卡德加打断了他们的争执，他指向远方山脊，钢铁部落的领袖们正在那里集结。
“争吵留到以后，我们的时间不多了。”
玛尔拉德收回瞪着萨尔的目光，沉声问：“那我们怎么走？前面就是钢铁部落的主力防线，到处都是巡逻队和哨站。”
卡德加的脸色在风雪中有点发青，他用法杖在雪地上划出一条曲折的线，绕过了所有已知的钢铁部落据点。
“绕过去，从霜火岭的山脉穿过去。”
“那地方……”
玛尔拉德的眉头拧成一个疙瘩，他看了一眼那条路线，很不情愿，“是霜狼氏族的地盘。他们不见得比钢铁部落更友善。”
萨尔的心脏抽了一下。
霜火岭。
霜狼氏族。
他强迫自己冷静下来，视线落在脚边那把古朴的战锤上。
毁灭之锤。
他刚刚才把它扔下，本以为自己已经做好了准备，去当一个不择手段的刺客。
可现在……
他要去见他的族人，他的父亲，却不能以英雄的身份，甚至不能以一个战士的身份。
他弯下腰，重新握住了锤柄。
冰冷的触感从掌心传来，一路蔓延到心脏。
他将战锤重新背在身后，那重量压得他有点喘不过气。
“我们别无选择。”萨尔开口，声音比他预想的要沙哑，“走吧。”
山路比想象中更难走。
刺骨的寒风卷着雪粒，刮在脸上生疼，连呼吸都带着血腥味。
每一步都深深陷进厚厚的积雪，把腿拔出来都费劲。
卡德加撑起一个微弱的奥术护盾，淡蓝色的光在风雪中摇曳。
他毕竟是个法师，不是习惯在冰天雪地里跋涉的兽人，脸色苍白，嘴唇发紫，消耗巨大。
玛尔拉德走在最前面，他魁梧的身躯像一堵墙，为后面的人破开风雪。
他一言不发，只是机械的向前走，每一步都踩得很深，好像要把怒火都发泄在这片土地上。
萨尔走在中间，他满脑子想的，都不是黑暗之门，也不是刺杀计划。
而是一个名字。
杜隆坦。
他会是什么样子？
他会认出我吗？
不，他不可能认出我。
我该怎么面对他？
一个来自未来的幽灵，一个不该存在的儿子。
这些问题在他的脑子里嗡嗡作响，搅得他心烦意乱。
“嗷呜——”
一声悠长的狼嚎，从山谷的四面八方传来，在雪山间回荡。
不是一声，而是一群。
玛尔拉德停下步子，战锤瞬间在手，金色的圣光在他身上隐隐流动，驱散了周围的寒气。
“被发现了。”
话音刚落，一道道灰白色的巨大身影从雪丘后、岩石旁窜了出来。
它们速度快的惊人，在厚厚的雪地中如履平地，悄无声息。
每一头巨狼的背上，都坐着一个魁梧的兽人。
他们身披厚重的毛皮，手持粗犷的战斧，脸上和身上画着蓝白色的图腾。
一面绣着白色狼头的战旗在风中展开，猎猎作响。
霜狼氏族。
狼群将他们三人团团围住。
那些巨狼龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼，口水滴在雪地上，瞬间结成了冰。
一头体型最大的白色巨狼从队伍中缓缓走出，停在众人面前，一双眼睛闪烁着凶狠而智慧的光。
狼背上的兽人翻身下地。
咚。
沉重的脚步声，让萨尔的心都跟着跳了一下。
他比萨尔记忆中、比画像上看到的任何样子，都要年轻，都要有压迫感。
棕色的皮肤在风雪中泛着健康的光泽，黑色的长发编成数条粗辫，垂在宽阔的肩上。
他身上没有任何华丽的装饰，只有朴素的皮甲和厚实的毛皮，但只是站在那里，就有一种野性的力量。
杜隆坦。
萨尔的父亲。
萨尔感觉自己的呼吸都停了。
他想上前，想仔细看看他的脸，想喊出那个称呼。
但他不能。
他的手指在袖子里掐进了肉里。
杜隆坦的视线扫过他们每一个人。
在人类法师卡德加身上停顿了一下，带着审视和一丝好奇。
当看到德莱尼守备官玛尔拉德时，那审视变成了毫不掩饰的敌意。
“人类，德莱尼……”
杜隆坦的声音低沉而充满磁性，“格罗玛什的‘盟友’？你们为什么会出现在我的领地？”
他的手，按在了腰间的战斧上。
他身后的几十名霜狼骑士，齐刷刷举起了武器，斧刃和矛尖在灰白的天空下反射着冷光。
空气好像凝固了。
玛尔拉德上前一步，将战锤横在胸前，圣光能量在他的锤头上凝聚成一团光球。
“我们没有恶意，只是路过。”
“路过？”
杜隆坦冷笑一声，露出一口白牙，“这里不是你们该路过的地方！霜火岭不欢迎陌生人，更不欢迎……你们。滚出我的地盘，或者把命留下！”
“我们也不是格罗玛什的盟友！”
玛尔拉德的火气上来了，他对着杜隆坦怒吼道，“我们是来阻止他的！倒是你们兽人，一个个都疯了吗？甘愿成为钢铁的奴隶，为了所谓的荣耀去屠杀无辜者！”
“住口，德莱尼！”
杜隆坦的怒火也被点燃，声音如同打雷，“你们这些自诩高贵的家伙，有什么资格评判兽人！当我们还在为了生存和恶劣的自然搏斗时，你们的城市高悬在天上，像神一样俯视着我们！你们又何曾关心过我们的死活！”
一名离得最近的霜狼卫士驱狼上前，手中的长矛对准了玛尔拉德的喉咙，狼嘴里喷出的热气几乎扑到了玛尔拉德的脸上。
玛尔拉德毫不示弱，战锤上的光芒更盛，准备随时砸碎面前的狼头。
战斗一触即发。
“等等！”
萨尔大步上前，站到了杜隆坦和玛尔拉德中间。
这个位置让他同时承受着来自双方的压力，一边是父亲冰冷的敌意，另一边是同伴燃烧的怒火。
他将毁灭之锤从背后取下，没有做出任何攻击的姿态，只是将其重重拄在身旁的雪地里，发出一声闷响。
他面对着杜隆坦，挺直了胸膛，右手握拳，重重的捶在自己的左胸口。
“Lok-tar ogar！”
杜隆坦的动作停住了，他有些意外的打量着眼前这个陌生的、甚至可以说有点“清瘦”的兽人。
这个兽人没有佩戴任何氏族的徽记，皮肤是奇怪的绿色，但他说着最纯正的兽人语，行着最古老的礼节，气势却很沉稳。
“你又是谁？”
“我是一个萨满。”
萨尔的声音平静，却带着一种力量，“一个追寻元素真谛的兽人。”
他没有看杜隆大力，而是抬起头，望向远方塔纳安丛林的方向，那里的天空被染成了不祥的暗红色。
“我能听到元素的哀嚎。”
“塔纳安的火焰，它们在哭泣，在狂怒。那不是荣耀，不是力量。”
萨尔转回头，直视着杜隆坦的双眼，“那是被钢铁牢笼奴役的痛苦，是被邪能玷污的悲鸣。这不是兽人该走的路。”
这话，狠狠敲在了杜隆坦的心上。
杜隆坦脸上的冰冷表情变了，全是惊愕。
他身边的那些萨满祭司，也都露出了同样的表情。
这些话，他们从未听格罗玛什派来的使者说过。
那些使者只会吹嘘钢铁的力量，吹嘘征服的荣耀。
只有眼前这个陌生的绿皮兽人，说出了他们这些与元素为伴的人，心里最深的不安。
杜隆坦看着萨尔，眼神从警惕，变成了浓厚的探究与好奇。
他从未见过一个如此年轻的兽人，能对萨满教义有这么深的理解。
眼前这个人，让他感觉到一种莫名的熟悉感。
他沉默了很久，终于抬了抬手。
他身后的霜狼卫士们迟疑了一下，还是收起了武器，但眼神依然不善。
玛尔拉德也收起了战锤上的圣光，但依旧保持着戒备，手并没有离开锤柄。
“我不知道你们是谁，也不知道你们来这里的目的。”
杜隆坦的声音缓和了一些，“但你说的，我想多听一些。”
他侧过身，做了一个邀请的手势。
“我的营地就在附近。今晚的风雪很大，你们可以去那里暂歇。”
他顿了顿，视线再次落在玛尔拉德身上，毫不客气的补充道：“但别耍花样。我的狼，还饿着肚子。”
霜狼氏族的临时营地，建立在一个背风的山坳里。
几十个简陋的帐篷和兽皮小屋，围绕着一堆巨大的篝火。
空气中弥漫着烤肉的香气、湿漉漉的兽皮味和霜狼身上特有的野性气息。
气氛很紧张。
霜狼氏族的兽人，无论男女老少，看着卡德加和玛尔拉德的眼神都充满了敌意和戒备。
他们被安排在篝火旁一个角落，几个最强壮的霜狼卫士就守在不远处，毫不掩饰他们的监视。
萨尔坐在一块岩石上，看着跳动的火焰，心里却很乱。
他就在这里。
在他的父母身边。
却像个陌生人。
他能看到杜隆坦正和几位氏族长者低声交谈，其中就有年迈的萨满德雷克塔尔。
他们的目光时不时地扫向他这边，显然在讨论这个突然出现的神秘萨满。
这时，一个身影走到了他的面前，挡住了跳动的火光。
萨尔抬起头。
是一个女兽人，她穿着朴素的皮甲，一头黑色的长发梳成利落的单辫，面容温柔而坚韧。
她的腹部微微隆起，怀有身孕。
是德拉卡。
他的母亲。
萨尔的喉咙发紧，一个字也说不出来。
他只能呆呆地看着她，看着她年轻的脸庞，那张脸他只在幻象中见过。
德拉卡似乎并没有注意到他的异样，只是对他露出了一个温和的微笑。
她递过来一个粗糙的木碗，里面是冒着热气的肉汤。
“喝点热汤吧，暖暖身子。你看起来冻坏了。”
萨尔机械的伸出手去接。
在接过木碗的一瞬间，她的指尖不经意地触碰到了他的手背。
那份温暖，让他浑身一颤，手一抖，滚烫的肉汤溅了出来，烫在他的手背上，他却没有感觉。
他低下头，不敢再看她的眼睛。
他看着自己年轻的母亲，看着她转身走向不远处的杜隆坦，看着她眼中对那个男人毫不掩饰的爱意与依恋。
那份幸福，是他从未拥有过的。
一句“母亲”，就在嘴边。
他只能咬住自己的嘴唇，用尽全身的力气，才将那两个字连同所有翻涌的情感，和滚烫的肉汤一起咽了下去。
那碗汤，灼烧着他的食道，一路烫到胃里，带着说不出的苦涩。
夜深了。
风雪丝毫没有减弱的迹象，反而更大了，发出鬼哭狼嚎般的声音。
卡德加和玛尔拉德已经靠着岩壁睡去，呼吸平稳。
萨尔却毫无睡意。
他只是静静地看着篝火，火光映在他脸上，明暗不定。
一阵沉重的脚步声传来。
萨尔没有回头，他知道是谁。
杜隆坦在他身边坐下，将战斧放在腿上。
两人沉默的看着火焰，很久都没有说话，只有木柴燃烧时发出的噼啪声。
“你叫什么名字？”
杜隆坦终于开口。
“……萨尔。”
他犹豫了一下，还是说出了自己的名字。
“萨尔。”
杜隆坦重复了一遍，这个名字似乎触动了他什么，“一个奇怪的名字。你对元素的理解，不像是一个年轻人。你的老师是谁？”
萨尔没有回答，只是反问：“酋长，你相信格罗玛什·地狱咆哮吗？”
杜隆坦的身体僵硬了一下。
他看了一眼四周，确定没有其他人能听到他们的谈话。
他发出一声沉重的叹息，那叹息里充满了疲惫与迷茫。
“我不知道。”
他坦言道，“格罗玛什……他很有魅力，他强大，他向我们描绘了一个美好的未来。他告诉我们，钢铁会带给兽人前所未有的荣耀，让我们不再挨饿，不再受苦，让我们挺直腰板，成为这个世界的主人。”
他的手摩挲着战斧冰冷的斧刃，眼神复杂。
“这些话，很有诱惑力。对一个看着族人挨饿受冻的酋长来说，太有诱惑力了。但是，我看到的，只有被奴役的元素，被熏黑的天空，还有……越来越多的鲜血。我们的战士变得越来越好斗，越来越嗜血。钢铁并不能带来真正的荣耀，它只会腐蚀我们的灵魂。这条路，会把所有兽人带向毁灭。”
萨尔的心跳得很快。
他没有被钢铁部落的谎言蒙蔽！
他的父亲，还是那个理智的杜隆坦！
“真正的力量，并非来自钢铁。”
萨尔看着他，一字一句的说道，“而是来自我们的人民，来自我们脚下的这片土地，来自与我们共生的元素之灵。”
“真正的荣耀，是守护我们的传统与自由，而不是用锁链去奴役别人，更不是被别人用锁链奴役。”
他向前凑近了一些，声音压得更低。
“酋长，你不是一个人在担忧。当钢铁的浪潮席卷而来时，会有人站出来，帮助你，帮助所有不愿被奴役的兽人。”
杜隆坦转过头，盯着萨尔，想从这个年轻兽人的脸上看出些什么。
是欺骗？
是阴谋？
还是一个更大的陷阱？
他什么都没看出来。
这个叫萨尔的兽人，脸上只有一种与年龄不符的沉静和坚定。
这股沉静，在这寒冷的冬夜里，带来了一丝久违的暖意。