无关，是我自己胆量不足。”
林小婉咬了咬唇，低声道：“方师兄今日救了我，小婉会记在心里。”
方澈微微一笑。
“些许小事，不必放在心上。”
他嘴上这样说，心中却越发警惕。
他现在只希望林小婉把他当作一个受伤后心生退意的普通杂役。
胆小，谨慎，战斗经验差。
最好从此不要再有任何交集。
林小婉低着头，面上仍是一副歉疚模样。
只是她眼眸深处，却似乎闪过一丝极淡的不解。
回到膳房，赵虎将今日之事汇报给了吴管事。
吴管事听闻脸色也凝重了几分。
周平则扶着林小婉去处理伤口。
方澈回到自己的住处，关上房门后，脸上的虚弱与惊惧才一点点淡去。
他盘膝坐下，运转练气诀，慢慢平复心绪。
林小婉的事，他不会说。
也不能说。
没有证据的怀疑，只会把自己推到风口浪尖。