雅间内，门窗紧闭，隔绝了外间的喧嚣与雨声。
桌上摆着两杯刚沏好的、泛着清香的粗茶，热气袅袅。
孙掌柜搓了搓手，脸上已不复后厨时的激动，恢复了生意人惯有的精明，但眼神中的热切却丝毫未减。
他清了清嗓子，决定开门见山：“李兄弟，我是个生意人，性子直，不喜欢绕弯子。
咱们打开天窗说亮话——你这‘玉琼粉’，打算卖个什么价？”
李云天端起粗瓷茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作不疾不徐。
他抬眼看向孙掌柜，嘴角噙着一丝淡淡的、却透着自信的笑意：“孙掌柜快人快语，爽快。小子我也喜欢跟爽快人打交道。”
他放下茶杯，手指在粗糙的木桌面上轻轻一点，语气平缓却带着不容置疑的分量：
“这‘玉琼粉’，其一，制作繁复艰难，二十余道工序，非熟手巧工不可得，人力物力耗费不小。
其二，此物在大周境内确属首次现身，可谓‘奇货’。
其三，其原料乃深山珍药根茎所制，本身便具润肺生津、调和脾胃的养生之效，非寻常果腹之物可比。
其四，也是最重要的一点……” 他顿了顿，目光直视孙掌柜，“此物的源头与制法，目前只掌握在我手中。
物以稀为贵，孙掌柜想必比小子更懂这个道理。”
铺垫已足，他抛出了价格：“因此，我以为，每斤‘玉琼粉’，定价一百五十文，较为合适。”
“一百五十文？！” 孙掌柜纵然早有心理准备，此刻也不由得失声惊呼，眼皮猛地一跳。
这个价格，已经超过一斗上好的精白细面了！
他脸上的热切瞬间被震惊和一丝不悦取代，“小兄弟，你这价……怕不是算的天价吧？这、这也太高了！”
李云天面色不变，仿佛没看到孙掌柜的失态。他没有在价格上继续纠缠，反而抛出了另一个问题：
“孙掌柜，依您看来，方才那道‘水晶玉脂冻’，若在您这悦来酒楼作为招牌新菜推出，一碟该定价几何？”
孙掌柜被他这突然的问题问得一怔，但毕竟是老生意人，迅速冷静下来，在心中快速盘算。
抛开食材成本不谈，单是那前所未见的外观、绝妙的口感和宣称的养生价值，以及“大周独一份”的噱头……
他沉吟片刻，谨慎地给出了一个自认为偏高的估价：“若只是那碟‘冻’本身，不计其他，以我悦来酒楼的档次和此物的稀罕……一碟，定价一百二十文，应当可行。”
这已经是他估算中比较大胆的价格了，寻常一碟荤菜也不过七八十文。
“好。”
李云天等的就是他这句话。他身体微微前倾，目光灼灼，开始了他精心计算的“账目教学”：
“孙掌柜，咱们来算一笔账。一斤‘玉琼粉’，以我方才的做法，足以制作出两碟如方才那般分量的‘玉琼糕’，以及两大盆足够分盛十小碗的‘玉琼羹’。
咱们保守估算，一碟‘玉琼糕’您卖一百二十文，一小碗‘玉琼羹’就算它三十文，一大盆可分十碗，价值三百文。
那么，一斤‘玉琼粉’制成的菜品，总售价便是：糕一百二十文乘二，加上羹三百文，合计五百四十文。”
他略作停顿，让孙掌柜消化这个数字，继续道：“这其中，需要扣除酒楼的柴火、人工、辅料糖、盐、高汤、点缀等成本。
小子给您往宽了算，就算它八十文好了。”
其实他知道，辅料成本绝不会这么高，但此刻需要显得自己“公道”。
“那么，一斤‘玉琼粉’为您带来的菜品毛利，便是五百四十文，减去辅料成本八十文，再减去您支付给我的‘玉琼粉’成本一百五十文……”
李云天用手指在桌上虚划着，“最后剩下的，是整整三百一十文的净利。这，还仅仅是最基础的两种做法。
若是开发出更多菜式，配上更珍贵的辅料，或是用于高档宴席，其利润空间，孙掌柜您比小子更会算。”
他最后总结，声音清晰而有力：“一斤粉，三百一十文的利。而且，这生意是‘独一份’，能吸引好奇尝鲜的客人，提升酒楼格调，带动其他酒水菜品消费……
这些延伸的价值，又岂是区区一百五十文能衡量的？孙掌柜，您现在还觉得，我这‘玉琼粉’的价格，是高了吗？”
这一番计算，条理清晰，数据具体，尽管有些估算成分，将“玉琼粉”的价值从单纯的食材成本，提升到了能为酒楼创造高额利润的核心资源高度。
孙掌柜听得目瞪口呆，心中的算盘也随着李云天的话语噼啪作响。
是啊，若真如这少年所言，一斤粉就能带来超过三百文的利润，而且前景广阔，那一百五十文的进价，似乎……还真不能算贵！
这哪里是买面粉，这分明是买下了一只会下金蛋的母鸡啊！
旁边的李大山早已听得懵了，手里紧紧攥着茶杯，指节都有些发白。
一百五十文一斤？三百文的利？
这些数字对他而言如同天方夜谭，他砍一年柴、打几个月短工也未必能挣到今天卖二十斤葛粉所值的三千文！
他偷偷抬眼看向神情自若、侃侃而谈的弟弟，只觉得二弟病愈之后，不仅更聪明了，这胆子、这见识、这……这算账的本事，简直像是换了个人！
他心中惊涛骇浪，面上却只能强作镇定，埋下头，假装专心研究茶杯里漂浮的茶梗，生怕自己露出什么表情坏了弟弟的事。
孙掌柜沉默了。雅间里只有窗外隐约的雨声和三人轻微的呼吸声。
他脸上的震惊、不悦逐渐退去，取而代之的是深思，然后是恍然，最后化为一种下定决心的果决。
李云天的算法或许有些理想化，但大方向没错。这“玉琼粉”的利润空间确实惊人，关键在于独家控制。
半晌，孙掌柜重重吐出一口气，脸上重新堆起笑容，这次的笑容里多了几分郑重和决断：
“好！李兄弟这笔账，算得通透！是孙某眼界浅了，只盯着进价，没算清后面的大利。
一百五十文一斤，我悦来酒楼，同意了！”
他话锋一转，身体也微微前倾，目光紧紧锁住李云天：
“不过，李某兄弟，咱们既是合作，孙某也有个不情之请，或者说，是个必须的附加条件——从今往后，你手中的‘玉琼粉’，在河县地界，只能供给我们悦来酒楼一家！
至少，在相当长一段时间内，必须如此。我们需要这份‘独家’，来支撑前期的推广和投入。当然，价格就按咱们谈好的，绝不会亏待你。”