宗族血脉重于泰山，族规铁律高于王法。在这个宗族械斗成为生存常态的时代，科举或许是打破命运轮回的唯一利器。
血与恩交织的供养之路，将这个农家子推向怎样的未来？在个人意志与宗族枷锁的碰撞中，秦浩然将如何书写自己的浩然传奇？
一部揭示中国古代宗族生存智慧的史诗，一个农家子在宗族荫庇与束缚中挣扎成长的动人故事。
永德二十三年春，景陵县已经许久未下雨。时值四月，正是关乎一年收成最要紧的关口。
日头悬在湛蓝得没有一丝云彩的天幕上。柳塘村里正秦德昌蹲在自家田埂上，眉头锁成了疙瘩。
眼前的早稻田，是三月中下旬抢着农时播下的种，那时节风调雨顺，秧苗插下后长势喜人。
本该是稻株茁壮，开始孕穗的关键时期，此刻却蔫头耷脑，叶片卷曲，泛着一种缺乏水分的枯黄。
秧苗间距间的地皮，龟裂成无数小块，像一张张渴望甘霖的嘴。若再无充足水源灌溉，莫说丰收，便是七月底八月初的收割能否顺利进行都成了大问题，还会影响二季稻播种。
旁边的秦二牛凑过来，黝黑的脸上满是慌神，声音干涩：“里正，这早稻正渴着水呢，再这么旱下去，穗都抽不出来，怕是要全毁在地里了！”
秦德昌没立刻说话，只是深深叹了口气。抬起头，再次望了望那片干净得令人绝望的蓝天，又极目远眺，远处，汉江像一条细细的银带，静静躺在大地的尽头，反射着刺眼的阳光，汉江就在那里，却仿佛远在天边，够不着这柳塘村的千亩早稻田。
早稻若歉收，已是沉重打击，但更迫在眉睫的是晚稻！按照世代传承的农时，六月中下旬至七月上旬，就必须紧锣密鼓地开始晚稻的播种育秧，最迟不能晚于立秋。
如今已是四月，若旱情持续，莫说晚稻播种所需的大量水源无从谈起，便是眼前这早稻的保命水都岌岌可危。
误了早稻，或许还能指望晚稻，若连晚稻也误了农时，那才是真正绝了全村老小一整年的活路！十一月中下旬的收获，将成为泡影。
想起开春播种时的光景，那时汉江的水位尚可，还能引到渠里，家家户户忙着平整水田、抢插早稻，田埂上满是欢声笑语和对丰收的期盼。
可从四月末开始，雨就没正经下过，渠里的水眼见着一寸寸矮下去，直至见了底，只剩河床和几处浑浊的小水洼。
秦德昌终于出声：“唉…早稻要水保穗，晚稻的秧田更等着水泡田播种…二牛，这是要断根啊！”
目光不由自主地投向村子上游的方向，那里有他们秦氏宗族合力筑起的一道简易水坝，勉强拦住了上游来的那条溪流最后一点水脉。那是柳塘村眼下早稻救命、晚稻播种唯一的指望。
但那条溪流，下游不远处的刘集村，也指着它活命。同样的旱情，同样的焦灼，在这片土地上上演。
秦二牛顺着他的目光看去，脸上忧色更重：“上游坝里的水也不多了…刘集村那边，听说昨天又有人来吵吵着要放水，说他们的秧田都快裂成瓦片了，被大丰哥带人拦回去了。”
提到秦大丰，秦德昌心里稍稍一定，正秦大丰是村里公认的勇武正直之人，负责村防治安，这种时候必然冲在最前面。
可拦得住一时，拦不住一直啊。时节不等人，无论是早稻的灌浆还是晚稻的播种，都卡死在农时上，误了，就是误了一年的收成。
干渴压在每一个靠天吃饭的庄稼人心头。
秦德昌缓缓站起身，拍了拍裤腿上的泥土，眼神变得凝重而坚定：“走，二牛，去坝上看看。召集族老们议事。这水，怎么分，什么时候放，关系到两季稻收成，得有个万全的章程了，不然容易出事。”
水坝是用麻袋装泥土、树枝简陋垒起的堤坝。秦德昌赶到坝时，一侧是柳塘村以秦大丰为首的数十名青壮男子，他们手握铁锹、锄头、扁担、木棍，甚至还有劈柴的斧头，个个面色紧绷，如临大敌。
秦大丰站在最前，赤着上身，肌肉虬结，他手持一柄宽刃铁锹，死死盯着前方。
坝的另一侧，刘集村的人马汹涌而来，人数更多，同样拿着各式农具，脸上混杂着焦灼、愤怒和豁出去的狠厉。
为首的是刘集村的保正刘彪，一个身材高壮、满脸横肉的汉子，他挥舞着一把沉重的钉耙，咆哮道：“秦大丰！最后问一遍，开不开闸放水！再不放，莫怪我们不讲乡亲情面！”
秦大丰声如洪钟，毫不退让：“刘彪！水还没蓄够！说了按老规矩轮灌，时辰未到！你们强闯，就是坏规矩！”
“规矩？老子地里秧苗都快渴死了！还跟你讲规矩！等你们灌饱，我们喝西北风去吗？兄弟们！他们不给活路，我们就自己开！砸了这破坝！” 刘彪怒吼一声，扬起钉耙。
秦大丰几乎是同一时间发出了炸雷般的嘶吼，声浪压过了刘彪：“护住堤坝！那是咱村的命根子！为了柳塘村！为了老小！跟他们拼了！”
秦德昌大声喊着住手，但是已来不及，秦二牛见状立马冲进去帮忙，让里正秦得昌回村叫人。
“冲啊！”呐喊声、咒骂声瞬间撕裂了午后的沉闷。两股人流如同决堤的洪水，猛地冲撞在一起！
没有战场上的金戈铁马，没有武林高手的招式套路，只有最原始、最野蛮的力量碰撞和求生存的疯狂。
金属撞击声刺耳至极：铁锹与锄头硬碰硬，迸出火星，铁耙砸在扁担上，发出沉闷的断裂声。
钝器击中肉体的闷响，一声接着一声。那是木棍砸在背上，锄头杆扫中腿骨，拳头捣在软肋上的声音。
痛苦的惨嚎、愤怒的咆哮、绝望的呐喊交织。
泥土被纷乱的脚步践踏成灰，扬起的尘土混合着汗水血水，糊在每一张扭曲的脸上。
人群像沸腾的粥锅，不断翻滚、涌动。每个人都在寻找对手，每个人又都可能瞬间被多人围攻。
一个柳塘村的后生，刚用锄头格开对面劈来的柴刀，侧面就挨了一记冷棍，踉跄倒地，立刻有几只脚胡乱踹上来。
一个刘集村的汉子，企图用铁镐去刨坝体，被秦大丰一眼瞥见，冲过去一铁锹拍在对方肩膀上，骨头碎裂声清晰可闻，那汉子惨叫着滚倒在地。