当天下午，她去了城南渔市。京城的渔市大多是内河鱼，但有几个摊子是跑海货的，鱼从登州、烟台一带运过来。她找到一个卖鲅鱼的老渔夫，蹲在摊子旁边挑鱼，一边挑一边问——“老人家跑海多少年了？”
“四十多年了。从登州到烟台，哪片海有礁，哪片海有暗流，老朽闭着眼都能走。”
“登州港外那道暗礁区，现在还有没有老渔民记得水深？”
老渔夫看了她一眼，目光里有几分疑惑。林月儿从袖中摸出一小块碎银放在摊子上，说：“我是镇北王府的人。王爷在登州跟东海国谈判，需要一份登州港的暗礁水文图。您要是知道，我付双倍银子。”
老渔夫沉默了一阵，把碎银推回来。他说：“银子不要。老朽的儿子在登州水师当兵。王爷守登州就是守老朽的儿子。暗礁区的水文老朽知道——南侧那条水道最浅处只有两丈深，大船过不去。但北侧有一条旧航道，早年被泥沙淤了半边，现在只有渔船能走。如果大梁水师要从北侧绕，得等涨潮。明天午时涨潮，水位能到三丈，刚好够水师战船通过。但那条旧航道的水文只有登州的老渔民知道，外人不知道。东海国的人就算测过水深，也不知道泥沙底下面有一层暗岩——涨潮的时候暗岩会露出来，船底最薄的地方会剐到岩石，漏水。”
林月儿把老渔夫说的每一句话都记在纸上。她让老渔夫把旧航道的具体位置画出来，标上水深和暗岩位置。老渔夫用炭笔画了一幅极粗糙但很精准的水道图。她收好图纸，向老渔夫道谢。老渔夫叫住她，说：“姑娘，你跟王爷说——登州港的灯塔，晚上不能熄。老朽的儿子在灯塔上值夜，他知道什么时候该亮灯，什么时候该灭灯。如果王爷要信号，灯塔就是最好的信号。”林月儿点头，把这句话也记下来。
当天夜里，虎妞回来了。它跳上正厅案几时爪子上全是泥，尾巴上沾着草屑。它说：“姐姐，北风已经出发了。它走的小路，过青州的时候会找浪头。本喵跟它说了——不要进官府，不要见生人，只找猫。浪头如果认老鞭的面子，登州猫帮会帮忙。另外，本喵让灰条派了三只耗子跟着北风，万一路上遇到危险，耗子能钻洞回来报信。”林月儿点头，把登州暗礁水文图折好放进袖中。她对虎妞说：“你今晚别出去了。留在府里，让雪尾去巡夜。明天可能有新消息。”
第二天上午，第二拨信使到了。是沈渡手下的人，从登州一路跑回来，比冯老四的信使快了半天。信是沈渡写的，字迹比冯老四的工整，但墨迹也是新的：“王爷已从东海旗舰返回登州港。源苍真随行。东海太子源苍信同意暂不开战，但要求跟王爷面谈。谈判定于明日午时在登州港外的中立岛上举行。双方各带十人。源苍信指定——镇北王妃林氏必须在场。王爷让末将问王妃——你来不来？如果不来，王爷可以推掉中立岛之约。如果来，末将派水师护送。”
林月儿把信看了两遍。源苍信指定她必须在场。他跟源苍真一样，想见她。但她不知道源苍信的目的是什么——是像源苍真那样好奇她的能力，还是想用她当筹码逼萧景琰让步。她把信放在案几上，问送信的信使：“王爷在信里有没有说别的？”
信使摇头：“王爷只说让末将把信送到。别的没交代。”
她走到院子里，站在杏树下。青杏又大了一圈，压得枝头微微弯垂。她伸手摘了一颗，放在掌心里。果子还硬，果皮青翠，绒毛在阳光下泛着极淡的光。她把青杏放回枝头。然后她转身走回正厅，对沈鹤说：“备马。我去登州。”