中院，贾家
秦淮如抓住棒梗的肩膀，眼睛死死盯着他的眼睛，声音压得极低，带着一丝颤抖：
“棒梗，你是妈的好孩子，打小就机灵。
你老老实实告诉妈，易大爷家的钱，是不是你偷的？”
棒梗心神巨震，心里咯噔一下，暗道糟了。
棒梗不认为他偷东西不对，只怨自己时运不济，倒霉透顶。
上次偷许大茂家的鸡是这样，这次偷易中海那个绝户的钱也是这样，当天就事发。
他的思绪瞬间飘回了三年困难时期。
那时候他一放学，就背着书包蹲在轧钢厂后面被杂草盖住的狗洞边，等他的死鬼爹贾东旭。
每天贾东旭都会从裤裆或者胳肢窝摸出一些零件，从狗洞递出来，放进书他的包带回家。
半夜里，贾东旭就会拿着这些零件去黑市换粮食，养活家人。
“棒梗你记住！”
贾东旭粗糙的大手摸着他的头，说过的话历历在目。
“坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年。我们这不是偷，是紧急避险，是为了活命。”
“没有！”
棒梗猛地摇头，语气异常笃定，眼神清澈得看不出半点撒谎的痕迹。
“妈，我怎么可能偷东西呢！我一天都在学校，回来就在屋里写作业，连门都没出！”
秦淮如轻轻松了口气，可心里还是不太放心。
她拐弯抹角地连骗带诈，一会儿说易中海已经报了警，一会儿说有人看见他进了易家。
棒梗心里怕得要死，后背都被冷汗浸湿了，可嘴却硬得像块石头，咬死了不承认。
眼看快要扛不住了，贾家和秦家结合出的优秀基因瞬间爆发。
棒梗嘴一瘪，“哇”的一声就哭了出来，往地上一坐，撒泼打滚，哭得撕心裂肺，那委屈的样子，堪比岳武穆在风波亭写下“天日昭昭”的绝笔。
“妈！你怎么能不信我呢！我真的没有偷！你要是不信我，我就一头撞死在这！”
“哎哟我的乖儿子！”
秦淮如心疼坏了，连忙把他拉起来抱在怀里，拍着他的后背小声安慰。
“是妈错了，妈不该怀疑你。不哭了不哭了，妈相信你，我们棒梗最乖了。”
棒梗埋在秦淮如怀里，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，心里比了个“痛失棒子市场”的手势。
小小老妈，拿捏拿捏。
前院，闫家
闫埠贵推了推鼻梁上的瘸腿儿眼镜，镜片反射出智慧的光。
他看着手里那张被裁剪得四四方方、对角折成三角的红纸，不屑地笑了一声。
“小瘪三，跟我玩这套。”
他把红纸摊开在桌上，拿起毛笔沾了沾墨，同时左手夹着一张叠成三角的大团结，在指节间如穿花蝴蝶般跳动。
“爹，刘光齐这到底是什么意思啊？”闫解成凑过来，一脸疑惑地问道。
闫埠贵回头一看，家里老老少少都睁着一双清澈又愚蠢的眼睛看着他。
闫埠贵心里直叹气：老子聪明一世，怎么就生了这么一窝蠢货。
“你在纸上写个竖。”闫埠贵把毛笔递给闫解成，语气平淡。
闫解成眼睛一亮，心里暗道：果然！老爹不肯郁郁久居人下！这是要支持易中海啊！
他连忙用食指和中指按平红纸，认认真真在折线上画了一条笔直的竖线。
“爹，写好了。”
“嗯。”
闫埠贵点点头，背着手低头看着桌上的红纸，忽然笑了。
“解成，你这是同意罢免易中海喽。”
“没有啊爹！”
闫解成连忙摆手，他虽然苦闫埠贵久矣，但羽翼未丰，还没到揭竿而起的时候，不敢违逆老爹的意思。
“怎么没有？”
闫埠贵伸出手指，轻轻弹了一下红纸的翘边。
红纸滴溜溜转了九十度，原本笔直的“丨”，瞬间变成了横平竖直的“一”。
四合院里有傻柱，却没有傻哔。
屋里的人一眼看穿了刘海忠的小把戏。
红纸没有任何标记，横竖全凭唱票的一张嘴。
“老伴，入账吧。”
闫埠贵满意地点点头，把手里的大团结“啪”地丢在桌子上。
“就写，润笔费，十块。”
“爹，十块是不是少了点儿？”闫解成咂咂嘴，有点不甘心。
“不少了。”
闫埠贵叹了口气，眼神复杂地看向中院。
“往后啊，这院里的管事大爷，可就不值钱喽。”
闫埠贵隐隐有种感觉，四合院的大爷时代，要过去了。
五分钟后，所有人重新聚集在中院。
中院，投票现场
“同意一票。”
“同意一票。”
“不同意一票。”
“同意一票。”
刘光齐每念出一票，抓着易中海胳膊的一大妈就浑身哆嗦一下，心也跟着揪一下，紧张的手心都是汗。
倒是易中海，此刻脸上无悲无喜，眼神平静得像一潭死水，仿佛早就知道了结果一样。
他只是静静地站着，看着刘光天抱着空茶叶罐，看着刘光齐从里面拿出一张红纸，念一句，翻过来向四下展示一下。
闫埠贵拿着纸笔在一旁记录，时不时推推眼镜，心里感叹：真不愧是刘家麒麟子，这一手玩得，真是滴水不漏。
“全院共二十一户人家，何家、许家、聋老太太家未参加投票，有效票十八张。”
刘光齐清了清嗓子，大声宣布。
“同意罢免易中海管事大爷职务，十一票；不同意，七票。
十一比七，少数服从多数！
即日起，罢免易中海四合院管事大爷职务！”
说完，他把地上的红纸胡乱归拢在一起，一股脑塞进了空茶叶罐里。
刘光齐率先鼓起掌来，稀稀拉拉的掌声跟着响了起来。
刘海忠挺着肚子，像检阅部队的首长一样，对着四下挥手致意，发表了一通前言不搭后语的就职演讲。
说着说着，他猛地话锋一转，指着易中海，厉声呵斥：“易中海！你已经不是院里的管事大爷了！下去站着！”
“老易……怎么办啊？”
一大妈红着眼睛，抓着易中海的胳膊轻轻摇晃着，声音带着哭腔。
念头通达的易中海，轻轻拍了拍她的手背，给了她一个安心的眼神。
他拉着一大妈的胳膊，转身往人群里走。
周围的街坊们见状，立刻像躲避蛇蝎一样，纷纷往两边退开，给他们让出了一条路。
易中海的脚步微微一顿，看着一张张曾经对他阿谀奉承、如今却避之不及的脸，忽然悲凉地笑了笑，心里轻轻叹了一声：
久恩成仇啊。
他拉着一大妈，径直走到最前面，站在刘海忠的对面。
他抬起头，死死盯着刘海忠的眼睛，咬着牙，一字一句地问道：
“现在，我不是管事大爷了。可以讨论我家进贼、丢钱的事了吧？”
就在这时，何家的门“吱呀”一声被推开了。
何雨柱用脚勾着门轴，手里端着一摞油乎乎的碗碟走了出来。
他刚吃完饭，嘴角还沾着点油星，嘴里嚼着最后一口馒头，含糊不清地嘟囔着。
院里吵吵嚷嚷的，他只听了个尾巴，抬头看见黑压压一群人，愣了一下，本能地搭腔：
“谁家丢钱了？多大点事儿啊，找不到报公安不就完了？”
这话一出，原本剑拔弩张的院子瞬间安静了。
所有人都眼睛一亮，心里同时冒出一个念头：对啊！我怎么没想到呢？
让公安来抓贼，不比在这儿吵吵嚷嚷、互相扯皮强多了？
公安一来，一查一个准，谁偷的钱，立马就能揪出来！
不少人下意识地点点头，看向易中海的眼神都带着“早该这么办”的意思。
“不许报公安！”
三个声音突然同时炸响。