临川城没有宵禁。
冬夜虽冷，主街两侧仍有酒楼灯火通明。
商旅、散修与挑着担子的夜贩来往不绝，街头偶尔还能看见披甲巡逻的城卫。
谢观澜没有走主街。
她沿着司命别院后方的窄巷一路向南。
前世在临川城生活十六年，她却很少真正走出谢府。
后来修行有成，也曾数次回来，只是那时的临川城早已因兽潮毁去大半。
许多年轻时未曾注意的街巷，如今反而需要从记忆深处一点点寻找。
黑市入口并不固定。
每逢初一、初五和十五，入口会出现在城南不同的废弃建筑内。
今日是腊月初五。
入口应当在旧土地庙。
谢观澜转过三条小巷，前方却忽然出现了两名身穿黑色劲装的男子。
他们腰间都悬着谢家护卫令牌。
谢家的人。
谢观澜停下脚步，藏进阴影。
“家主为何突然让我们查黑市？”
其中一人抱怨道：“天寒地冻，连口热酒都不让喝。”
另一人压低声音。
“听说府里丢了东西。”
“什么东西？”
“夫人的旧物。”
“一个死了十六年的女人，能留下什么值钱东西？”
“少打听。”
“上面只说，今夜若看见年轻女子独自进入黑市，立刻拿下。”
谢观澜眼神微冷。
谢临川果然没有完全相信旧库中无人。
他找不到证据，便扩大搜查范围。
年轻女子独自进入黑市。
这个范围仍然太宽。
说明刘嬷嬷没有出卖她的身份和目的。
但谢临川很可能已经猜到，她在找叶沉璧留下的某样东西。
谢观澜没有急着经过。
两名护卫守在通往土地庙最短的巷口，正面避开会多绕半个时辰。
黑市丑时竞拍封命钉。
时间不算充裕。
她看向街边一间尚未打烊的成衣铺。
铺门前挂着几件粗布棉衣。
掌柜正低头清点铜钱。
谢观澜走入铺中，放下一块下品灵石。
“买一套男子衣物。”
掌柜抬头看她。
“姑娘要什么尺寸？”
“最小号。”
一块下品灵石足够买下十套普通棉衣。
掌柜立刻笑容满面。
“后院可以更衣。”
半刻钟后，谢观澜从铺中出来。
她换上灰色短袍，外面罩着一件宽大黑斗篷。长发全部束入帽中，又以药粉将肤色涂暗。
但女子骨架与男子终究不同。
瞒过普通人可以，遇上修士神识探查，仍然会被看穿。
谢观澜取出照骨镜。
镜中，她的轮廓被一层淡淡光雾笼罩。
照妄不仅可以暂时抹去存在感。
也可以让观察者忽略部分不合理之处。
不需要所有人都真正把她看作男子。
只需令他们没有兴趣仔细分辨。
谢观澜低着头，从两名谢家护卫面前经过。
其中一人扫了她一眼。
视线在黑斗篷上略微停留，很快便移开。
“又是个去黑市淘货的穷散修。”
另一人嗤笑。
两人没有阻拦。
土地庙位于巷子尽头。
庙门已经腐朽，泥塑土地像缺了半边脸，供桌上覆盖厚厚灰尘。
殿中坐着一名衣衫褴褛的老乞丐。
谢观澜走到供桌前，取出三枚铜钱，依次放在香炉左、中、右三个位置。
老乞丐掀起眼皮。
“求财还是求命？”
“买命。”
谢观澜回答。
这是黑市暗语。
求财代表普通交易。
求命则表示购买与命纹、寿元或神魂有关的禁物。
老乞丐伸出手。
“入场费，十块灵石。”
前世只需要三块。
看来封命钉出现后，黑市也提高了门槛。
谢观澜没有讨价还价，直接交出十块下品灵石。
老乞丐收起灵石，在残破土地像的胸口敲了三下。
地面无声裂开。
一道向下的石梯显露出来。
“规矩懂吗？”
“不问身份，不探面目，不追来路。”
谢观澜道：“出了黑市，生死自负。”
“进去吧。”
她沿石梯向下。
越往深处，周围声音越嘈杂。
石梯尽头是一座巨大的地下洞窟。
数百盏无明灯悬浮在空中。
这种灯以无主灵气点燃，不属于任何命纹，因此不会在交易时暴露买卖双方身份。
洞窟两侧摆满摊位。
丹药、残缺法器、妖兽骨、盗取来的宗门令牌，甚至装在玉瓶中的破碎神魂，应有尽有。
空气中充斥着药香、血腥味和腐臭。
谢观澜走入人群。
她没有直接去拍卖场。
封命钉丑时才会出现。
在那之前，她需要确认是谁将东西送来。
刘嬷嬷联系的神秘人说，封命钉已经送入黑市。
这句话有两种可能。
其一，对方是卖家。
其二，对方只是知道卖家的行动。
如果是第一种，今夜拍卖可能只是专门为她设下的局。
如果是第二种，对方未必能控制封命钉最终落入谁手。
谢观澜在一处贩卖残旧法器的摊位前停下。
摊主戴着青铜面具。
“看中哪件？”
谢观澜拿起一块破损罗盘。
“听说今晚有司命殿的东西。”
摊主声音一顿。
“消息挺灵。”
“什么价？”
“不是我的货。”
“去内场等。”
谢观澜放下罗盘，又问：“卖家是谁？”
摊主冷笑。
“黑市不问身份。”
“但可以问消息。”
她放下两块灵石。
摊主用袖子盖住灵石。
“一个月前，有人从司命殿押运队伍里抢走了一批东西。”
“带头的是个命师。”
“命师抢司命殿？”
“狗咬狗罢了。”
摊主压低声音。
“听说那人曾是司命殿的七星命师，后来名字被从命册中划掉。”
“封命钉就是他送来的。”
被天命册除名的命师。
谢观澜想起第三卷才会遇见的无籍者。
难道在十六岁的临川城，便已经有无籍者活动？
“那名命师今夜会出现吗？”
“不知道。”
摊主收起灵石。
“不过想买封命钉的，不只你一个。”
“谢家、血煞门和一位来自青霄宗的客人，都放出了话。”
谢家也来了。
这并不奇怪。
封命钉是司命殿专门用来封锁异常命纹的法器。
换命阵开始前，谢家若能拿到它，可以进一步压制她的太初命格。
谢观澜转身离开摊位。
她需要竞争的，不是普通散修。
而是至少三个拥有筑台境修士坐镇的势力。
身上的一百余块灵石，连起拍价都未必够。
正面竞价不可能成功。
只能让其他人不敢买。
谢观澜在人群中寻找片刻，来到一处贩卖命符的摊位前。
摊主是一名身材矮小的老妇人。
面前摆着数十张不同颜色的符纸。
谢观澜拿起一张黑符。
“乱命符怎么卖？”
老妇人抬头。
“一百灵石。”
“假的。”
“看得出来还问？”
“我要真的。”
老妇人打量她一会儿。
“真符五百。”
谢观澜身上的灵石加起来也不够。
“租呢？”
“符还能租？”
“我只用一次，不毁符。”
老妇人发出一声古怪笑声。
“你想拿乱命符进内场？”
谢观澜没有否认。
“里面的人，可没一个好惹。”
“乱命符一开，拍卖行第一个杀你。”
“所以我需要一张不会被拍卖行发现的。”
老妇人盯着她很久。
随后，她从身后木箱中取出一张灰白色薄纸。
“影命符。”
“可以将一个人的命纹气息投射到另一件物品上。”
“只能维持三息。”
“租价八十灵石。”
谢观澜拿起符纸。
“太贵。”
“五十。”
“七十。”
“再送我一个消息。”
老妇人笑了。
“年轻人，口气不小。”
“什么消息？”
“今夜拍卖场里，谁最怕司命殿？”
老妇人沉默片刻。
“血煞门。”
“他们三个月前杀了一名巡命使。”
“此事尚未暴露。”
“成交。”
谢观澜交出七十块灵石。
身上只剩下不足百块。
但她已经有了计划。
影命符可以将一个人的命纹投射到另一件物品上。
若她将司命殿巡命使的命纹气息投射到封命钉上，再故意让血煞门察觉……
他们会认为那枚钉子是司命殿追查巡命使之死的诱饵。
只要血煞门退场，谢家与青霄宗便会开始相互猜疑。
届时，她才有机会。
老妇人将影命符递给她时，忽然抓住她的手腕。
谢观澜第一命窍中的灵气险些自行反击。
“你没有通过命纹引气。”
老妇人低声道。
谢观澜看向她。
青铜灯影下，老妇人的双眼并不浑浊。
瞳孔深处，各有一道细小裂痕。
“前辈看错了。”
“我活了一百八十年。”
老妇人松开她。
“看错过人，没看错过灵气。”
“世上没有灵气凭空入体。”
“它从哪里来，总会留下路。”
“你身上的路，老身看不见。”
谢观澜将手收入袖中。
“每个人都有不愿被问的秘密。”
“说得不错。”
老妇人重新低下头。
“拍卖结束后，无论拿没拿到东西，从西门走。”
“东门今晚会死人。”
“为何提醒我？”
“不是提醒你。”
老妇人道：“是不想刚租出去的符，立刻被人抢走。”
谢观澜没有再问。
她走向内场入口。
身后，那名老妇人缓缓抬头。
“断命不死，废脉纳灵。”
“叶沉璧。”
“你等的人，终于来了。”