说完，安嫔俯身行礼后就离开了。
贤妃看着门口的位置，目光幽深。
安嫔倒是提醒她了，倘若不能现在除掉她，等她进宫，该是何等的恩宠。
她招来秋棠吩咐了一句，秋棠点点头去办了。
皇后那番话传出去后，宫里果然清净了不少。
安嫔自那日从永和宫回去后，便托病不出，太医去了两回，说是旧疾复发，需静养。
承露殿的门整日关着，宫人送膳都只搁在门口。
连贤妃差人去问，也只得了句娘娘睡了。
贤妃那边也收敛了些。
她本就是个谨慎的人，被皇后当众敲打后更不肯露头，每日晨昏定省之外，只在自己宫里待着，顶多去御花园走两圈。
至于淑妃，她本就不惹事，如今更是安安静静地过她的日子，仿佛那日永和宫里的对话没发生过。
乾清宫这边，连翘照旧伺候。
她如今在殿里比从前自在了些，偶尔祁玄晟批折子批到一半抬起头来，看见她靠在柱子上打盹，也不叫醒她，只让高禄把炭盆挪近些。
连翘醒过来瞧见炭盆挪了位置，心里明白是谁的意思，嘴上不说什么，只把茶换成热些的。
这日午后，高禄从外头回来，手里捧着一摞折子，顺道提了一嘴。
“陛下，坤宁宫那边递了信来，说皇后娘娘这几日把六局的人都整了一遍，该罚的罚，该换的换，如今各宫都安分得很。”
祁玄晟正在批折子，闻言笔尖顿了顿，抬起头来。
“皇后身子才好，怎么操起这个心了。”
高禄弯了弯腰：“皇后娘娘说，宫里前阵子太乱，她身为六宫之主，总得替陛下分忧。”
祁玄晟没说话，低头把手里那份折子批完，搁下朱笔，靠进椅背里想了想。
“去库里挑几样东西送过去。”他说，“那支老参，还有前阵子南边进贡的那匹云锦，一并送去。”
高禄应了声是，正要退出去，又被叫住。
“跟皇后说，让她别累着。”
高禄笑着应下，退出去办了。
连翘在旁边磨墨，听着这些话，手上没停，可耳朵尖红了红。
她心里清楚，皇后做这些是为了什么，也清楚祁玄晟赏皇后是为了什么。
两个人一来一往，中间夹着的其实是她。
这感觉说不上好受，可也说不上难受。
就这么又过了几日，太后的仪驾到了城郊。
慈宁宫那边早半个月就开始忙活，换了新的窗纱，添了炭盆，正殿的佛堂里供上了太后平日里念的那几卷经。
高禄亲自带人去查验了三遍，连台阶上的青苔都叫人刮干净了。
太后回来的前一日，祁玄晟照常上朝、批折子、用膳，看不出什么异样。
晚间连翘伺候他更衣，他坐在榻边由着她解玉带，忽然问了句：“你见过太后没有？”
连翘摇头：“奴婢入宫三年，太后娘娘一直在皇觉寺，奴婢没福气见过。”
祁玄晟嗯了一声，没再说什么。
那夜连翘睡得早。
她有身子后容易乏，沾了枕头便沉沉睡过去。
祁玄晟坐在外间的案后翻折子，翻到半夜，才合上折子起身。
他躺到榻上时，连翘已经睡熟了，呼吸绵长均匀。
他侧过身看了她一会儿，伸手把她踢开的被角掖好，然后翻身面朝外，闭上眼。
那天夜里他做了个梦。
梦里的天是灰的，像是落了一层永远也擦不干净的灰。
他在一条长长的宫道上走，两边的红墙高得望不见顶，墙头长满了枯黄的野草。
他低头看自己的手，手很小，指节短短胖胖的，是个孩子的手。
七八岁的样子，穿着一身不太合身的袍子，袖口短了一截，露着细瘦的手腕。
一个人在宫道上跑，后面好像有人在追他，又好像没有，他记不清了，只记得自己一直在跑，拐过一道弯又一道弯，可怎么也跑不到头。
后来他跑进了一间偏殿。
殿里很暗，只有高处的窗棂漏进来一束光。
他躲到柱子的阴影里，蹲下来，捂住自己的嘴。
外面有人走过，脚步声很重，是侍卫的靴子踩在砖地上的声音。
他缩成一团，缩在柱子后头，等那阵脚步声远了，才敢把捂着嘴的手放下来。
手心里全是汗，潮乎乎的。
然后他听见有人在哭。
声音从殿的另一头传过来，断断续续的，像是被人捂住了。
他探出头去看，隔着半座殿，看见一个跟他差不多大的孩子跪在地上，背对着他，肩膀一耸一耸的。
那孩子面前站着个穿深色衣裳的人，背对着光，看不清脸。
那人抬起手来，朝那个孩子的后颈按下去。
孩子哭得更厉害了，可声音闷得很，像是嘴里被塞了东西。
他蹲在柱子后头不敢动，也不敢出声。
他认出了那个跪在地上的孩子，是他五哥。
后来他跑了。
从偏殿的后门溜出去，沿着一条更窄的夹道拼命跑。
夹道两边的墙比前头的更高更黑，头顶只剩一线天光，他跑了好久好久，跑得腿都软了，可那条夹道始终没有尽头。
他跑着跑着，忽然发现脚下的地变成了泥地，两边的墙也没有了，变成了一片荒地。
荒地上密密麻麻跪着人，一个挨一个，跪得整整齐齐的。
那些人全都低着头，看不见脸。
他往前走，穿过那些跪着的人，一直走到荒地的尽头。
那里有一张椅子，很高很高的椅子，红漆描金，椅背上雕着龙。
椅子上坐着一个人，穿着明黄的袍子，低着头看不清脸。
他走过去，站到椅子跟前。
椅子上的人慢慢抬起头来。
是他自己。
成年的、穿着龙袍的他坐在那张椅子上，脸色苍白，眼下乌青。
他看着那个小小的自己，嘴唇动了动，说了一句话。
可梦里的祁玄晟听不见他在说什么。
他张了张嘴，想问，可嗓子里发不出声音。
他又往前迈了一步，忽然脚下一空，整个人往下坠。
祁玄晟猛地睁开眼。
帐顶是明黄的，绣着暗纹龙爪，在昏暗的灯影里浮着浅浅的轮廓。
他躺在那儿，胸口起伏得厉害，额角全是汗，顺着太阳穴往下淌。
祁玄晟深吸了口气，他已经很多年，很多年没有梦到过自己的五哥了。