过了约莫两个时辰，天色渐渐暗了下来，雪也下得更密了。
就在众人几乎绝望的时候，远远传来一阵铃铛声。
那铃声很轻，被风声撕扯得断断续续，但在死寂的雪原上却格外清晰。田豫猛地抬起头，侧耳听了片刻，立刻站起身来，从雪窝里探出半个身子，用力挥动双手。
雪地尽头，一辆滑雪车缓缓驶来，车上的人看见雪堆里冒出几个脑袋，吓了一跳，忙勒住马停车上前查看，待看清是一群冻得嘴唇发紫、浑身僵硬的汉人，连忙跳下车来，将这几个半死不活的人一一拉上车去。
车上备着热汤和干粮，几人灌了几口热汤，身子才慢慢缓过来，那年轻妇人抱着孩子，一边哭一边道谢，老者拉着田豫的手，连连说若不是这位小先生，今日全车人都要葬身雪野。
田豫只是拱手道谢，并不多言，他坐在车厢里，听着车轮碾过雪地的沙沙声，心里却已经想到了别处。
消息传到辽东治所，蒋钦听闻此事后，顿时大怒。
他把手中的文书往案上一摔，站起身来在堂中来回踱了两圈，脸色阴沉得能滴出水来，堂下的将领们个个屏住呼吸，谁也不敢出声。
堂堂大楚的军资要道，竟然有异族部落敢公然设伏劫掠，还抢走了军中专用的滑雪车，这已经不是简单的劫道了，滑雪车是什么东西？那是军中用来运送粮草、传递军情的要紧物件，是沈砚亲自定下的规制，抢一辆滑雪车，打的不是几个商旅的脸，是楚军的脸，是大楚的体面。
“他们抢的时候，可曾报上名号？”蒋钦沉声问道。
“报了。”传令的校尉答道，“自称古罗多，说是奉大单于之命。”
“好一个奉大单于之命。”蒋钦冷笑一声，走到地图前，手指在辽西一带重重一点，“传令！调集精绝营，即刻出发。”
帐下将领轰然应诺。
其实早在当初镇守辽东之时，沈砚便曾对蒋钦、周瑜、赵云三人有过明确交代：面对塞外鲜卑、乌桓等异族，一应事务全由他们三人自行决断，不必事事请示，若对方规矩听命，便以礼相待，互市通商，该给的赏赐一分不少；若是胆敢滋事，无论事体大小，皆可随意施为，灭族夷群亦不必请示。
沈砚深知塞北草原上的异族身上，皆有一股与生俱来的狼性，从历史上看，自晋代以后，北方胡族始终是中原王朝的心腹大患，这些人你越退让，他们就越得寸进尺；你越是讲道理，他们就越觉得你好欺负。
只有将异族狠狠揍得伤筋动骨、惨不忍睹，他们才会规规矩矩地跪下来俯首帖耳。到那时候，随手扔根骨头，他们也会感激天恩浩荡。
因此，沈砚对北方异族的方针，与南边那种温和怀柔的做法截然不同，采取的是极为强硬的态度，蹋顿若是个乖觉知趣的，倒也就罢了；偏生他也是个野性难驯之徒，那就正好撞在了枪口上。
蒋钦对沈砚的意思心领神会，他早就想找这些家伙的晦气了，只是苦于没有合适的借口。如今倒好，人家自己送上门来了，这哪里还用客气？
精绝营当即拔营出征，如同一柄出鞘的利刃，直直插向辽东草原。
第一刀，就砍在了苏仆延头上。
苏仆延族中的那些所谓精锐，在精绝营面前根本不堪一击，犹如腐木枯草一般，一碰就散了架，这些乌桓人平日里横行惯了，欺负欺负汉家百姓和过往商旅还行，真遇上训练有素、装备精良的正规骑兵，连半个回合都没撑住。
楚军的骑枪一列，弩箭一排，马蹄一踏，整个营地就像被狂风扫过的草垛，瞬间四分五裂。
战斗结束得极快。
大批参与劫掠的青壮族人被当场斩杀，参与设伏的男子一排排吊死在营地外的枯树上，作为警示，妇孺则尽数囚禁为奴，押往辽东各处充作劳役，整个部族的牛羊马匹被尽数收缴，帐篷被一把火烧得干干净净，黑烟直冲云霄，几十里外都能看见。
苏仆延的妻子儿女亦未能幸免，尽数被斩杀，他们的头颅被装入布袋，由快马送往蹋顿处，蒋钦有意立威，要让这些胡儿闻风丧胆，所以故意将蹋顿留在最后收拾。
他要让蹋顿亲眼看着自己的盟友一个个倒下，让恐惧一点点啃噬这个乌桓王的心，他要让草原上每一个部落都知道，动了楚军的东西，是什么下场。
从苏仆延开始，精绝营大军马不停蹄，越过蹋顿的领地，直扑其他三族。其间更是顺手扫荡灭掉了许多依附于乌桓的小族群。
其兵锋当真是迅若惊雷。
两天半之内，乌延和能臣抵之的族地被尽数扫荡灭尽，草原上血流成河，火光连天，烧了几天几夜都不曾熄灭。
无数小部落吓得瑟瑟发抖，噤若寒蝉，连大气都不敢出，生怕下一个轮到自己，有的部落连夜拔营远遁，有的部落把族中的牛羊全都赶出来摆在路口，只求楚军路过时不要停留。
而此时，蹋顿犹在发出狼王令，召集各部勇士前来会合。
他根本不知道，等他的人到齐的时候，整个辽东乌桓已经只剩下他这一支了。
蒋钦挥军扑向难楼族地时，难楼之子木说早已做好了准备。
这年轻人年方二十，生得聪慧机敏，颇有些胆色，他率领四千族中战士，在族地前列开阵势，打算凭险抵抗。
在木说想来，楚军连日奔袭，必定疲惫不堪，战马必定疲乏，只要坚守不出，未必没有一战之力，他甚至已经在心里盘算好了，若是能在这里挡住楚军，父亲的声望、自己的名声，就全都立起来了。