绣橘夜奔之后的第三日，事情翻到了明面上。重阳过去六日。
这三日，小院这边没动，紫菱洲也没动，静悄悄的。王善保家的只当贾琮这边没接住，胆子就壮了。
这日一早，王善保家的跪在了王夫人的屋里。
她是算着日子来的。重阳过去六日，府里的喜气散了，人心都松下来。正是递话的好时候。
她是邢夫人的陪房，上了年纪，鬓边的头发梳得一丝不苟。跪下的时候，腰板还挺着。
她这一跪，跪得好看。满屋的人看着，只当她是个忠心的老奴。
“太太。”她的声音不高不低，正好叫满屋的人听清，“老奴在园子里当差这许多年，有些话，本不该奴婢多嘴。可事关姑娘家的名声，老奴不敢不来回。”
王夫人低头拨着茶叶沫，没言语。
“紫菱洲缀锦楼，”王善保家的一个字一个字地往外说，“藏污纳垢。外头男人递进来的包袱，就藏在楼后身的夹壁里。姑娘家的名声要紧，老奴请太太做主，搜检紫菱洲。”
满屋的媳妇婆子都变了脸色，大气不敢出。
搜检一个姑娘的住处，这可不是小事。这一搜，不管搜出搜不出，迎春的名声都要沾灰。
算算才过去几天？姑娘刚自己说了“我不愿意”，刚站直了，这一状要是真成立，等于把她再摁回泥里去。
满府的人如今都在看，看二太太怎么发落。
王夫人端着茶碗的手，慢慢停住了。
她心里有数的。这老婆子，是东跨院那边的人，重阳那日长房输了面子，这是来算后账的。
她抬眼看了看跪在地上的人。这把年纪，跪得笔直，可见是下了狠心来的。可她递的话，桩桩都钉在实处。包袱、夹壁，有名有目。
王夫人不是傻子。她不为长房的婆子出头，也不愿替贾琮挡。
她这些日子看下来，心里早有本账。重阳那一堂她就在场，帖、把柄、姑娘自己那句话，她桩桩都看见了。如今东跨院的婆子来递这一状，味道不对。
她拨了三下茶碗盖，半晌，只说了一句：“叫三爷来回话。”
这句话传到小院的时候，贾琮正在理袖里的东西。
重阳过去，他没松劲。袖子里的东西，他每日都要理一遍。
青儿报的信，跑得满头汗，报得急。贾琮听完，面上没动声色。“她跪了？”“跪了。”青儿道，“当着一屋子人。”
贾琮把袖里的东西理好，慢慢坐下来。
他不拦搜检。拦，就是心里有鬼。王善保家的递的话，句句都是钩子，就等他来拦。
他从八月里就知道她在外头钻。钻紫菱洲后身，问姑娘屋里的事，摸到夹壁这条路。她摸得不算浅。
夹壁里有什么，她也摸着了。可她只摸到了地方，没摸到日子。日子这个东西，到那时候，才是要她命的。
他谁都不拦，只抢一样东西——怎么搜。
搜谁、怎么搜、搜出来的话怎么算，这三样先立住了，事情就不是她一个人说翻了就能翻的。
“回话之前，先把章程立住。”他道，“搜检要有名目、有见证，还得有老太太的话。紫菱洲是姑娘的住处，不是菜市口，不能任人说翻就翻。”青儿应了。
这小子问了一句：“三爷，要叫园子里的人知道么？”
“不。”贾琮道，“一个字都不许出去。”
当夜，小院里的灯亮到后半夜。
贾琮把章程在纸上排了排，又揉了烧了。这一回的东西，不能落在纸上。
贾琮连夜备了三样，一样都不能少，先后也不能乱。
头一样，青儿去缀锦楼后身的夹壁，把那个包袱起出来，收进自己手里。东西离了原处，搜也搜不出“现行”。夹壁里干干净净，只剩下一层灰。
那包袱在夹壁里，搁了大半年了。打二月里司棋那桩事起，那包袱就进了夹壁；到四月里，贾琮叫人看死了地方。她只当没人知道，其实早就有一双眼看住了。
第二样，绣橘回紫菱洲稳住司棋。话就一句：“天塌下来有三爷，有姑娘。”
绣橘去的时候，司棋正对着窗坐着，茶饭不思，眼睛是肿的。听了这句话，她的手才从膝上松开了些。
第三样，贾琮把那件事在心里最后理了一遍——王善保家的，是司棋嫡亲的外祖母。她要掀别人的家丑，掀的是她自己家的门。
这层关系，满府的人，大半不知道。司棋是邢夫人陪房的外孙女，打小就进了园子里当差，这层里外，她自己从来不提，她姥娘更不会提半个字。
如今，她自己要亲手把这层里外掀出来给人看。理完了，他心里就定了。
她这一口递出去，戳的是迎春的名声，可那口牙收回来的时候，先咬碎的，是她自家的人。紫菱洲那头，当夜也没睡成。
迎春听完绣橘捎来的话，正慌着，又听贾琮连夜赶来，交了底。她坐在灯下，半晌没言语。灯影里，她的脸色白，眼神倒是定的。
司棋跟了她这些年，前前后后。从丫头到大丫鬟，挨过骂，受过气，没离开过。
厨下那一回、抄检前那些风声，哪一桩不是她顶在姑娘前头。如今轮到这个老婆子来递状，迎春心里堵得慌。
“哥哥。”迎春终于开口，声音很轻，“司棋跟了我这些年……给她留条活路。”贾琮看着她，心里点了点头。
重阳那一日，她是叫众人护着站出来的。今日这一回，她头一回开口护别人。
“嗯。”贾琮道，“我正是这么打算的。”
迎春低下头，眼底红了一圈，到底没掉泪。
“哥哥，”她又道，“能不能……也别叫她太难看。”
贾琮停了一息，才道：“看她自己走到哪一步罢。”
从紫菱洲出来的时候，夜已经深了。月亮缺着，路上黑。
绣橘送他到了月洞门，小声问：“三爷，姑娘的话，你放心上么？”
“放心上。”贾琮道，“回去吧。”
贾琮慢慢地往回走。走出园子，夜风凉了些。明后日，王夫人屋里的回话，他就要把这个章程递出去：认“有丫头私递东西”之实，翻“紫菱洲藏污”之诬，把搜检换成家法自正。
园子里姑娘的名声，一根线都不能溅上去。
云丫头那回是闯府，这一回是家贼递状。闯府的从外头来，家贼从里头来。打里头来的，更毒三分。
回到小院，青儿已经回来了，包袱起了出来，收在妥当地方。
青儿脸上身上都是土，夹壁里钻了一趟，蹭的。
“三爷，”青儿低声道，“东西我看了……里头有书信，还有双男式的鞋袜。”
他说完就后悔了，赶紧补一句：“我就瞄了一眼。”
“收好。”贾琮道，“谁也不许看，连你也不许看。”青儿一缩脖子，连声应了。
他站在院里，抬头看了看天。夜已过去了大半。
王善保家的这一状，到今日递出去了。可这道口子底下是什么，她不知道。
她以为她递出去的，是紫菱洲的丑。她不知道，她递出去的每句话，回头都得她自己接着。贾琮知道。
他等的，就是她先递这一状。