县厂来信时，沈知夏正替小满洗头。
孩子蹲在矮盆边，耳朵塞着母亲拧好的小布，满脑袋皂沫。一听院门口有人喊沈师傅，就想抬头看，差点将水甩到自己脸上。
“低好，还没冲完。”
沈知夏叫来人稍等，先把最后一瓢温水浇下去。谢桂芝接过那人带的信，领到正屋门口坐着，没有替她答应什么。
来送信的是厂里顺路办事的人，只负责把消息送到。南桥县供销社已经定下看样的日子，十六日下午，还想请制版师傅一同去，听听柜台上实际怎么卖衣服。
信末请沈知夏十五日上午到厂里谈。
小满顶着干布坐到床边，问娘又要出远门。沈知夏把发尾的水挤净，告诉她先去谈事情，还没答应。
“那爹知道吗？”
“可以写信告诉他。娘要出门，先把你的接送安排好，不是等他在远处点头。”
孩子似懂非懂，将盖在耳边的布拿开一点，又问晚上睡哪里。沈知夏说一旦定了就告诉她，今天照旧在这间屋里睡。
十五日到县厂，叶秋兰桌上已铺了几件不同档的样衣。
赵明远来得匆忙，袖子上沾着一处粉笔灰。他先说对方希望卖的是普通女人平日也能穿的衣裳，不只一批发到工位上的劳动服，外观与价钱都要谈。
“我带你去，把袖子为什么宽一点说清，人家就不觉得只是多用了布。”
沈知夏摸了摸样衣的袖口，没有立刻应。
这些衣服原来怎么定用途，她比谁都清楚。进了柜台以后，合身只是第一步。顾客还要看颜色、价钱，也要同旁边别的衣服比较。
叶秋兰也提醒赵明远，现有版适合的身形与动作有范围，别一句谁穿都好便先吹出去。
赵明远坐下来，承认自己是想把好处说足，可若对方只愿意给一件普通罩衣的价，厂里也不可能白添那些工序。
“所以先看看他们怎样问。”沈知夏说，“你们卖价怎么定，我不能代厂里点头。”
她愿接这次短活：一天往返看样，另半天整理实际问题，总计按一个整日加一个半日的技术时辰算。工钱仍用此前明白的日价，合计九角；因这次指定外县出行，必要往返车费由厂里承担。
若回头真要按顾客意见重画纸样、再做新衣，那便另算一份活。九角钱只管这一次。
赵明远听到这里，拿起日历看车次。
十六日上午到南桥，下午看样，当天还有回程车。问题整理安排十八日半天，不占连着三日的空白时辰；若行程受阻，住宿与改票由随行办事的厂方负责，不让女主临时自己找地方睡。
谈得很快，反倒比从前在走廊一句多留会儿省事。
叶秋兰另有厂内工作要守，不能同行。她将已有的试套说明交到沈知夏手里，叮嘱问题回来一起看。那些纸是已经完成的工作，不因沈知夏另接新活就忽然成了她一个人的秘密。
递完东西，她又问南桥那边有没有能试衣的地方。赵明远说柜台旁有个小隔间，原来堆空纸箱，用之前可以腾。
“门呢？”
“好像只有半扇。”
叶秋兰便请孙桂枝找一块洗净的旧布帘，一起借给他们。她自己年轻时买衣裳，曾被人催着就在柜台前脱外衣，身后站着一圈不认识的人，最后宁可不买也走了。
沈知夏接过帘子，折好放在样衣外面。她记下要先问对方愿不愿意试，若有人只想隔着衣裳比一比，也由着人家。进柜台是去卖能穿的衣服，不是给每个走进来的人再做一回厂里的试穿考核。
“别只替咱们说好听的。”叶秋兰说，“他们真嫌难看，你也记着。”
“回来你别先气。”
“嫌衣服我不气。嫌我岁数大，我可不惯着。”
沈知夏被她逗笑，收起纸，把夹在袖里的细小别针一一拔掉，才让仓库按样衣借出的手续包好。供销社要拿给人看，不能一伸手先扎出血点。
回红山后，她没有将刚谈好的行程往顾兰香桌上一扔就算了。
自己手上的两件修补当日下午能交，后天原本留出的教学时辰尚未通知人开课，便先不安排。顾兰香只接已经说好的交衣，不再临时替她留灯等人，沈知夏赶在关门前把衣裳送到衣主手里。
十六日由陈桂芝接小满。沈知夏赶得回来便去陈家，赶不回来，先从县城把口信送到，不能让孩子空等。
陈桂芝听完，问孩子晚饭是带着还是一起吃。
“和你们一道吃，我添该添的粮钱。别为等我把她饭饿着。”
两人将这些小事说妥，没有惊动远在集训的陆沉川来指挥。沈知夏只在下一封信里如实写去哪里、做什么、如何安排小满，让他知道自己的生活在继续。
傍晚女儿听见事情定了，果然不大高兴。
爹已经出去了，娘又要坐车，她把挎包往母亲怀里塞，问这回是不是能带自己。沈知夏蹲下，解释大人整日看衣服谈事情，顾不上带她玩，路上也会累。
小满低头抠了一会儿包带。
“那你带兔子去。”
她又想了想，抢先补一句：“鞋不带。”
沈知夏笑了，却没有把孩子每一件宝贝都当成非收不可的信物。包里有样衣与本子，她怕挤丢，便同女儿商量留在家里，自己带那块平日擦手的小手绢。
孩子挑了最干净的一块，叠得方方正正，塞在挎包外层。
睡前，沈知夏再核了一遍车票和钱袋。暗红褂子搭在床边，她原想穿旧一点的，省得路上弄脏，拿起来又放下了。
明天要替人看衣裳，也该让人看见自己认真穿衣裳的样子。
她将新褂子理平，鞋擦好，灯熄下去后仍醒了一阵。窗外已经没有机声，女儿在一旁睡得暖。她想着南桥县那张尚未见过的柜台，心里既想去，又有些不安，最后将手伸进被里，握住了小满睡梦中摊开的手。