周清岚沉默了几息。
她扭头看着院里那株老槐树，脑子里翻来覆去地过着那本手抄本上的字句。
“那本《前朝野史辑略》上说，五行祭品除了对应‘金’的工部匠官和对应‘水’的礼部祭官，还有三类人。”
她嗓音压得很平，像在照本宣科地念一段旧史——只是握着袖口的指节发白。
宁楚靠着廊柱，两臂交叉抱在胸前，拇指无意识地摩挲着袖口。
“木主生机。”
周清岚皱了皱眉，像在拼凑记忆里那些褪色的字迹。
“书上大致的意思……需要一个悬壶济世的杏林圣手，那种救过很多人、身上积了厚重生气的大夫。”
“活人越多，生气越盛，拿来铸神躯的筋脉经络，最为相宜。”
杏林圣手。
宁楚指尖收紧。
京城里够得上“杏林圣手”这四个字的人，一只手数得过来。
他脑子里闪过一张脸，眉头拧了一下，但没接话，只轻轻点了下头，示意她往下说。
“火——书上说火主刑杀。”
周清岚语速慢了半拍。
“对应的是刑狱中人。仵作、刽子手，成天和死人打交道的那种。”
“原话说，这类人身上煞气最重，拿来铸‘玉神’的锋刃。”
刑狱中人。
宁楚的目光沉下去。
他没有任何多余的动作，只是站在那里，脊背贴着廊柱，肩线却一寸一寸绷紧了。
月光从屋脊上滑下来，把他半张脸切进阴影里，另外半张亮得发白。
周清岚没留意到这个动作，全副心思都扎在那些从记忆深处打捞出来的字句里。
“至于最后的‘土’——”
说到这儿，她语气变了，沉沉的，直直望着宁楚。
“土载万物，承载国运。”
“书上说，最后的祭品，必须是身居高位、能接触王朝气运的大儒，或是史官。”
大儒，史官，国运。
院子里一下子安静到了底。
宁楚没说话。
他转身面朝院墙站了片刻，月光落满整个背脊，肩线绷得笔直。
过了很久，他才吐出一口气，声音很轻。
“难怪。”
难怪当年孙德茂查到一半就收了手。
难怪他宁愿背上骂名，宁愿带着这枚木鱼在棺材里躺上十年，也没敢再往下翻半页。
他想查，但他查不动。
一个刑狱司主事去碰这种东西，那是嫌自己命长。
周清岚看着宁楚的背影，一个字都说不出来。
她只是从泛黄的书页上读到这些秘闻，可眼下，结合他正在查的案子，那些原本干枯的文字全都长出了牙齿。
她有些后悔把这些说出来。
早该想到的——他查的案子、他踩的冰面，远比她以为的要薄得多。
“你打算怎么办？”
她声音很低，嗓子发涩。
宁楚转过身，嘴角挂了点笑，语气平淡。
“该怎么查就怎么查。”
周清岚盯着他的眼睛。
那双眼睛比方才暗了几分，瞳仁里映着院中那棵槐树黑沉沉的轮廓，看不出怕，也看不出不怕。
她手指把袖口攥出了褶子，嘴唇抿紧，没有追问。
“娘子，今晚你说的这些，至关重要。”
宁楚上前一步，把搭在廊柱旁的外衫拿起来，不由分说搭到她肩上。
动作不算粗，却也谈不上温柔，像顺手干了一件理所当然的事。
“答应我一件事。”
他没有松开搭在她肩头的手，借着这个距离，嗓音压得只剩两个人能听见的分量。
“从今晚起，忘了这件事。”
“忘了《前朝野史辑略》，忘了‘金山’这个名字。”
“无论谁问起来，你一概不知。”
周清岚没多问。
她重重点了头，眼底闪过一丝决然。
“我明白。”
沉默了一瞬，她又补了一句，声音轻了许多。
“你自己也要万分小心。”
宁楚“嗯”了一声，松开手，转身往回走。
他走出廊下，脚步踩过月光在砖地上切出的那道明暗分界线。
“宁楚。”
她在身后叫他。
他停住，但没回头。
周清岚的声音从背后传来，不疾不徐，每个字都像是掂量过了才放出口的。
“那本书最后还有几行字，墨迹洇了大半，字迹模糊得几乎认不出来。”
“我读的时候拿不准自己有没有看错，所以方才没有提。”
宁楚偏过头。
侧脸笼在月光里，颧骨的线条冷硬得像刀刻。
周清岚咽了一下。
她不是忘了说这件事。
恰恰相反，从开口讲五行祭品的那一刻起，这几行字就横在她喉咙里，像一根咽不下去的鱼刺。
她一直在权衡。
说出来，等于把他推向一个更深的深渊——他知道的越多，陷得越深，越难抽身。
不说，等于让他蒙着眼走夜路。
方才他转身的那一瞬，她做了决定。
“五行祭品只是‘器’，是承载神力的容器。”
“要把五行之力真正融合、点化‘玉神’——还需要一物，镇于核心。”
宁楚的脚步钉在了原地。
院中无风，槐树枝叶一动不动。
月光白惨惨地铺了满地，像霜，像骨灰。
“什么东西？”
周清岚的视线落在他侧脸上那条绷紧的轮廓线。
她张了张嘴，声音干得像砂纸蹭过石面。
“一截——真龙之骨。”