张昭当时在堂上亲眼看着沈砚把那夸张的封表章扔进火盆里。火苗窜起来的时候，沈砚说了一句话：
“孤要的是粮仓里的米，不是天上的鸟。”
外人或许不理解沈砚的作为，觉得这位楚王未免太不近人情......祥瑞现世，明明是好事，怎么反倒成了罪过？但追随他一路走过来的群臣们却都深知，楚王殿下最不喜的就是各种形式和虚名。他无数次告诫诸人，要脚踏实地，要做实事，要说实话。
他讨厌一切飘在天上的东西。
从酒馆出来，初春时节，寒意犹存。
风从街角卷过来，带着一点未散的雪气，张昭紧了紧袍子，站在台阶上，看着眼前这条热闹的大街。
街上人来人往。挑担的、推车的、叫卖的、赶路的，车马声、吆喝声、孩子的笑声混成一片。新漆的招牌在阳光下发亮，刚蒸出来的包子冒着白汽，铁匠铺里叮叮当当响个不停。一个卖糖人的老汉推着小车走过，车后头跟着一串孩子。
他看着看着，不由有些感叹。
但是啊......楚王再怎么不喜欢，对他的歌颂赞叹却是随处能听见。
酒馆里有，茶馆里有，码头上有，学堂外头也有，而且大多数都不是装的，是发自真心的。
老百姓不懂什么天命祥瑞，他们只知道这几年粮价稳了，盗贼少了，孩子能读书了，病了有地方看了。你说这是圣君，他们是真这么想的。
就拿他张昭自己来说......若是身为平民，与好友邻里闲谈，肯定也会发自内心地感激赞颂。
这不是阿谀，这是人心。
只是人心这东西，太热了也不，热过头了，就会烧出些奇怪的东西来。所以楚王才要一遍一遍地泼冷水，泼得所有人都清醒着。
张昭沿着街慢慢往前走，心里忽然想起一件事。
躬逢如此盛世，只可惜那位老先生情况不大好。只盼他能吉人天相吧。
回到府中，张昭刚宽了衣，次子张休就奔了进来，一边跑一边叫：
“父亲！任老爷子已经到了！”
“任世伯到了？”张昭一愣，连忙把脱下的衣服重新穿好，带子都来不及系紧，赶紧往外走。
张昭和任安渊源很深。
当年任安年轻时在洛阳求学，张昭的父亲张腾与其交好，两人同窗共读，抵足而眠，关系莫逆，遂为世交，后来天下大乱，任安数十年不出益州，张腾也回了江东，天各一方，但两家的书信往来从未断绝。一年一封，雷打不动，信里不谈政事，只谈学问、谈天气、谈身体。
张腾死后，张昭接手了这些信。一封一封读下来，读着读着，对这位从未谋面的世伯，性格才华也是十分的尊敬佩服。
如今人终于到了，却是在这种情况下。
任安这一路本来看着还不错。
船出成都时，他还能坐在舱门口晒太阳，还能和杜琼、任适说上几句话，还能自己端起药碗一口气喝完。过了三峡，江面开阔了，风也平了，他的精神甚至好了些，有一天还让人扶着他上了甲板，看了很久的岸。
可船刚到平阿后，老人非要上平阿钟塔顶观景。
那天风很大，他站在高处，看了很久很久，一句话也没说。杜琼劝他下去，他摆摆手，说再看一会儿。就那么一会儿，受了风寒。
当夜就开始发热。
起初只是咳嗽，后来咳得整夜睡不着，再后来痰里带了血丝，病势忽然加重，整个人迅速瘦了下去，眼窝陷进去，颧骨凸出来，手背上青筋一根一根地浮着。
任安的名气和影响不只是在蜀中，整个天下也都很大。这位老先生一生不仕，着书立说，门生故旧遍布九州，士林提起他来，都要称一声“先生”。对于他的气节品行，沈砚也是很佩服的。
人随后直接送进太医院，由华佗亲诊。
蜀中众人都是十分焦急，任安年事已高，本就重病在身，突然加重，眼看着已经不大行了。
吴懿等人已经着手去准备后事......寿衣、棺木、灵位、讣告，一样一样地列单子。不是不敬，是不能不备。这种事，耽误不得。
任适守在榻前，看着祖父那张灰败的脸，不禁泪流满面，深深懊悔。
当时自己没有看好祖父，明明劝过他，明明知道风大，为什么不多拦一句？如今又没照顾好，让他一路颠簸，受这份罪。
他跪在床边，哭得肩膀一抖一抖的，连别人进来都没发觉。
忽听一人走过来，训斥道：
“你哭什么？汝祖尚无事，怎能如此形态？”
任适抬起泪眼。
“当年顾老先生比这还严重，华先生不一样妙手回春治好了么？”
任适一看，却正是张昭，虽然以前没见过这位世叔，但刚才已经是见过礼了的。他不敢怠慢，慌忙抹了抹脸，拱了拱手，羞惭道：
“是，小侄失态了。”
张昭走到榻边，看了看老人的脸色，又伸手探了探额上的温度，然后回头安慰道：
“汝且放宽心，平阿的医术比你等想象的要高明得多。”
任适点了点头，也只有期盼一下传说中的平阿神医了。
消息传得很快。
任安病重的消息，半天之内就传遍了平阿的官场。
来探望的名士官员络绎不绝。蜀中的、荆襄的、江东的、本地的，一波接着一波。驿馆的门槛都快被踏平了，门上挂的帘子一天换了三回。有人送药，有人送参，有人送自己抄的书，有人什么也不送，就在门外站一会儿，鞠个躬就走。
杜琼忙着迎客，忙着道谢，忙得脚不沾地，还得强撑着笑脸。吴懿则一趟一趟地往太医院跑，打听脉案，打听药方，打听今天吃了多少粥。
最后，连沈砚都亲自来了。