只见台上的人群，竟自发地分成了左右两拨。左边是十来个精壮结实、面色黝黑的小伙子，右边则是七八个穿着干净花袄、梳着整齐发髻的大姑娘。他们彼此对望，脸上带着些微的紧张，但更多的是跃跃欲试的兴奋。
然后，让沈砚差点把口中茶水喷出来的一幕发生了——左边的小伙子们竟然齐声唱了起来，调子是他之前闲暇时哼过几句的《南泥湾》的旋律，但歌词被他们改得面目全非，变成了歌颂开荒种地、赞美平阿新貌的俚语小调，虽然粗糙，但那股子热火朝天的劲儿十足。
一段唱罢，右边的大姑娘们不甘示弱，接口便唱，用的却是他偶尔提过的“山歌好比春江水”的调子，歌词婉转了许多，描绘着溪边浣衣、灯下织布、丰收喜悦的女儿家心事，声音清亮，别有一番韵味。
两边你一段，我一段，竟然形成了奇妙的对唱！虽然旋律一个来自黄土高坡的革命浪漫，一个源于广西山水的婉转清丽，风格迥异，但被这些毫无乐理知识的百姓用质朴的乡音和饱满的情感一唱，竟然产生了一种粗粝而和谐的美感，仿佛阳刚与柔美，劳作与生活，在这简单的对唱中交织在了一起。
沈砚在台下听得目瞪口呆，嘴巴微张，半晌才合拢，摇头失笑，心中再次涌起强烈的感慨。这正是人民群众的智慧是无穷的！他不过是在田间地头、或在夜晚讲故事间隙，随口哼过几段记忆里的旋律，谁能想到会被他们记在心里，还改编成这个样子，玩出了对唱的花样！这学习能力和创造力，简直令人惊叹。
“夫君真是太有才了……”身旁的貂蝉美眸中异彩涟涟，望着沈砚，满是毫不掩饰的崇拜。她自然以为这别出心裁的对唱形式，也是沈砚暗中教导的。
“不，蝉儿，你错了。”沈砚握住她的手，笑着低声道，“有才的不是我，是他们。我只不过丢下几颗石子，是他们自己，让这池水漾出了如此动人的波纹。”
节目继续。后面的表演虽然不如戏剧那般完整，也不如对唱这般令人意外，但也各有特色。有老人用沧桑的嗓音吟唱古老的祭歌祈福，有孩童笨拙却可爱的舞蹈，有汉子表演硬气功和摔跤技巧……每个节目都收获了热烈的掌声。整个广场仿佛一个巨大的欢乐熔炉，将所有人的情绪都点燃、融合。
终于，压轴节目登场。在王尘的高声报幕中，二十个穿着整齐、脸蛋红扑扑的孩童，在无数道目光的注视下，有些紧张但努力镇定地走上台，排成了不太规整的两排。陈阿狗站在前排中间，努力挺着小胸膛。
简单的丝竹伴奏悠扬响起，前奏过后，孩子们稚嫩、清澈、不掺丝毫杂质的童声，如同山间最纯净的泉水，流淌在喧嚣渐息的广场上空：
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”
李叔同先生《送别》的旋律，在这个完全不属于它的时空响起。没有复杂的配器，没有高超的技巧，只有最单纯的童声，吟唱着关于离别、时光、自然与远方的诗意。
这旋律与歌词所营造的意境，与方才所有热闹、欢快、接地气的节目形成了鲜明对比，仿佛一股清冽的微风，瞬间抚平了所有的喧嚣，将人带入一个悠远、怅惘而又带着淡淡温暖的境界。
汉朝的老百姓，何曾听过这样的旋律，这样的词句？它超越了田间劳作的号子，超越了祭祀的吟唱，超越了任何他们熟悉的音乐形式。那长亭、古道、芳草、晚风、笛声、夕阳构成的画面，那含蓄而深沉的情感，如同来自另一个维度的天籁，直接击中了每个人心中最柔软、或许连自己都未曾察觉的角落。
广场上，数以万计的人们，无论男女老幼，无论本县外乡，全都听得呆了。张大了嘴，忘记了喝彩，忘记了交谈，只是怔怔地听着，仿佛灵魂都被那纯净的歌声洗涤、牵引。许多人眼眶不知不觉湿润了，是想起了离散的亲人？是感慨飘零的岁月？还是仅仅被这极致的美所震撼？或许兼而有之。
就连见过大世面的荀攸如果还在，恐怕也会为之动容。这已不是简单的娱乐或才艺，这是一种文化的降维展示，是审美层次的碾压。
童声往复咏唱，余韵袅袅，最终渐渐停歇。最后一个音符消散在寒冷的空气中，广场陷入了长久的、落针可闻的寂静。没有掌声，没有欢呼，人们仿佛还沉浸在那歌声勾勒出的山水长卷与离愁别绪之中，不忍打破这份静谧。
良久，不知是谁先轻轻吐出一口气，紧接着，零星的、压抑的啜泣声响起，随后，掌声如同从地底涌出的春潮，起初缓慢，继而越来越快，越来越响，最终化为席卷全场的、震耳欲聋的声浪！许多人一边用力鼓掌，一边擦拭着眼角。
这掌声，不仅送给孩子们，更是送给带来这神曲的沈郎君，送给这个让他们体验到如此复杂美好情感的夜晚。
这场别开生面的新年盛会，在这超越时代的天籁之音中，划上了圆满而令人回味无穷的句号。但它的影响，才刚刚开始发酵。
平阿本县的百姓自然是欢天喜地，自豪无比。看看咱们这日子过的，有吃有穿有热闹，还有沈郎君带来的仙乐可听！走出去腰杆都比别人直三分。
而那些从安风、蓼县甚至更远地方赶来的外乡观众，心中的震撼和羡慕则达到了顶点。他们离场时，依旧沉浸在歌声的余韵和方才种种精彩节目的冲击中，互相激动地议论着，语气里充满了不可思议。
“听见没？刚才那小娃娃们唱的！我的天爷，那调子……那词儿……我这心到现在还扑通扑通跳！”
“何止是唱！那演的猴王打妖怪，活灵活现！还有那对歌的，真带劲！”
“平阿人这是烧了哪门子高香了？怎么一下子就这么不一样了？”
“你看他们穿的那衣裳，面色那红润劲儿，街上那热闹……还有那黑乎乎的能烧的石头，屋里肯定暖和！”
“唉，看看人家，再看看咱们那儿……兵荒马乱，吃了上顿没下顿，县老爷除了收税就是躲屋里，人比人，气死人啊！”
“要是能搬来平阿住就好了……”
羡慕、酸涩、渴望……种种情绪在这些外县百姓心中交织。平阿的形象，通过这场庆典，在他们心中被彻底神化和理想化了。成为平阿人的念头，如同野草，在许多人心底悄然滋生。
庆典结束后，沈砚没有立刻休息。他让人将表演三打白骨精的那批民间艺术家请到了县衙。看着这些卸了妆后显得有些局促、手上还带着劳作老茧的汉子，沈砚毫不吝啬地给予了高度赞扬。
“演得好！出乎意料的好！”沈砚笑道，“没想到你们还有这份天赋和心思。那猴王、那唐僧、那妖精，虽然简单，但神韵抓住了，大家爱看！”
得到沈郎君的当面夸奖，这群汉子激动得满脸通红，手足无措，只知道嘿嘿傻笑。
沈砚趁热打铁：“既然大家有兴趣，也有这份才能，我看，不如就正式成立一个班子，专门琢磨演戏这事。以后不光演《西游》里的故事，也可以自己编些别的，演咱们平阿自己的事，演古代的忠臣义士，演有趣的民间传说。怎么样？”
成立专门的演戏班子？众人先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒。这意味着他们以后可以正儿八经地做这件让人着迷、还能赢得喝彩和郎君赏识的事了？不用再去背煤垦荒了？虽然他们并不排斥劳作，但演戏带来的成就感截然不同。
“愿意！郎君，我们愿意！”众人忙不迭地答应。
“好。”沈砚点头，“班子就叫平阿梨园吧。你们自己推举个班主，定些章程。县衙可以给你们拨一块固定的排练场地，演出若受欢迎，所得赏钱也可按规矩分成，算是给你们贴补。平日里该干的活计也不可完全荒废，但演戏的时间会给你们安排出来。具体如何运作，你们自己去商量，拿个条陈给江县丞看。我只一条要求：戏要演好，内容要正，不许搞那些乌七八糟的东西。”
“是！郎君放心！我们一定好好干！”众人齐声应诺，个个摩拳擦掌，仿佛已经看到了未来在更广阔的舞台上赢得满堂彩的景象。
沈砚放手让他们自己去折腾，他很期待，这个完全由民众自发萌芽、又被他顺势扶植起来的原始剧团，未来能碰撞出怎样奇妙的火花。这或许会成为平阿文化的一个独特符号。
这个新年，平阿人过得充实、欢乐、自信满满。而周边数县的人们，则沉浸在浓浓的羡慕嫉妒情绪中，不少人心思活络，开始打听迁移入户平阿的可能性。
连庐江郡治舒县，也流传开了平阿新年盛会的种种奇闻。太守陆康听得心痒难耐，过完年没几天，就带着儿子陆绩和侄孙陆辰，找了个视察民情的由头，溜溜达达又跑来了平阿，而且一来就赖着不走了。美其名曰体察下情，实则就是贪图平阿的暖和、热闹，以及沈砚这里总能鼓捣出来的新奇玩意儿和可口饭菜。
沈砚为了怕貂蝉冬日寒冷，特意改造了居所，铺设了简易的暖道（利用陶管引导煤炉热气），屋里温暖如春。陆康这老家伙毫不客气地占了间厢房，享受着这骄奢淫逸的便利，还时不时捻着胡须，板着脸训斥沈砚：“砚侄啊，不是世叔说你，年轻人当以俭朴为要，如此贪图享乐，暖室高卧，非君子之道也！”
沈砚听得直翻白眼，心里吐槽：您老不贪图享乐，倒是别蹭我的暖气啊！有本事回您那冷飕飕的太守府俭朴去！
看着陆康身边那个还不到三岁、粉雕玉琢、偶尔才不哭闹的幼子陆绩，再瞅瞅年近六旬、精神矍铄的陆康，沈砚心里暗挑大拇指：老爷子，您这身体，真是老当益壮，佩服佩服！
陆康对沈砚的欣赏从不掩饰，过完正月，这老家伙居然做出一件让沈砚哭笑不得的事——他把年仅三岁的陆绩和已经颇显聪慧的侄孙陆辰，往沈砚这里一放，丢下一句“砚侄才学出众，这两个小子就劳你费心教导一二”，然后自己拍拍屁股，回舒县处理公务去了！美其名曰托付，实则就是甩包袱加蹭教育资源。
小陆绩还是个离了爹娘就要哇哇大哭的奶娃娃，沈砚只能让貂蝉和侍女们多费心照看。至于陆辰这小家伙，年纪虽小，但举止已显沉稳，眼神灵动，对什么都充满好奇。他特别崇拜沈砚这个总能说出新奇道理、做出新奇事情的砚叔，经常像个小尾巴似的跟着，问东问西。
“砚叔，您上次说，我们脚下的大地，真的是个圆球？”陆辰仰着小脸，满是不可思议。
“是啊，不仅是个圆球，还在不停地转动。”沈砚尽量用他能理解的方式解释，“你老家是吴郡的，靠近大海。将来若有机会再去海边，仔细看那帆船从远处驶来，你会发现，总是先看到船帆的尖顶，慢慢才能看到船身，就好像船是从海平面下面升上来的一样。这就是因为海面其实是有弧度的，大地是圆的。”
陆辰听得入神，小眉头蹙着，努力想象着那画面，但还是有些难以理解：“可是，如果地是圆的，我们在下面的人，为什么不会掉下去？还有，天是什么？地在转，我们怎么感觉不到？”
沈砚一看这架势，怕他追问出万有引力和相对运动这种自己都半懂不懂、更没法向古人解释清楚的问题，赶紧打断施法，笑眯眯地摸了摸他的头：“这些问题很有意思，但需要更多的学问才能弄明白。等你再大些，系统地学了知识，自然就懂了。怎么样，想过段时间，和平阿的其他孩子一起，正式上学读书吗？”
“上学？”陆辰眼睛一亮，他自然知道读书是好事。
“对，上学。”沈砚的笑容更加和煦，但那笑容落在早慧的陆辰眼里，不知怎的，让他后颈微微发凉，生出一种“好像有什么不太妙的事情要发生”的预感。
不过，办学的事确实急不来。画师还没找到合适的，启蒙教材还在艰难地打磨中，校舍、师资更是需要时间筹备。就让这些小家伙，再逍遥快活一段时间吧。
年节的热闹逐渐沉淀，沈砚开始将主要精力放回正事上。首要任务，就是整顿年前汹涌而来的那五万多流民。如此庞大的人口，若不能有效组织管理，不仅不是助力，反而是巨大的隐患和负担。
流程照旧。先从中筛选出有手艺的匠人和识文断字、哪怕只是粗通文墨的文化人，给予一定的优待和明确的责任，让他们成为管理体系的辅助节点。然后，按照之前设计的区—里框架，结合流民的原籍、亲属关系、特长等因素，打散后重新编组，划分到不同的新区。
每个新区设区正、副手，由县衙考察任命，负责本区的户籍登记、治安维护、任务分派、口粮发放等。同时，继续推行以工代赈，组织这些新编组的流民，投入到未完成的城墙加固、通往煤矿的道路修建、水利沟渠开挖、公共屋舍搭建等工程中，用劳动换取口粮和未来的居住权、土地分配资格。
庞大的人口涌入，虽然带来了巨大的管理压力和粮食消耗，但也不是没有好处。最直观的一点就是，沈砚脑海中系统的技巧点增长速度，明显提升了一个档次！民众总体感恩、希望、归属感等正面情绪虽然因为新人加入而有所稀释，但基数的暴增使得总量更为可观。很快技巧点积累再次突破，达到了三百点。
三百点，可以解锁二级建筑了。可供选择的图标亮起五个：【大市场】、【造币厂】、【谷仓】、【军屯农】、【兵舍】。
【大市场】：商业类进阶建筑，大幅提升市场贸易额及税收，吸引更远距离行商，小幅提升商品种类与质量。
【造币厂】：经济类特殊建筑，可自行铸造符合规格的铜钱，提升金融控制力。
【谷仓】：农业类进阶建筑，解锁后，所属农田基础产量再次提升100%（与初级农田效果叠加），并大幅提升粮食储存效率与保质期。
【军屯农】：农业/军事复合建筑，可在指定区域设立军屯，士兵战时为兵，闲时屯垦，一定程度上实现自给自足，并小幅提升士兵耐力与纪律。
【兵舍】：军事类基础建筑，提升募兵效率与质量，小幅提升新兵训练速度，解锁更基础的军事训练项目。
沈砚仔细权衡。经济和军事无疑都极为重要。造币厂更是涉及金融主权，诱惑力巨大。但眼下，他最迫在眉睫的压力，依然是粮食。
五万多张新增的嘴，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑。虽然春耕在即，有初级农田的翻倍效果和255政治的加成，产量值得期待，但人口基数太大了，未来的粮食需求将是天文数字。而且，经历了去冬的消耗，存粮需要补充。
“谷仓。”沈砚做出了选择。再次翻倍的产量加成，与初级农田的翻倍效果叠加，那就是四倍于正常水平的基础产量！再算上255政治的恐怖系数加成……沈砚几乎可以预见，只要不遇上天灾，平阿的粮食产出将会达到一个让这个时代所有人瞠目结舌的数字。有了足够的粮食，才有底气做其他一切事情。
意识锁定，三百技巧点清空。【二级谷仓】图标点亮。一股更加浑厚、沉凝的生机之力扩散开来，与大地深处的律动隐隐相合。
粮食是根本，但武装力量也不能不抓。随着人口膨胀，平阿县的财富和影响力逐渐外显，难免会引来觊觎。内部数万流民，也需要强有力的威慑来维持秩序。沈砚决定进行一次募兵。
告示一出，应者云集。短短三天，竟有超过五千名青壮前来报名，个个眼神热切。对于这些历经苦难的流民而言，当兵吃粮，尤其是为沈郎君当兵，是一条极好的出路，意味着稳定的口粮、一定的地位，以及保护家园的责任感。
沈砚没有照单全收。他亲自参与筛选，从五千多人中，仔细挑出了七百名身体最强健、眼神最正、背景相对简单的青年。加上李力原有的三百部曲，正好凑齐一千之数。这一千人，将成为平阿常备武装的核心力量，命名为平阿营。
剩下落选的人，沈砚也没有完全放弃。他宣布成立屯田预备队，从落选者中再择优选了两千人，平时参与军屯农的耕作，农闲时进行基本的军事训练，作为预备役和工程兵使用。既缓解了安置压力，也为未来扩军储备了兵员。
看着新招募的、还带着懵懂和兴奋的七百新兵，以及虽然忠诚但能力属性确实平平的李力，沈砚心里也有些无奈。练兵、带兵，李力或许还能凭着经验和忠勇勉强应付，但要想练出一支真正的强军，需要的是帅才、是将才。他现在手下，文有王尘，武有李力，中层军官更是空白。
“人才难得啊……”沈砚望着校场上开始进行最基本队列训练的新兵们，心中暗叹。乱世将至，没有可靠的军事人才，就像抱着金砖行走于闹市。李力暂时只能先凑合用了。好在眼下看起来没有迫在眉睫的大战，抓紧时间训练这一千人，同时留意寻访、挖掘甚至吸引潜在的军事人才，是当务之急。