江诚的脚步声消失在宫道尽头。殿门合拢，落锁的铜扣轻碰了一声。
年世兰从榻上站起来，刚坐下没多久，又起了身。
颂芝还跪在地上，满脸泪痕。见主子在殿内来回走动，她忙抹了把脸，撑着地面爬起来。
“主子，您坐着歇会儿。太医说了，忌劳累……”
“本宫哪里累了？”
年世兰摆摆手，脚下没停。
她在寝殿里转了三个来回，绕过妆台，穿过屏风，又回到贵妃榻前。裙摆扫过地面，窸窣声接连不断，听得人心慌。
黛玉在胎中被晃得发晕。
母体的心跳忽快忽慢，喜悦才冒出来，焦灼便追了上来，两头拉扯，怎么也安定不住。
年世兰走到妆台前，扶着桌沿停住。
铜镜中那张脸红白交错，眼眶还留着哭过的痕迹，双唇紧紧抿着。
“颂芝。”
“奴婢在。”
“这个消息，要怎么告诉皇上？”
颂芝怔了一下。
她原以为主子欢喜过后，便会遣人去养心殿报喜。谁知年世兰站在铜镜前问出这句话，竟迟迟拿不定主意。
黛玉也有些意外。
年世兰避开铜镜，低头看着覆在小腹上的手，声音压得很低。
“皇上若是高兴，自然万事大吉。可若是……”
后半句话，她咽了回去。
颂芝胸口发紧，斟酌着接道：“主子多虑了。皇上盼着皇嗣，得了消息必会欢喜。”
“盼着？”
年世兰冷笑了一声，那笑听得颂芝背后发凉。
“盼着”二字入耳，母体的心跳生生漏了一拍。酸涩随即漫上来，又被她硬生生压了下去。
黛玉想起昨夜。皇帝提到“若能诞下皇嗣”时，心跳慢了半拍，她的五脏六腑也跟着疼了一回。
母亲并不清楚欢宜香的底细，宫中多年养出的警觉，却骗不了人。
常年在宫里熬日子的女人，哪怕嘴上不肯承认，身子也会记下那些细微的冷意。
年世兰来回走了两步，忽然转身。
“不能贸然报给皇上。”
“主子……”
“你想想，本宫怀了龙嗣，消息一出，满宫上下谁最坐不住？”
颂芝脱口而出：“皇后。”
年世兰点头，眼底寒意掠过。
“皇后管着六宫。内务府、太医院、御膳房，哪处不在她手底下？本宫这肚子若被她提前得了消息，她有的是法子……”
话到这里，年世兰忽地住了口。
她护着小腹，五指越收越紧。
黛玉的绛珠本源也颤了颤。
母体传来的惧意太重，方才的喜悦被压得所剩无几。
年世兰怕了。
这个连皇后都敢甩脸色的女人，头一回真真切切生出了惧意。
以前她敢横冲直撞，是因身后没有退路，也没有软肋。圣宠丢了还能争，位份降了还能升，大不了拼个鱼死网破。
如今她有了孩子。
这个孩子，她输不起。
“主子。”
颂芝凑近半步，把话压得只够两人听见。
“要不先瞒着皇上，挑个好日子，让皇上亲自发现？”
年世兰抬眼看她。
颂芝咽了口唾沫，只得硬着头皮往下讲。
“主子您想，皇上亲自发现，那份惊喜才实在，比旁人转述强上十倍。到时龙颜大悦，当场便能给主子加封赏，谁也拦不住。”
年世兰没有出声，指甲在妆台上轻叩两下。
黛玉在胎中听着，只觉这法子讨巧归讨巧，却有个要命的漏洞。
她们等不起。
在这座宫城里，多等一日，消息便多一分走漏的机会。若拖上十日，谁也说不准会生出多少变故。
江诚眼下是被吓住了，可太医院里的人，哪个没有七窍玲珑心？
他的脉案、神色、出入翊坤宫的时辰，处处都能叫人瞧出破绽。
母亲多半也想到了。
年世兰摇头。
“等不了。万一出了什么岔子，本宫……”
她抚着小腹，神色前所未有地认真。
双唇动了动，余下的话堵在喉间，怎么也吐不出来。
颂芝的眼眶又红了。
殿内许久没人开口。
秋风从窗棂缝隙钻进来，帐幔随风轻晃。
年世兰忽然抬起头。
“先禀太后。”
颂芝怔住。
“太后？”
“太后最盼宫里枝繁叶茂。有太后压着，就算……”
年世兰停住，视线越过颂芝，落在紧闭的殿门上，眼底冷了下来。
就算皇后想动手脚，也得先掂量掂量。
这话她没说，颂芝却听明白了。
黛玉在胎中也听明白了。
她的小心脏跳得又重又稳，与母体的心跳合在一处，宛若两面鼓踩着同一个拍子。
母亲和从前不同了。
前世她读过不少话本戏文。许多后宅妇人有了孩子，满心仍只绕着丈夫打转，把孩子的安危全压在男人的宠爱上。
母亲没有走这条路。
她先想到了太后。
她要的也不只是恩宠。她在替孩子寻靠山。
这一步，走得对。
年世兰按着小腹吩咐：“颂芝，从今日起，翊坤宫所有进出的人都给本宫盯牢。外殿值夜的侍卫加两班，内殿只留你和秋荷伺候。”
“是。”
“膳食全由小厨房经手，御膳房送来的东西一律退回去。”
“是。”
“还有，本宫这几日身子不适，不见客。谁来请安都挡了，只说本宫偶感风寒，正在歇息。”
颂芝逐条记下，掌心捏出了一层汗。
年世兰回到榻边坐下，手始终护着小腹。
烛光映在她脸上，颂芝瞧见了从未见过的神情。
往日的跋扈、娇蛮，还有那副谁都欠她银子的架势，都被她收了起来。
榻上坐着的，只是一个拼尽全力也要护住孩子的母亲。
“主子，还有一件事。”
颂芝踌躇着开口。
“欢宜香撤了，旁的宫里会不会察觉……”
“本宫偶感风寒，换个药香有什么稀奇的？”
年世兰抬眼瞥她。
“你办事向来妥帖，这点小事还要本宫教你？”
“奴婢明白了。”
颂芝低头退开两步，转身出殿安排。
殿里只剩年世兰一人。
她靠在引枕上，看向窗台那盆开得满满当当的建兰。
深秋的兰花一朵比一朵精神，嫩黄花瓣映着烛火，颜色柔和温润。
她唇边慢慢有了笑。
手掌贴着小腹，暖意隔着衣料，一层层渗了下去。
“你听到了吗？”
她说得很轻，倒像是在自言自语。
“额娘明日就去见你皇玛嬷，让她老人家也高兴高兴。”
黛玉的绛珠本源暖了起来。
前世那些孤寂的夜晚，还有无人诉说的委屈，都被母体传来的温度一点点熨平。
她的小心脏跟着跳了跳，算作回应。
年世兰低头看向小腹，脸上的笑又深了几分。
“又动了。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，翊坤宫便点起了灯。
年世兰破天荒地让颂芝取出那套沉香色宫装。
不是日常见客时穿的华服，也没有半点争奇斗艳的意思。衣裳端庄齐整，规矩得叫颂芝多看了好几眼。
替主子束发时，她几次欲言又止，到底没敢出声。
年世兰对着铜镜照了照，摘下额前的流苏步摇，换上一支素银簪。
“主子，这簪子是不是太素净了些？”
“去慈宁宫，何须像去长春宫那样与皇后别苗头。”
年世兰理好衣领，起身朝殿外走去。
到了门槛前，她又停下脚步。
回头望向寝殿，视线从那盆建兰移到妆台，最后落在贵妃榻的引枕上。
她平复了呼吸。
“颂芝，去备轿辇。本宫今日要去见太后。”
颂芝眼睛亮了，激动之余又添了紧张。她低头应了声“是”，快步出去传轿。
黛玉在胎中陪着母体走出殿门。
秋风卷着凉意迎面扑来，她的小身子也缩了缩。
但愿这位太后，是个讲理的长辈。