“什么玩意儿！”
何雨柱嘴里没好气地嘟囔一声，推着那辆二八大杠，闷着头往后院走，打算把自行车给许大茂送回去。
刚走到许家门口，车子还没支稳，就听见许家屋里一阵窸窸窣窣的动静。
何雨柱的脸刷地一下就垮了，心里酸溜溜的，别提多不是滋味。
他一时脑热，真想上前敲开门，可转念一想，这么干实在不地道。只能杵在人家门口，急得直跺脚，心里面把许大茂从头到尾数落了好几遍。
许大茂你个兔崽子，一天天的没个消停时候，也不知道注意身子！
车也不好意思这会儿还过去了，何雨柱叹了口气，调转车头，垂头丧气地回了前院。
回到自家小屋，他长叹了一口气，系上围裙，生起炉子，准备给自己和妹妹何雨水做晚饭。
中院，易中海家
一大妈费了九牛二虎之力，才把装昏的易中海连拉带拽扶进屋里。
“咚”的一声，她干脆利落地把人扶到床沿坐下。
忙活这一通，一大妈也累得不轻，她叉着腰喘了好一会儿粗气，随后往床边一坐，胳膊抱在胸前，冷着脸，眼睛一眨不眨盯着床上装昏迷的易中海。
“别演了，屋里就咱们两个人。”一大妈语气冰凉，“一块儿过了几十年，你那点花花肠子我还不清楚？你易中海要是那么容易就晕过去，太阳都得打西边出来。
赶紧睁开眼，跟我好好说说，今天到底出了啥事？为啥天黑回家不开灯，衣裳还弄得乱七八糟的，今天你要是说不出个子丑寅卯来，这事没完！”
知道装不下去了，易中海只好尴尬地睁开双眼，揉了揉已经肿起来的眼眶，疼得他一阵阵龇牙咧嘴。
他的脑子飞速运转，挖空心思，想找一个说得通的理由搪塞过去。
“我……我就是回家打算先擦洗擦洗身子……”
“擦洗？大冷的冬天，家里连一壶热水都没有，你擦洗什么！”一大妈立刻打断了他，眼神锐利，“就算你想擦洗，进屋为啥不开灯？”
易中海硬着头皮接着编瞎话：“我进门脚下一滑，摔在地上，一时晕过去了。”
他可不敢实话实说。今天在工厂大庭广众之下闹出那么大一场风波，他脸面丢尽，只好跟厂里请假提前回了家。他心里憋屈，觉着一身晦气，就脱了衣裳打算擦一把，正歇着呢，就听见门外脚步声，刚准备起身开门，冷不丁就让棒梗一头撞了个正着。
“摔晕了能把衣裳全都折腾掉？”一大妈一声冷笑，“易中海，你好歹编个靠谱点的说辞！真当我是糊涂人好糊弄？”
易中海被问得哑口无言，一张老脸涨得通红，支支吾吾半天，一句完整话都说不出来。
就算他平日里老谋深算、心思缜密，这会儿也想不出一个合情合理的说法，来解释自己大冬天衣衫不整躺在地上这桩荒唐事。
眼看着一大妈脸色越来越差，马上就要发火，被逼到墙角的易中海只好换了个法子。他拉过老伴，打算好好跟她掏掏心窝子。
两个人成亲这么多年，一直没有一儿半女，这始终是易中海心头最大的一块心病。今天接连遇上糟心事，他心里更是五味杂陈，就跟一大妈提起了老来得子这个念想。
一大妈听完之后愣了半天。两口子这岁数摆在这儿，这事哪有那么容易。但看着易中海满脸期盼的模样，她终究不忍心直接泼冷水，只能陪着他坐着，慢慢商量往后养老的出路。
前院，何家
昏黄的煤油灯光底下，何雨柱、何雨水兄妹二人围坐在小饭桌边上吃饭。
桌上摆着一盘炒白菜、一碟咸菜、一盘肉片，还有一筐二和面的馒头。
何雨柱一手攥着半个馒头，一手拿筷子，唾沫横飞，眉飞色舞地跟妹妹吹嘘白天的风光。
“你是没瞧见！全院一群人围着我，一个个指着我的鼻子数落，结果呢？被我三言两语怼得哑口无言，全都低着头，一句话都说不出来！”
何雨柱狠狠咬了一大口馒头，脸上满是得意，“一群人杵在那儿跟木头桩子似的，那场面，别提多解气了！”
何雨水小口扒拉着碗里的饭，闻言抬起脑袋，筷子头轻轻抵在嘴边，一脸疑惑地看向自家哥哥：“哥，你是怎么吵赢的？”
她太清楚何雨柱的底细了。要是耍嘴皮子、插科打诨，或是提前准备好了一套说辞，四合院里头很少有人能说得过他。
可听哥哥这话，白天那是一场突如其来的争执，他不仅占了上风，还说得有理有据、条理分明，这事怎么想都透着不对劲。
被妹妹这么一问，何雨柱腰杆挺得更直了，一副志得意满的模样。他身子往前一凑，神神秘秘地压低了声音：
“这话你可千万别往外传！是刘岚偷偷给我支的招。她跟我说，往后要是跟人吵架落了下风，你就把话题往许大茂身上引，保准能赢！
今天我就小试牛刀，果不其然直接拿下，嘿嘿……”
望着哥哥一副飘飘然、尾巴快要翘上天的样子，何雨水微微垂下眼皮，长长的睫毛盖住了她眼中的疑虑。
刘岚她是认识的。以刘岚的性子，平日里就爱看热闹，哪里会好心主动地教哥哥吵架的窍门。
这番话，肯定不是刘岚说的。
到底是什么人，借着刘岚的名头，把这番话传到哥哥的耳朵里？
这个人，究竟是敌是友？背后又打着什么样的算盘？
何雨水端起粗瓷碗，慢悠悠地喝了一口稀粥，脑子里千头万绪。
她抬眼望了一眼还在滔滔不绝、大吹特吹的何雨柱，眼底掠过一丝深深的担忧。
前院，闫家
闫埠贵回到家里，破天荒没有为了省那几分钱的电费，进门就吹灯睡觉。
他拉过一条板凳，挨着炕沿坐下，从兜里摸出那半包皱巴巴的香烟，抽出半根剩下的烟卷，划根火柴点上。他眯起双眼，一口一口地抽着烟，烟雾缭绕之间，脑子飞快地盘算这短短一个星期四合院里接二连三发生的种种变故。
炕上传来一阵重重的咳嗽声，是裹着被子的三大妈。
三大妈眼神里带着几分焦急，瞪了闫埠贵一眼，心里头已经把他数落了一通。
就知道抽烟！都什么时候了，还有闲心吞云吐雾，纯粹是耽误正事！
她清了清嗓子，压低声音，急急忙忙开口：“老闫！你听听隔壁中院、后院，各家都在为家里往后的日子做打算呢！咱们家也得上点心，可不能落在别人后头，回头还要被院里的后生笑话！
几个儿子的前途、以后分好处的事，咱们都得早点谋划谋划。”
一听这话，闫埠贵手里的烟卷“啪嗒”一声掉到地上，身子猛地一颤，下意识地扶了一把发酸的后腰。
他哭丧着脸，连连摆手：“先不急，先拿账本盘算盘算再说！”
“又记账！”三大妈一听就不高兴了，撇着嘴满脸不痛快。
可她也早已经习惯了老伴儿的性子，只好伸手从枕头底下掏出一个小本子和半截铅笔，一笔一划在上面记着院里各家的人情往来、大大小小的利害关系。
合上小本子塞回枕头底下之后，三大妈一拍炕沿：“行，账我记完了，赶紧过来好好合计一下几个孩子以后的出路，别再磨磨蹭蹭的了。”
闫埠贵磨磨蹭蹭脱了鞋爬上炕，心里头却把易中海和许大茂暗自埋怨了一通。
后院许大茂两口子一心想着生个一儿半女，为家里传宗接代，忙活一番那也是情理之中。
可你易中海算哪门子事？一辈子无儿无女，还成天折腾。真是瞎子点灯——白费蜡！
越想心里越不痛快，闫埠贵翻了个身，脑子开始飞快地盘算，琢磨着怎么从院里邻居身上找些门路，补贴家里的开销。