叶鼎之和李莲花见到这位北离最高掌权者时，并未像寻常臣民一般，行跪拜大礼，只是微微欠身。
毕竟他们都懂，真正覆灭叶家的幕后黑手，正是这位。
虽然狡兔死，走狗烹的事屡见不鲜，但立场不同，就是敌人了。
浊清见状，在一旁尖声呵斥：“大胆！面见圣上，安敢不跪？！”
太安帝却摆了摆手，面容宽和，语气感慨，一副仁君模样。
“免礼吧。当年……是孤被人蒙蔽，失察之下，导致叶爱卿蒙受不白之冤，孤心甚愧。”
他轻描淡写地将责任推给了青王后，话锋一转，“叶羽将军当年为我北离抵御北阙，功勋卓着，可谓国之柱石。你们兄弟，能安然归来，想必也继承了叶将军的遗志，孤心甚慰。”
“为补偿叶家所受冤屈，孤决定，追封叶羽为定远侯，世袭罔替！并将毕罗城及其所属地界，赐为定远侯封地！”
叶鼎之闻言，率先开口：“陛下，草民闲散惯了，只想做个江湖浪子，这定远侯的爵位，还是交给吾弟叶连吧。”
李莲花眉头微蹙，这可是叶家的爵位，给他算是怎么回事。
而且毕罗城形势复杂，这城主一点都不好做。
他正要开口反驳，却被叶鼎之眼神制止。
太安帝本还想看两兄弟相争，没想到倒是谦让起来。
他心里不知在想些什么，面上却笑着答应：“既然你心意已决，那便依你所请。叶连，即日起，你便是北离的定远侯。”
两人并未在宫中多做停留。
回到宅院，云烁听完两人的叙述，随即冷笑一声：“太安帝这恩赏，可真是不安好心。”
叶鼎之眉头一簇，“怎么说？”
云烁分析道：“毕罗城在北离边境，他将你们一竿子支到遥远的封地，就跟流放一样。在北离，有爵位之人无召不得入天启，他怕你们再在天启掀起什么风浪。”
李莲花慢悠悠喝了一口茶，接口：“虽说当年父亲并未对北阕赶尽杀绝，他们或许有几分感激，但毕罗城中几乎都是当年的北阕遗民，他们的亲属中，死在父亲军下的亦不在少数，又怎么可能毫无芥蒂的接纳叶家后人。”
“再有，毕罗城过去就是西域三十二佛国，再跨过无尽沙漠，就进入天外天的冰原了。”云烁手指敲击着桌面，“那里的人深受佛家影响，又是贸易关卡，九龙寺，商会等势力盘根错节，城里的百姓可能相对于官方更相信僧侣，很难治理。”
“而当年的叶家军也早已被打散，分派到各地，如今那里的驻军，势力混杂，还真不一定会听从你们这个新的定远侯。更何况若北阕真想复国，恐怕第一个要踏平的，就是毕罗城。”
叶鼎之听完这番剖析，脸色微变，看向李莲花，语气带上了担忧：“如此说来，这毕罗城岂不是龙潭虎穴？我不该让你做这个城主的。”
李莲花闻言，却摸了摸鼻子，露出一丝惯有的慵懒笑意：“也不用太担心了，毕竟都给了爵位和一座城了，还有什么好要求的呢。”
“而且，这个身份，权力可大着呢。”
他看向云烁，云烁瞬间明白了李莲花的意思。
离开天启城的这一日，不知是不是恰逢黄道吉日，竟遇上了一场婚礼。
城内锣鼓喧天，街道也被挤得水泄不通。
三人牵着马，被迫站在人群外，看着一辆装饰华丽的花轿，从面前缓缓经过。
花轿前方和后方的嫁妆，蜿蜒如长龙，一眼望不到头。
周围的百姓伸长了脖子，议论声此起彼伏：
“好大的排场！这是哪位贵人成亲啊？”
“听说是景玉王娶王妃呢！”
“不知是哪家的千金小姐，这般有福气？”
旁边一个抱着剑的江湖侠客插话道：“这你们就不知道了吧？新王妃是影宗宗主的女儿！这可是实打实的强强联合！”
“影宗宗主的女儿……”
听到这几个字，叶鼎之握着缰绳的手不受控制地紧了一瞬。
易文君……在童年记忆里明媚鲜活的少女，他曾经认为，那会是他未来的妻子。
但这一想法，只在脑中停留了一瞬，便化作了释然。
仇已经报了大半，后面的事，还要徐徐图之。
那些过去的事，早就应该过去了。
他吐出了一口气，勾起一抹洒脱的笑，转身对着身旁两人：“怪不得这婚礼这般盛大，路通了，我们走吧？”
天启城外，三人跨马而坐。
李莲花看向身旁的叶鼎之，问道：“兄长，接下来打算往何处去？”
叶鼎之迎着风，笑容舒展：“先回南诀看看师父他老人家，报个平安。然后嘛，就去追寻东君和李师父的脚步！当初他们离开得突然，我没能跟上，心里总有些遗憾。”
李莲花知道如今他武功应该足以自保，但还是叮嘱道：“江湖路远，兄长务必多加小心。”
“放心吧！”叶鼎之大笑一声，一夹马腹，扬长而去。
他朝着身后用力挥了挥手，清朗的声音随风传来：“等我成了剑仙，就回毕罗城找你们！”
身影渐远，李莲花收回目光，看向身侧的云烁，眼中带着询问：“那我们便先去毕罗城？”
云烁点了点头，“当然。总要先跟你去，看看那边的情况。”
李莲花闻言，也跟着笑起来：“行，那就先带你去看看咱们的地盘长什么样吧！”
可能是因为地处边境，毕罗城的城墙高大厚重，由巨大的青石垒成。
走入城内，街道宽阔，倒也算繁华，只是这里确如调查中那样，佛教气息浓厚。
繁琐的交接流程完成后，毕罗城正式易主。
从这一刻起，毕罗城及其周边，在法律和名义上，归叶家所有。
这意味着，此后这片土地上所有的政务、财税、军事乃至与盘踞在此的江湖势力的协调周旋，都归李莲花管理了。