大周朝，一个平行于中国历史时空的某个朝代，与真实的历史朝代颇有相似之处，只是历史人物是不存在。
大周朝建国已有二十三年，国号建元，开国皇帝李为民是位明君，结束了上一个朝代的战乱，这才建立当今的大周朝。
这里说的官话是汉话，写的自然是汉字
开国天子平定前朝乱世，励精图治，虽不敢说处处五谷丰登，仓廪充盈，倒也使得海内承平，路不拾遗。
更难得的是，商路畅通，南北货殖往来频繁，催生了无数富庶城镇。只是，这煌煌天恩，总有些照耀不到的旮旯角落。
黄州郡，河县辖下，有一李山村。
村子如其名，三面环着高耸连绵的大山，如同一个天然的木盆，将五百余口李姓族人密密地拢在盆底。
村中屋舍大多低矮破旧，与外间传闻那商业发达、市井繁华的大周气象，恍若两个世界。
此时，村西头一栋尤其破败的土坯房里，气氛凝重得能拧出水来。
李山村的族长，也是村里的里正李学富，一位年近六旬，脸上刻满风霜皱纹的老者，正眉头紧锁，盯着炕上那个面色惨白、呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏的少年。
少年约莫十二三岁年纪，本是该漫山遍野跑的年纪，此刻却像一株被霜打蔫了的禾苗，了无生气。
破旧的木门吱呀一声被推开，带进一股冷风，一个身材壮实、皮肤黝黑的青年踉跄着冲了进来，噗通一声跪倒在炕前。
声音带着哭腔和难以置信的颤抖： “族长太爷！我二弟……我二弟他不会有事吧？！”
青年是炕上少年的兄长，名叫李大山，今年一十六岁，方才去后山砍柴，闻讯连柴刀都忘了放下就别在腰后跑了回来。
此刻额头上全是挤出来的汗珠，混着灰土，在他年轻的脸上冲出几道泥痕。
李学富没有立刻回答，他伸出布满老茧、如同枯树皮般的手，小心翼翼地探了探少年的鼻息，又摸了摸他冰凉的额头，心头愈发沉重。
他活了这么大岁数，见过村里太多生老病死，这孩子的状况，怎么看都像是……吊着一口气了。
“怎么搞的？”
李学富的声音沙哑，带着一族之长的威严，也有一丝不易察觉的无力，“上午不是还见他在村口溜达，怎么一转眼的功夫，就成这样了？”
李大山用袖子狠狠抹了把脸，又是懊悔又是后怕：“我也不知道啊！我就出去砍趟柴的功夫……回来就听隔壁三婶说，二山他……
他在后山那个老山涧边上晕过去了，还是几个半大小子给抬回来的！”
“老山涧？”
李学富花白的眉毛拧得更紧了，“那地方邪性，跟你们说过多少回，没事少往那边凑！”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，“好端端的，他去那儿做甚？”
李大山茫然地摇头，他要是知道，此刻也不会如此六神无主了。
他看着炕上气息奄奄的弟弟，又看向沉默不语的族长，巨大的恐惧攫住了他。
父母去得早，他靠着自己没日没夜的劳作，加上族中众亲的接济地把这两个弟弟两个妹妹养活着，这要是二弟有个三长两短……
“族长太爷，您得救救他啊！救救他……”外表憨厚的李大山的声音带着绝望的哀求，额头重重磕在冰冷的泥土地上。
李学富深深叹了口气。
办法？他能有什么办法？
这穷乡僻壤，连个像样的郎中都请不来，河县县城的医馆，那诊金药费，岂是他们这些山野农户能负担得起的？
他懂得再多，也不过是些土方子，对付个头疼脑热还行，眼前这孩子……
他的目光再次落到少年苍白如纸的脸上，心中一片冰凉。
难道这李山村，又要眼睁睁看着一个年轻的生命，如同这破旧房屋梁上积年的灰尘一样，悄无声息地陨落吗？
屋外，天色不知何时暗了下来，铅灰色的云层低低压着村后的山峦，山风穿过破旧的窗棂，发出呜呜的声响，仿佛也为这少年的命运哀鸣。
李学民深深地叹了口气，那叹息声沉甸甸的，仿佛带着这破屋里积攒了多年的苦楚与寒意。
他的目光从炕上奄奄一息的李二山身上，缓缓移到了跪在地上、六神无主的李大山脸上，心头像是被什么东西狠狠揪着。
这李大山家，真是多灾多难啊。
思绪不由得飘回三年前。
那时，李大山的爹，村里顶好的壮劳力，进山想多打些猎物换钱，却遇上了罕见的山洪，连尸首都没寻回来。
他娘本就体弱，遭此巨变，一口气没上来，拖着病体熬了不到半年，也撒手人寰。
短短一年间，五个还没灶台高的孩子，就成了没爹没娘的孤儿。
当时最大的李大山，也不过十三岁，生得壮实，性子却憨直，甚至有些村里人背地里说的“脑子不灵光”，遇事只会闷头下死力气。
底下是十岁的老二李二山，八岁的老三李三山，还有两个黄毛丫头，五岁的大丫和两岁的小丫。
五个娃娃，像是一窝刚孵出没多久就没了母鸟庇护的雏鸟，在风雨里瑟瑟发抖。
全靠李学富这个族长硬撑着安排，东家送一筐杂粮，西家帮补一下屋顶，族里公账上偶尔挤出几斗糙米，才勉强没让这家断了炊烟，磕磕绊绊地活了下来。
而这五个孩子里，就数炕上躺着的李二山最是不同。
明明年纪小，身子骨也单薄，那双眼睛却总是透着一股远超年龄的机灵和沉静。兄妹五人中也就他上过四年私学。
爹娘刚走的那段日子，大哥李大山只会躲在角落红着眼睛砸墙，而十岁的李二山，则抿着苍白的嘴唇，一家一家去给帮过忙的族人磕头道谢；
是他在大哥砍柴、帮工的时候，领着更小的弟妹，把那个破败的家操持得井井有条；
也是他，能清楚地记得谁家借了多少米，谁家帮了几天工，心里仿佛有本明明白白的账。
可以说，这个风雨飘摇的家，表面上是憨厚老实的李大山在出力，实际上那根主心骨，一直是这个看似瘦弱的二弟。
是他用那点有限的聪明，小心翼翼地维系着这个家，在贫瘠的缝隙里寻找着生存下去的可能。
如今，这根主心骨，眼看就要折了。
李学富看着炕上那张毫无血色的小脸，再看看地上只会哀求、茫然无措的李大山，心中一片冰凉。
要是二山真的没了，这个家……怕是真要彻底散了。那剩下的几个娃娃，往后可怎么办？
屋外的风似乎更急了，吹得破旧的窗纸哗哗作响，像是在为这个聪明却可能夭折的少年，提前奏响哀乐。