小二引着李霄穿过喧闹的大堂，来到后边一处相对安静的院落。
院子里堆着些杂物。
一个穿着绸衫、留着两撇胡子的中年胖子正拿着账本在清点几个箩筐里的山货，想必就是刘管事了。
“刘管事，这位小哥是来应募狩猎队的。”
小二通报了一声，便躬身退了出去。
刘管事抬起头，眯着眼睛打量了李霄一番。
见他身材匀称结实，手脚长大，眼神清亮有神，不像是个没力气的，心下先有了两分认可。
“你要加入狩猎队？小伙子，看你年纪不大，可知进大青山不是儿戏？
那山里不仅有猛兽，说不定还有异兽出没，更要提防土匪，可是把脑袋别在裤腰带上的活计。”
刘管事放下账本，例行公事般地说道。
“我知道。”李霄迎着他的目光，语气沉稳。
“我是铁线拳武馆的弟子，又是猎户出身，对山林还算熟悉。
听闻贵楼招募人手，特来一试。”
“铁线拳武馆的？”
刘管事眼神微动，脸色缓和了些。
“钱馆主的高徒？练出劲力了？”
钱馆主可是护短的紧，如果这位是武师的话，报酬就要相应的提高不少，免得得罪铁线拳武馆。
“尚未突破武师，但拳法已入门。”
李霄如实相告。
“而且我弓箭尚可，或许能帮上忙。”
“哦？弓箭？”刘管事来了兴趣。
狩猎异兽，一个好的弓箭手作用不小，可以远程牵制甚至杀伤，减少近身搏斗的风险。
他这次招募人手，主要也是辅助带队武师，若有擅长弓箭的，自然是好事。
毕竟真正厉害的武师要价太高，客满楼也请不起太多。
“口说无凭，”刘管事摸了摸胡子。
“院子里宽敞，你若真有心，便演示一番让我瞧瞧。
若真有本事，这趟进山，你的分润可以酌情提高。”
说着，他招呼一个伙计去取来一张猎弓和一壶箭。
李霄接过猎弓，入手沉甸甸的，弓力不俗。
他深吸一口气，走到院子一侧。
刘管事指着约莫二十丈外墙角立着的一个旧箭靶：
“就射那靶子，中上红心便算你过关。”
李霄没有说话，抽出一支箭搭在弦上，双脚不丁不八站稳，双臂用力，缓缓将硬弓拉成满月。
他目光锐利如鹰，紧紧锁定远处的靶心，整个人的气息瞬间变得沉静而专注。
“嗖！”
箭矢离弦，发出一声尖锐的破空声，化作一道黑线疾射而出！
“咄”的一声轻响，箭矢精准地钉在了二十丈外的箭靶红心之上，尾羽因余力微微颤动。
刘管事眼中闪过一丝讶色，随即抚掌笑道：“好！好箭法！
二十丈外一箭中的，这手箭术在猎户里也算拔尖了！
没想到你年纪轻轻，不但拳法入了门，箭术也如此了得。”
他心中顿时对李霄高看了几分，态度也热络起来：“行，李霄是吧？
这趟活算你一个！我给别人的安家费是十两，不过你是铁线拳武馆的弟子，又有一手好箭法，我给你十五两。
还可以提前支付，三天后，辰时初刻，在酒楼后院集合出发。
需要自带趁手的兵器和一些干粮。
若是收获好，少不了你的好处！”
“明白，多谢刘管事。”
李霄拱手应下，心中也安定下来。
展现了一手箭术，想必进山后也能多几分重视，安全更多一分保障。
接过沉甸甸的十五两银子，李霄小心收好。
至于自己打猎，李霄也不是没有想过。
一来现在打猎收获不如去狩猎队，二来他现在急缺资源辅助修炼。
百鸟在林不如一鸟在手，等成为武师，到时候搞钱就会容易许多。
第二天，李霄揣着那十五银子，按照王海之前的指点，来到了城南的“百味斋”。
与客满楼的热闹不同，百味斋的门面并不张扬，甚至有些古朴。
但进出之人大多衣着光鲜，气息沉稳，显然都不是普通百姓。
一股淡淡的、混杂着草药和血腥气的奇特味道从店内飘出。
李霄定了定神，迈步走进店内。
店内光线适中，陈设雅致，柜台后站着一位面容清癯的老者，正慢条斯理地用玉尺拨弄着柜台上的几株药材。
四周的墙壁上挂着一些风干的兽角、皮毛，还有几个用特殊材质混合着冰块做成的柜子。
丝丝寒气从中渗出，里面存放的想必就是异兽肉了。
见到李霄进来，老者抬了抬眼皮，并未因他年轻而轻视，只是淡淡问道：
“客人需要什么？”
“掌柜的，我想看看异兽肉。”
李霄直接说明来意。
老者放下玉尺，引着李霄走到一个冰柜前，打开柜门，寒气更盛。
只见里面摆放着数种不同的肉类，有的色泽鲜红如血，有的莹白如玉，有的甚至带着淡淡的奇异纹路，皆散发着血腥味。
老者指着一块约莫五斤重，色泽暗红偏褐，肉质看起来有些紧密，甚至隐隐能看到细微甲壳状结构的肉块说道：
“这是最近到的‘铁背蜈蚣’肉，虽是普通异兽，但气血雄厚，尤其能锤炼皮膜，增强防御。
价格嘛，十二两一斤。”
李霄看着那块略显狰狞的异兽肉，心中微动。
铁背蜈蚣？听起来便是以防御和气血见长的异兽，倒是适合他目前打熬筋骨、积蓄气血的需求。
只是这价格，比他预想的还要稍高一些，十两银子甚至买不了一斤。
他沉吟片刻，问道：
“掌柜的，这铁背蜈蚣肉，效果比之金丝鳝如何？”
老者瞥了他一眼，道：“金丝鳝肉质温和，易于吸收，适合滋养。
铁背蜈蚣则药性更烈，重在淬炼体魄，冲击关卡时效果更佳，但消化起来也需更强的体魄。
各有千秋。”
李霄心中一动，他正需要尽快突破武师，这铁背蜈蚣肉似乎正合适。
只是这价格……
“多谢掌柜解惑。给我来一斤铁背蜈蚣肉。”
李霄将银子取出，递了过去。
老者接过银子，点了点头，取出一柄薄如蝉翼的特制小刀，手法娴熟地从那块暗红色的肉块上切下约莫一斤重的一块，用油纸包好递给李霄。
“这铁背蜈蚣肉肉质紧密，蕴含的异种气血能量也较为暴烈，直接烤炙或爆炒难以化开药力，反伤脾胃。
需用文火慢炖至少一个时辰，方可使其肉质酥烂，药力温和渗出，易于吸收。”
老者难得地多说了几句，算是提点。
“多谢掌柜提醒。”李霄记在心里，小心地接过那包沉甸甸的异兽肉。