清平巷动工第三日，二夫人便知道了。
事情也是赶巧。
连日落雨，周明棠院里一扇窗受了潮，木框发涨，二夫人叫人去催府里常用的徐班头，谁知徐班头没在家，一打听，才知道接了清平巷的活。
徐班头还当那也是侯府的差事，赔着笑道：“沈姑娘那边漏得厉害，得先把屋面补了，劳二夫人这边再宽限两日。”
跑腿的人回来，把话原样说了。
二夫人正看珠宝铺送来的单子。
沈清妍那匣南珠少了六颗，要配一样大小水头的，价格着实不低。
她本就心疼，听见这话，手指在单子上停了停。
“清平巷？”
“不是空了一年多了吗？”她皱着眉问道。
跑腿的道，“是，听说正叫人收拾，还量了屋子，说是家居也得重新添置。”
二夫人把单子一折。
“倒忙得齐全。”
她抬脚便去了寿安堂。
老夫人正坐着，侯夫人同温令姝理端午往来的礼帖。
二夫人给老夫人行过礼，将手里的补物单子递上去。
“母亲吩咐该还的还，该补的补。锦缎、花觚都好说，只是这六颗南珠，一时难寻一模一样的。”
老夫人接过单子看了一眼。
“问清妍了没有？”
二夫人顿了顿，语气软了些。
“媳妇是想着，若沈姑娘愿意折银，或者换成旁的首饰，自然好办些。”
她没有再往下说。
老夫人把单子搁在案上。
“她若愿意折银便折银，她若要原样的，便照着寻。”
二夫人脸上的笑僵了一瞬。
“是。”
侯夫人看二夫人脸色不大好，正要打圆场，二夫人轻轻叹气。
“说起来，也不止珠子这一桩事。”
老夫人看过去。
二夫人道：“媳妇也不是要抱怨。只是这两日雨多，窗子要修，我叫人去请徐班头，谁知人正忙着别处。”
侯夫人随口问：“哪里？”
“清平巷。”
屋里有一瞬没了声音。
侯夫人愣了。
“清平巷？”
二夫人露出意外的神色。
“嫂嫂不知道？”
侯夫人没有答。
温令姝拿礼帖的手也微微顿了一下，很快又将礼帖整理齐，放到一旁。
二夫人继续道：“听说沈姑娘这几日叫了沈家掌柜过去，连她母亲留下的宅子也叫人重新修，屋面、门窗都动了。”
老夫人手指慢慢捻过一颗佛珠。
过了一会，道：
“去把清妍叫来。”
温令姝这才抬了一下眼。
......
沈清妍来时，二夫人已经等了片刻。
二夫人也在，青杏心里先紧了一下，最近姑娘清库房，二房那边可没少阴阳怪气。
沈清妍给长辈见过礼，才坐下，那张珠子的单子便递到面前。
“南珠一时配不到完全一样的。”二夫人道，“沈姑娘看看怎么办。”
沈清妍扫了一眼。
“水头相近便可。”
二夫人反倒一愣。
“不要一模一样的？”
“珠子又不是照着样子刻出来的。”
沈清妍笑了笑。
“二夫人不必为这个多花冤枉银子。”
青杏抿了抿唇，姑娘已经这样说了，二夫人总该满意了吧。
偏偏二夫人听完却越发不是滋味。
她这些日子为了那六颗珠子翻了多少遍单子，明明是沈清妍算账仔细，结果显得她为了银钱斤斤计较。
“沈姑娘自然不缺这点东西。”
“二弟妹。”侯夫人皱眉。
沈清妍倒不觉得有什么。
“既然不是什么要紧事，就更不值得说了。”
二夫人又被噎住。
老夫人这才开口。
“珠子的事便这样。”
她看向沈清妍。
“清平巷的宅子，是你让人修的？”
“是。”
沈清妍毫不遮掩。
老夫人问：“怎么忽然想起来修那处宅子？”
“屋顶漏了。”
沈清妍道：“索性把门窗一并料理，省得再折腾一回。”
二夫人却笑了一声。
“可不是，沈姑娘这些日子，料理了不少事情。”
侯夫人听出了那点刺。
“你有话直说。”
二夫人这几日正憋着火，话都到这个份上，索性不绕弯了。
“行，听嫂嫂的，那我便直说。”
她看向沈清妍。
“前脚清完西库房，后脚就让沈家的人来核对自己的私产、宅子。陈掌柜进府，一待就是几个时辰。”
“如今连空了一年多的宅子都修起来了。”
她顿了顿，“这怎么看，也不像是在备嫁。”
侯夫人的脸色顿时变了。
“二弟妹！“
青杏也猛地抬头。
这一回她是真的有些恼了，姑娘怎么到了二夫人口中，像是做了见不得人的事？
她往沈清妍身边靠近半步，到底记着这里是寿安堂，忍住了没开口。
二夫人被侯夫人这一声喝得稍稍收了些。
可话既然开了头，便没有再咽回去的道理。
“我哪里冤枉她了？这些日子她该查的查，也没人拦着。”
“只是，凡事总得有个由头。”
说完这句，屋子里彻底静下来。
沈清妍反倒是最平静的一个。
她想了想。
“二夫人说的这些，确实都是我做的。”
沈清妍道：“自己的东西，知道在哪里；自己的产业，知道如何经营；房子坏了，叫人修好。”
她抬起眼。
“哪一件不该？”
二夫人一时没接上话。
老夫人却道：“都该。”
沈清妍看过去。
老夫人将手里的佛珠放到一旁。
“只是事情不能拆开看。”
她声音不重。
“你进府时，那些箱笼一放便是两年，从不过问。”
“忽然理一理，这是你的东西，自然是可以。”
“理完东西，又理外头的产业，现在连住处都开始打理。”
她看着沈清妍。
眼神并不锐利，甚至算得上慈和。
“你若是有旁的想法，可以同我说。”
侯夫人坐不住了。
“母亲，清妍大约只是...”
老夫人抬了抬手。
“让她自己说。”
侯夫人只得住口，青杏站在后面，心跳也莫名快起来。
沈清妍沉默了一会。
二夫人以为她被问住，语气越发硬了。
“若觉得侯府待你不好，今日索性说清楚。”
“侯府也不是强留人的地方。”
这话太难听，青杏眉头一下皱紧。
她正要抬头，沈清妍开了口。
“二夫人。”
“我理自己的东西，不必防着谁，也不觉得这些事需要向谁请示。”
二夫人脸色微变，沈清妍却没有继续同她争。
她转向老夫人。
“至于婚事...”
门外传来一阵急促的脚步声。
竹帘被人从外面一把掀开。
周怀瑾站在门前。
一屋子的目光齐齐落过去，他显然刚从外头回来。
一身深青骑装，风尘未洗，下摆还沾着干透的泥点，护腕也没解。连续几日在通州的庄子上跑，他的脸上带着倦色。
他一路赶回侯府，先去了外院，直到走到寿安堂外，才从守门的婆子口中听说，母亲已经拿着择好的日子去问过沈清妍。
周怀瑾当时便皱了眉。
谁叫她们问的？
可这个念头还没理清，他便听见屋里二夫人的声音。
西库、私产、修宅子，几句话下来，他知道了个大概。
还有沈清妍那句，“至于婚事”。
他甚至已经知道下一句是什么。
因为她说过，她不想嫁了。
她不是说说而已。
这个认知来得太快，快得他还来不及分辨胸口那股骤然收紧的感觉是什么，人已经迈进了门。
侯夫人惊讶：“怀瑾？你什么时候回来的。”
他没有回答，经过沈清妍时，看了她一眼。
她神情淡淡，下一句话仿佛已经到了嘴边，随时会说出来。
他不想让她说出来。
因为一旦她亲口说出来了，便是真的要走。
可这句话若由他说呢？
祖母定第一个不答应。
两家婚约多年，他无故退婚，侯府上下都要拦住他。
这个念头不过在心头一掠，周怀瑾已经走到堂中。
二夫人道：“你来得正好，我们正在说你们...”
“我听见了。”
周怀瑾打断她，朝老夫人行了一礼。
再直起身时，神情已经恢复了平日的镇定，只有垂在身侧的手握得很紧。
“祖母。”
周怀瑾停了一下。
“这件事与她无关。”
他没有再看沈清妍。
怕多看一眼，方才那点仓促便会露出来。
他一字一句道：
“是我要退婚。”