酉时，陈平之准时来到紫韵商行门口。
紫韵掌柜已经站在门口等了。她换了一身衣裳，淡紫色的长裙换成了月白色的襦裙，乌发半挽，几缕青丝垂在耳畔，耳垂上戴着一对碧玉坠子，在夕阳的余晖中泛着温润的光。她站在那里，裙摆在晚风中轻轻飘动，像是从画中走出来的人。
“陈公子，这边请。”紫韵微微一笑，侧身引路。
她并没有带陈平之走正门，而是绕到商行后院，推开一扇不起眼的木门，进了她的私室。私室不大，陈设简朴，一张案几，两个蒲团，墙上挂着一幅山水画。紫韵走到案几前，从抽屉中取出几枚阵旗，随手一抛。
阵旗落在房间四角，没入墙壁，消失不见。一道淡金色的光罩从四面升起，将整个房间笼罩其中。光罩上符文流转，灵气充沛，隐隐散发着一股令人心悸的威压。
陈平之心中一动，神识悄然探出，触碰了一下那道光罩。
纹丝不动。
他又加大了几分神识，依旧纹丝不动。
“高阶阵法，非炼虚期不能撼动半分。”紫韵见他看着光罩，笑着解释道，“陈公子不必担心，在这里说话做事，绝对安全。”
陈平之点了点头，心中对紫韵的身份又多了几分猜测。一个商行掌柜，能有如此高阶的阵法，本身就不简单。而且她说“非炼虚期不能撼动半分”——这说明她对炼虚期的力量有清晰的认知，甚至可能本身就是那个级别的强者。
他没有多问。
紫韵从袖中取出一枚纸鹤，巴掌大小，折痕工整，通体淡紫色，与她今天的衣裳颜色相配。她注入灵力，纸鹤飞起，在空中转了三圈，迅速变大——比陈平之的那只还要大上一圈，通体流光溢彩，美轮美奂。
“陈公子，请。”紫韵轻轻一跃，坐上了灵鹤，向陈平之伸出手。
陈平之握住她的手，掌心温热，指尖微凉。他借力跃上鹤背，坐在紫韵身后。灵鹤双翼一震，冲天而起，穿过商行的后院，飞入暮色之中。
晚风扑面而来，带着山林的气息和野花的清香。陈平之坐在鹤背上，看着脚下飞速后退的景物，心中涌起一股说不出的畅快。紫韵坐在他身前，长发被风吹起，拂过他的脸颊，带着一股淡淡的幽香。
“紫韵掌柜住在哪里？”陈平之问。
“玉屏山。”紫韵回过头，冲他一笑，“不远，片刻就到。”
……
玉屏山。
灵鹤落在一处山腰的宅院前，陈平之从鹤背上跃下，四下一看，不由得愣了一下。
这哪里是什么宅院，分明就是一处世外桃源。
宅院依山而建，背靠青山，面朝溪流。院中种满了各色灵花异草，红的、紫的、白的、黄的，在暮色中争奇斗艳，散发着淡淡的幽香。一条青石小径从院门蜿蜒通向正堂，两旁种着几株古松，虬枝盘曲，苍劲有力。院后是一片竹林，竹叶在晚风中沙沙作响，像是在轻声细语。远处有瀑布从山崖上倾泻而下，水声潺潺，与竹林的沙沙声交织在一起，如同一首天然的乐曲。
陈平之站在院门口，看着眼前的一切，心中暗暗赞叹。他在星澜宗见过不少美景，但像这样精致而自然的居所，还是头一回见到。这地方不像凡尘俗世，倒像是仙境。
“陈公子，请进。”紫韵收好灵鹤，侧身引路。
正堂内陈设雅致，红木家具，青瓷花瓶，墙上挂着一幅仕女图，画中女子眉眼含笑，与紫韵有几分相似。一个十三四岁的小丫鬟从里屋走出来，端着茶盘，给两人各倒了一杯灵茶，又悄无声息地退了下去。
“陈公子稍坐，我去去就来。”紫韵微微一笑，转身进了内室。
陈平之坐在椅子上，端起茶杯喝了一口。茶是上等的灵茶，入口甘醇，唇齿留香，一股温热的灵气从喉间流入丹田，浑身上下都舒坦了。
他等了约莫半个时辰。
内室的门开了。
紫韵走了出来。
陈平之端着茶杯的手停在了半空中。
她换了一身衣裳——不，不是换衣裳，是换了一整个人。月白色的襦裙换成了一袭淡粉色的纱衣，薄如蝉翼，隐隐约约能看到里面白皙的肌肤。乌发完全散开了，如瀑布般垂落在肩头和腰际，发梢还带着些许水汽。她的脸上没有施脂粉，肌肤却白里透红，像是刚剥了壳的鸡蛋。眉眼间带着沐浴后的慵懒和湿润，整个人散发着一种沁人心脾的芳香，像是刚从花海中走出来的仙子。
陈平之看着她，一时竟忘了放下茶杯。
紫韵走到他面前，看着他呆愣的模样，掩嘴轻笑：“陈公子，看够了吗？”
陈平之回过神来，放下茶杯，轻咳一声：“紫韵掌柜……你……”
“叫我紫韵。”她纠正道，声音软得像三月里的春风。
陈平之张了张嘴，没有叫出口。
紫韵伸出手，牵住了他的手。她的手很温暖，指尖微微有些凉意，握着他的手，轻轻一拉。陈平之不由自主地站了起来，被她牵着，穿过正堂，走进内室。
内室的布置比正堂更加精致。一张红木大床，床上铺着锦缎被褥，散发着淡淡的幽香。床头挂着两盏纱灯，烛光透过粉色的纱罩洒下来，将整个房间映得一片暖红。窗边摆着一张梳妆台，台上放着几盒胭脂水粉和一把象牙梳子。
紫韵关上门，拉好窗帘，转过身来，看着陈平之。
昏黄的灯光下，她的脸庞柔美动人，眼中带着一种说不清道不明的情绪。有羞涩，有期待，还有一种让人心跳加速的炙热。
“陈公子。”她轻声唤他。
“嗯。”
“你知道我为什么要请你来吗？”
陈平之看着她，没有说话。
紫韵向前走了一步，离他更近了。她伸出手，轻轻抚上他的脸颊，指尖从他的眉骨滑到鼻梁，从鼻梁滑到嘴唇。她的动作很轻很慢，像是在抚摸一件珍贵的瓷器。
“你给了我那么多极品丹药，让我赚了那么多灵石，”紫韵的声音轻得像风，“我总得报答你。”
陈平之想说“不用”，但话还没出口，紫韵已经扑进了他的怀里。
她的身体很软，很香，像一团温热的棉花。她的双手环住了他的腰，将脸埋在他的胸口，深深地吸了一口气，像是在记住他的气息。
陈平之僵了一瞬，然后伸出手，揽住了她的腰。
紫韵抬起头，看着他，眼中泛着一层薄薄的水光。她踮起脚尖，吻住了他的唇。
她的唇很软，很暖，带着灵茶的清甜和沐浴后的芬芳。那个吻很轻，很浅，像蜻蜓点水，又像蝴蝶落在花瓣上。但就是这样一个轻轻的吻，让陈平之脑海中紧绷的那根弦“嗡”地一声断了。
他猛地收紧手臂，将她箍得更紧，低下头，加深了这个吻。
紫韵轻哼一声，没有退缩，双手攀上了他的脖子，手指插进他的发间，回应着他的吻。
两个人就这样拥吻着，跌跌撞撞地倒在了那张香软的大床上。
床很软，被褥很香。紫韵的长发散落在枕头上，像一朵盛开的花。她的脸颊绯红，眼中满是迷离的水光，嘴唇微微张着，喘息急促。
陈平之看着她，喉咙发紧。
他再也忍不住了。
他像一头饿虎，扑了上去。
衣物一件件褪去，散落在地上。紫韵的纱衣被他扯开，露出里面白皙如玉的肌肤。她的身体很美，锁骨精致，腰肢纤细，曲线玲珑，像一件精雕细琢的艺术品。
陈平之低下头，吻住了她的锁骨。
紫韵轻吟一声，双手抓紧了身下的床单。
他的吻一路向下，从锁骨到胸口，停留在胸前。
“陈公子……”她的声音沙哑而慵懒，像是浸了蜜糖的酒，“慢一点……”
陈平之抬起头，看着她的眼睛。那双明亮的眸子中，此刻盛满了柔情和渴望，像是春水融化后的湖面，波光粼粼。
他吻住了她的唇，这一次，温柔了许多。
紫韵闭上眼睛，睫毛微微颤动，双手环住了他的脖子，回应着他的吻。
两个人的身体纠缠在一起，像两条藤蔓，彼此缠绕，彼此依存。床板发出轻微的吱呀声，和着两人粗重的呼吸，在寂静的夜里回荡。
紫韵的声音断断续续的，有时候很轻，像猫叫；有时候很重，像是在叹息。她叫着他的名字——不是“陈公子”，而是“平之”。一遍又一遍，像是要把这两个字刻进骨头里。
陈平之没有说话，只是将她抱得更紧，吻得更深。
窗外的月亮悄悄爬上了树梢，银白的月光透过窗帘的缝隙洒进来，照在两个纠缠的身影上。夜风吹过竹林，沙沙作响，像是在为他们伴奏。
不知过了多久。
一个时辰？也许更久。
一切终于安静了下来。
紫韵躺在陈平之怀里，长发散落在枕头上，脸上还残留着未褪去的红晕。她的呼吸渐渐平复，手指无意识地在陈平之的胸口画着圈。她的身体还很烫，心跳还很快，但她的表情是安详的，满足的，像一只餍足的猫。
陈平之低头看着她，伸手将她额前的碎发拨到耳后。
“紫韵。”他轻声唤她。
“嗯。”她闭着眼睛，嘴角微微上扬。
“你为什么对我这么好？”
紫韵睁开眼睛，看着他，眼中满是柔情。她伸出手，轻轻抚摸着他的脸，指尖从他的眉骨滑到鼻梁，从鼻梁滑到嘴唇。
“因为你值得。”她的声音很轻，轻得像是在说一个秘密。
陈平之握住她的手，放在唇边轻轻吻了一下。
紫韵笑了，笑得眼睛弯弯的，像两弯新月。她将脸埋在他的胸口，闭上了眼睛。
“平之。”
“嗯。”
“今晚别走了。”
陈平之沉默了片刻，然后点了点头：“好。”
紫韵笑了，笑得像一个小女孩得到了心爱的礼物。
窗外的月亮从树梢升到了中天，银白的月光洒满了整个房间。夜风停了，竹林也安静了，整个世界仿佛都睡着了。
只有两个人的心跳声，在寂静的夜里，轻轻地、缓缓地跳动着。
一下，又一下。
像是永远不会停。