天没亮透，东屋里的灯还亮着。沈知薇从暗格底层取出那方块拓片，摊在案上，四角压了镇纸，漆痕吃进纸里，红里带青，缺角那道断口在灯下泛着一点糙光。
萧衍立在窗边，手里转着半片乌木牌，没催她。牌在指间转了三圈，停住。
“对官印。”她先开口，“箱子角上那方漆，是拿印按上去的。印齿缺一角，漆面就缺一角。缺角对上断口严丝合缝，可这印落在谁手里，还得拿官署底卷上盖的印来对。”
“底卷在官署。”
“在官署。”她把拓片翻过来，指腹在缺角边上停住，“要他们自己送来。”
萧衍把乌木牌捏住，指节顿了顿。这个动作她认得，是他在算账，转牌是闲，捏牌是要动。
“送不来。”他说，“除非我开口。”
“你开口，他们也未必肯全送。”她抬眼，“送来的，多半是清过一遍的干净页。”
“那你要我当那个不讲理的。”
她没接话。灯芯结了花，噼啪爆了一下，两人都没动，谁也没先接这半句。
过了一会儿，他说：“官署核旧账的由头我现成。他们嫌我难缠，就想拿一份干净副本糊弄，糊弄的时候，手会露。”
“露了就好。”她把拓片折回方块，“我只认这页的真假，不认别的。”
萧衍看她一眼。“你不说你要查什么。”
“我说了，你就替我把刀递出去。”她把方块收回暗格，压在四样纸料最上头，“你在前头闹，我在后头看。你闹得越不像样，他们越信你是任性。”
他低笑一声，没否认。窗外檐上落了霜，白一层。
“内院那头呢。”他问。
“任嬷嬷昨夜没再递册。”她合上暗格，“按着不动，不挤这一章。”
天光大亮，她照常在小炉上煎药。药罐坐小火，咕嘟翻着，苦味漫了半间屋，她借备诊的由头，从药箱底层抽出两张一直空着的纸，又从针线筐里取了一枚细针。
对缺角讲究角度。她把拓片平铺，拿针尖贴着缺角的弧线走一遍，记下印齿断在哪一齿、断口朝哪一侧，走完一遍，针收回筐里，纸折进袖。
下人来递话，脚步放得很轻，站在门帘外头没敢进来，隔着帘子报。
“官署卯时来顶轿子。”婆子压着嗓子，“在侧门停了一刻，没进，又走了。听说是录事本人来的。”
沈知薇往药里添了半匙水，勺子没搁回罐边。“来了又走，是来看王爷起没起。”
“看王爷起没起做什么？”
“看今天这场，是王爷一个人闹，还是有人在后头替他掌灯。”她把药罐端离火，“昨夜那头有动静，今天这场躲不掉。”
婆子没全听懂，应了声退下。
巳时，前厅。官署来的录事姓宋，四十上下，进门先把袖口抻平，抻了两下。他身后两个随从抬着一只半旧樟木箱，箱上贴着官署火漆封条，封条完好。
萧衍坐在上首，没让人坐。
“王府核旧账。”他眼皮都没抬，“调你署里近三年发往内院、西山两处的封漆底卷，一册不缺。”
宋录事弓着身：“王爷，底卷有档，调阅要具公文，得走签房。”
“公文我回头补给你。”萧衍端起茶盏，磕了一下盖，“卷，先搁这儿。”
这一磕，宋录事的肩塌了半寸。他把带来的一册搁到案上，翻开，纸色齐整，字迹端正，看得出誊过。他没敢说是原本，也没敢说是副本。
“王爷要查这路封漆做什么。”他试探得小心，“西山那边的账，署里按季报过。”
“报过。”萧衍把茶盏搁下，“报的是哪一季、哪一页，我看不着。我今日闲，想看。”
宋录事把那个“闲”听懂了，后头的话咽了回去。
沈知薇立在屏风侧后半步，没坐，也没出声。她看的是纸。
前六页，帘纹匀，透光带一点青。翻到后半册，有一页的帘纹密了些。她起初没动，等宋录事又往下翻两页，才开口。
“这一页，请往回翻。”
宋录事的手顿住，扭头看她，像才想起厅里还有第二个人。
“王爷核账，王妃也看纸？”他试着笑。
“我不核账。”她声音不高，“我看纸。这一页帘纹比前后密，墨色浮在上头，没吃进纸里。誊的时候太新。”
厅里静下来。萧衍把茶盏搁回案上，搁得响了些。
“翻回去。”他说。
宋录事翻回那页。
沈知薇走过去，没碰纸，只俯身对光：“前六页透光带青，这页透光发白。前后不是一批料。真页呢？”
宋录事额上见了汗。他张了张嘴，先看萧衍，又看她，最后盯住那页纸。
“下官……署里誊录，怕原本污损，另抄一份备着。”
“誊一份要整册誊，单换一页做什么。”她把话头压平，“把真页取出来。王爷要看底，不看誊的。”
宋录事的额角又跳了一下。他从随从手里另接过半只匣，取出一页发暗的旧纸，纸边毛，角上有一处折过的痕，这页帘纹和前六页一样，透光带青。
“这才是原页。”她把旧页并回册里，“王爷，账能核了。”
萧衍翻册。一页一页，翻得很慢。翻到签押栏那一页，停了。
那页签押栏里盖着两方印。一方是官署某房的房印，方，边粗；另一方小些，是经手人的签押私印，长方，边上缺了一处。
沈知薇从袖里抽出那两张空白纸中的一张，铺在案角，又把拓片方块取出来，把拓片的缺角对着签押私印的缺处，两处叠进灯下。
印齿断的位置一样，断口的弧度也一样。拓片缺的那一角，正对着私印边上缺的那个齿。
“王爷。”她直起身，“这路封漆，是这方印按的。”
萧衍盯着签押栏下面那三个小字，念了出来。
“陆敬。”
厅里没人接话。宋录事的头垂得更低，肩胛绷着。萧衍把册子合上，指腹在那三个字上按了按。
“官署近三年往西山发的封漆，经手人都是他？”
“回王爷。”宋录事答得小心，“签押栏登的是具名经手人，底下具体谁去办，署里不一定记。”
“具名就是他。”
“是。”
萧衍没再问。他把茶盏端起来，又搁下，茶盖上的水汽在案上洇开一小圈，很快没了。
宋录事收拾卷册的当口，袖口动了一下。
沈知薇看见了。一页残卷从他虎口那儿滑进袖子，边角先没，后头跟着没了，动作不快，是练过的。她没吭声。
卷收好，宋录事躬身退到门口，被萧衍叫住。
“东西搁着。”他说，“我还没核完。”
宋录事的身子往门那边倾了半寸，硬收回来。“王爷……”
“三天后还你。”
宋录事脸上那点笑撑不住了。他把樟木箱搁回原处，退出去时，脚在门槛上顿了一下。
门关上，厅里只剩他们两人。萧衍把册子又翻开，指腹还压在“陆敬”上。“名字对上了，你要的东西到手。”
“到手一半。”沈知薇把拓片收回袖里，“这个名字太干净。签押栏登着一个具名的陆敬，可他是活口，还是上头推出来顶缸的，看不出来。”
“顶缸的。”
“未必。”她摇头，“真要推人顶缸，不必留个缺角的印。缺角说明这印用了许多年，改不了。用旧印的人，也难现换。”
萧衍沉默了一下。“你想找他。”
“先看他还在不在。”她抬眼，“还有，他袖子里抽走了一页。”
萧衍的目光移向门口。“你没拦。”
“拦了，就知道我在看什么。”她走到窗边，“让他带出去。带出去的东西，会有人接。”
暮色从窗纸外渗进来。后院檐下已经点了灯，一盏一盏顺着廊次排过去，最远那盏搁在垂花门边，光晕散在青砖上。
萧衍走过来，站在她半步之外，把袖中那两片封漆的油纸包取出，一并搁在案上，跟拓片方块并排。
“并了漆，再来并印。”他说。
她看着那三样东西并在一处，灯焰晃了一下，把缺角照得清清楚楚。
“陆敬。”她低声念一遍，两次口型一样，声音里没什么起伏。
念完，指腹上那点糙劲，又浮了上来。