章程是重阳那日定下的，今日是最后一笔。借券上写得明白：本金五千，中秋已见三千，余下两千，重阳之后照契结清。
这日一早，常老头儿就把银箱点好了，抬到东跨院厅上。贾赦坐在上头，多宝格的玻璃门开着，里头空了大半。能出手的玩意儿，这些日子陆续都出去了，换成了箱子里的银子。
贾琮到的时候，孙绍祖已经在了。
他今日穿戴得体面，进门先给贾赦见了礼，礼数周全，面上滴水不漏。这一回，他没有收账的架势。他自己也要走了，南下赴任的文书，前儿就下来了。
赴任是幌子，青儿早打听来了：大同营里那一期亏空，九月里到的日子，补没补上，外头说法不一。可他这一走，走得急，京里的宅子都寻了主儿，家眷先一日起的程。这不是赴任，是躲账。躲账归躲账，今日这一笔，他还是要来收齐的。
银子抬上来，开箱，过数。
常老头儿逐锭点过。孙绍祖带来的管事也跟着点了一遍，两下的数对上了，管事朝孙绍祖点了点头。
常老头儿回：“三爷，一千四百两。”厅上静了一静。
孙绍祖笑了，笑得不大好听：“契上写的是两千。”
贾赦坐在那儿，脸上一阵发紧。他张了张嘴，没出声。院里实在掏不出了——这句话，九月廿八那日他在贾琮跟前说过一回，说得声音都是哑的。今日当着孙绍祖，他说不出第二回。贾琮开了口。
“孙爷，账不是这么算的。”他声音平平的，“八月十三那日，借券上就立了一条：利滚利的旧约作废，只还本，不生利。这一条，替孙爷勾了大半年滚下来的利钱。”
“那笔利钱，照旧的算法滚到今日，不止六百。”
“今日差六百。孙爷要这六百，就把那一条撕了，利钱照旧约往回算。”贾琮看着他，“孙爷要闹，兵部的大门敞着，孙爷只管去闹。”
兵部两个字一出口，孙绍祖的脸就变了。
大同营里那个窟窿，九月里到的那一期，名册上他的画押，他心里最清楚。那三张纸如今在谁手里，他也清楚。
他盯着贾琮看了半晌，腮上的肉跳了两跳，到底把一口气咽了回去。
“……六百两，”他从牙缝里挤出话来，“当我送贾家的程仪。”
狼自己把尾巴吞下去了。
借券正本当场取了出来，两相验过，当面勾销，常老头儿把废券收进匣子。孙家这笔账，连本带利，至此两讫。五千两的窟窿，到今天全清。
从八月十三第一回银子过手，到今日，两个月不到。孙绍祖掐着贾家的那只手，到底松开了，松到最后，连那六百两都不敢伸手来拿。
贾琮心里清楚，他不敢拿这六百两，更不敢碰兵部那扇门。把柄这个东西，攥在手里头一回用是重阳，第二回用是今日，两回都没出袖子，就两回都管用。
孙绍祖起身告辞。走到厅门口，他回身拱了拱手，笑了笑。
“贾家的门，我往后还高攀。”
贾琮只拱手还礼，一个字没答。
场面话接不得。接了，倒像这门真叫他攀过似的。孙绍祖也不等着听答话，转身去了。脚步声出了院门，远了。厅上剩下父子两个。
贾赦坐在那儿，看着多宝格。看了很久。
格子空了大半，剩下的几件，都是些不值钱的老物件。他这辈子拿银子填出来的体面，今日算是填到头了。
“……这个家，”他忽然开口，声音低得很，眼睛没看贾琮，“往后你说了算。”贾琮躬下身去。
“老爷是老爷，我是我。”他说，“往后各走各路，井水不犯河水。”贾赦没再言语。
他到底没说出一句软话来。贾琮也不要了。九月廿八他画押的那只手抖成那样，今日这句话，已经是从他身上能掏出来的全部。父子两个的账，清到这儿，就算清了——不撕，不洗，也不再缠。
袖里那份借券副本，贾琮自始至终没取出来。
这是父子俩自己的账，留给老爷自己跟自己算。七月初一他说过的话，句句都在应验，用不着旁人再替他翻出来。
贾琮躬身退出书房。廊子底下，邢夫人远远站着，往里张了一眼，没敢进来。自打九月廿二老太太那句“管管你屋里的陪房”之后，她见着贾琮，眼皮总是先垂下去。这一回也一样，她往旁边让了半步，连句场面话都没敢搭。
贾琮朝她点了点头，过去了。
出了东跨院，他往上房去回事。
贾母在屋里坐着，听他回完，手里捻着珠子，半晌没言语。孙绍祖离京的信儿，她昨儿就知道了。
“迎丫头的八字，”老太太末了只说了一句，“往后老婆子亲自掌着。”贾琮应了声是。
从上房出来，在穿堂门口正碰上迎春。她带着绣橘，来给老太太请安，见他出来，站住了，笑着问：“三哥哥今日得空？”
“办了点事。”贾琮也站住，陪她说了两句闲话。
她气色比前月又好了些，眉眼松快。今日厅上那些事，她不知道，往后也不用知道。她坐在园子里，厅上的刀枪剑戟，一声都没传到她耳朵里去——这就对了，护人护到这个份上，才算护住了。
迎春进屋去了。贾琮在穿堂下站了一会儿，才往外走。
晌午过后，贾琮带着青儿出了城。
孙绍祖的船，未正从通州码头走。贾琮到的时候，船正在装行李，箱笼接连往舱里抬。孙家的管事来回奔走，码头上闹哄哄的。
孙绍祖在跳板头上站着，望见岸上的贾琮，远远拱了拱手。贾琮也拱了拱手。
谁也没走近，谁也没再开口。狼走了，留他一分体面，也是留这段公案一分干净。这个人打二月里上门提亲起，到今日下船南去，整整闹腾了大半年。庚帖、借券、五千两、大同的窟窿，都摆上来过，又都收回去了，到末了，是谁也没撕破脸。
不撕破脸，才走得干净。
船解了缆，撑出码头，顺着河道往南去了。
贾琮站在码头上，看那面帆越走越远，越走越小，末了成了河面上的一个白点，白点也没了。
这条河往南，过清江浦，通着苏州。他望着河面，心里头把苏州栈房的影子轻轻翻了一下，又放回去了。
青儿在旁边站着，等了好一会儿，小声问：“爷，这桩事，算了了？”贾琮望着河面。“这颗，拔净了。”
河风迎面吹过来，十月的风，凉得很干净。他在码头上又站了一会儿，转身上了堤。“回吧。”
往回走的时候，日头已经偏西。城门的影子在前头，路两旁的叶子落了一地，踩上去沙沙地响。
三桩心事摆在桌上那一日，是七月里的事。到如今，弹章驳落了，庚帖也作废了。人走了，账清了，三桩去了两桩，剩下最后一桩，还在那儿沉着。
贾琮知道它在那儿。户部的行文还在路上，早晚要到。这张纸烫手，动它的时候，溅出来的就不止是孙家一家的账了。
他慢慢往城里走，没回头。
堤下的河水不疾不徐，一直往南流。这条水路，往后府里用得上，他自己更用得上。