从公社回来以后，陆沉川提出给长岭发一封电报。
“单位还有别的协作厂。我可以申请重新推荐，至少让你不用等下个月。”
沈知夏正在灯下整理县厂通知，听见后没有抬头：“不要。”
“我不是替秀玲保工作。”
“我知道。可你还是想用一个新机会，把旧机会盖过去。”
陆沉川沉默。
“1982年的通知为什么没到我手里，谁写了自愿放弃，谁从中得利，这些都要查清。你现在替我找十份工作，也改不了当年是谁替我说了‘不去’。”
“我可以在申请里说明原委。”
“那厂里会因为我是你妻子照顾我，还是因为我的手艺录用我？”
这个问题让陆沉川停住。他最熟悉的补救方式是调动自己拥有的资源，尽快把缺口补上。可对沈知夏来说，新的推荐仍将她绑在“陆沉川家属”这几个字后面。
“你需要我做什么？”他问。
“把当年单位寄出材料的记录交给县厂。除此之外，不替我打招呼。”
“考核当天呢？”
“若小满愿意让你照看，你可以带她。她不愿意，我另想办法。”
“好。”
陆沉川看向正在门口摆石子的小满。孩子发现他的目光，立刻把火柴盒扣上。他没有走过去，只问沈知夏：“这几天她愿意让我做什么？”
“送药、拿票据，隔着门说话。别拿糖和玩具哄她叫人。”
“单位同事托我带了一只铁皮青蛙。”
“可以告诉她是谁送的，由她决定收不收。不能说收了就得认爸爸。”
陆沉川点头，把这几句话也记进小本。沈知夏看见，没有阻止。他连女儿怕什么都不知道，先记下来不丢人。难的是往后真做到。
陆沉川没有再劝。他从单位回函里抽出寄件清单，按县厂要求封存副本。沈知夏则拿起考核通知，再次核算车费、布料和时间。
她手里已有六十元，却不打算为了证明独立便乱花。县厂只要求带一件做过的童衣，不一定要全新。小满有件旧罩衫，肩窄、下摆短，可以拆开重做。真正缺的是一台能稳定踩线的缝纫机。
陪嫁机仍放在陆家正屋旁的小房，被全家轮流使用。周桂芬说机器五年里换过皮带、梭芯，早成了陆家共同财物。
沈知夏取出陪嫁清单：“我要先拿回自己的机子。”
“娘不会给。”
“那就按清单调解。”
“我去说。”
“你可以说明机器是陪嫁，不要替我抢回来。”
陆沉川看着她：“你现在连我做什么都要先划一条线。”
“因为过去没有线。钱进你娘的户头，信进你妹妹的口袋，工作进了别人的名字。所有人都说是一家人，最后只有我什么都没有。”
“我明白。”
“你还没有全明白。”沈知夏说，“但至少你开始问了。”
院外忽然响起驴铃。
周美兰和孙福海再次来到陆家。这次没有带新衣和点心，孙福海手里拿着送养见证副本，开门见山：“我们来拿五十元。事情不成，钱该退。”
周桂芬堵在正屋：“那钱给孩子买药、买吃食花了。”
“药是陆同志刚付的，饼干是美兰自己留下的。”孙福海说，“你若说花了，拿收条。”
“亲戚之间你也算这么绝？”
“你们儿媳如今每一笔都在算，我们更要算。”
周美兰看见院里玩石子的小满，眼圈发红，却没再过去抱。她向沈知夏问：“那包饼干，孩子吃了吗？”
“吃了两块，按你买的价钱记着。若你要，我把余下的还你；若算送孩子的，说明上也可以写清。”
“给她吃吧。”周美兰顿了顿，“不算钱。”
沈知夏点头，请何翠英补记“自愿赠予，无附带条件”。
周桂芬被逼得没法，转而看向儿子：“沉川，你先把五十元给他们。你有钱，何必让娘当众难看？”
陆沉川取出钱，却没有立即递：“这五十元我先退，是因为小满是我的女儿，我有责任终止这场送养。随后收款人要向我偿还，不能算我替娘还完。”
沈知夏补充：“周家收钱凭据和退钱凭据都要签。”
孙福海同意。马长顺当场写收退款说明，注明原送养约定全部作废，周家以后不得以已付钱款主张带走孩子。
周美兰按印时，手停了很久：“我们若以后只是看看她，也不行？”
沈知夏没有替小满承诺：“等孩子大些，由她决定。现在她怕你们，不适合来往。”
周美兰低头按下红印。
钱交清后，孙福海又拿出一张木料联系单：“房梁木还没运，定钱也没付，这件事一并作废。”
陆建民听到动静从外赶回，正好看见那张纸被撕去作废角。他脸色骤变：“凭什么？木料是我托人找的！”
“托谁？”许秀芹站在院门外问。
她这几天没来陆家，今日却跟着父亲一起到场。手里提着已经退回的一包定亲糖。
“你若真靠自己托人找，重新拿钱去买。”她把糖放到陆建民脚边，“若要靠一个四岁孩子换房梁，这门亲我家结不起。”
陆建民看看糖，又看看作废木料单，终于把怒气转向沈知夏：“你非要把所有人的日子都毁了才甘心？”
“不是我答应拿小满换你的房梁。”
“可现在大哥已经退钱，孩子也没送走，你还想怎么样？”
“收钱的人把五十元还给陆沉川。”沈知夏说，“写孩子资料、安排路线的人，把自己做过的事说清。”
第一笔钱退回，不是整本账合上。
就在这时，孙福海从衣袋里取出一张折纸：“孩子的生辰和胎记，是有人交给我们的。我们留着也没用，现在还给她娘。”
纸展开，字迹与陆秀玲刚才的现场笔迹一模一样。
纸角还沾着一点红色印泥，大约曾和某张需要按印的材料叠在一起。沈知夏没有自己收，先请何翠英编号入袋，再让孙福海在袋口签名。这样即使陆秀玲继续否认，纸从谁手里交出、何时交出，也不会再变成另一桩说不清的家事。