要想打破未来桎梏，就得早做准备。
元森对着母亲郑重地开口：“娘，我想认字，你教我好不好？”
“好，娘教你！未来能走到哪一步，终究要看你自己。” 张翠兰轻声应下。
她一笔一画慢慢讲解，先教 “一二三”“山川石” 这类简单文字，顺带说起过往谋生的见闻，叮嘱他分辨人心，遇见性情阴鸷、行事歹毒之人，务必远远避开。
元森听得格外专注，不多时便能复述字形与含义。母亲满眼欣慰，轻轻揉了揉元森的头顶，答应往后每日腾出时间，陪他识字明理。
知晓元森喜爱画册书卷，父亲每次进城售卖山货药材，都会在集市搜寻残破古籍、孩童识字读本，还有描绘大陆风物、魂兽样貌的廉价图画；母亲则按照元森的想法，缝制软沙包、安置平衡木，寻枝条制作套圈，搭起低矮台阶，慢慢为他整理出一处简易训练场。
房屋东侧隔间被收拾成元森的小天地：一侧摆放矮木桌，层层堆叠画册书本，作为读书识字区；另一侧铺着加厚棉垫，散落沙包、木圈、长条软垫与两阶实木小台阶，用作训练场。一动一静相隔数步，刚好满足他每日读书与体能锻炼的需求。
清晨天色微亮，父母尚在灶台准备早饭，元森便独自盘腿坐在蒲团上，翻看父亲带回的画册。册子纸页粗糙，油墨深浅不一，印有大陆通用文字，搭配简易插画，山、水、风、火、花草林木，一字配一图，浅显易懂。
爷爷见他静心学习，坐到一旁，翻开最厚重的魂兽图册：“大孙儿，这是百年斑纹青鳞蛇，大荒外围最常见的百年魂兽，适合敏捷、毒属性、蛇形武魂的魂师吸收。毒性凶悍，身形迅捷，野外撞见万万不可靠近。”
书页翻至缠绕蔓延的墨绿色藤蔓：“此物名为寄生鬼藤，靠掠夺草木养分存活，能散播寄生孢子，最擅长缠绕束缚猎物。”
元森默默记下，心中暗自警醒：日后进山寻觅调和武魂的灵植，这类寄生类奇藤必须万分谨慎。
元森看得目不转睛，开口问道：“爷爷，大陆深处到处都是这类魂兽吗？”
爷爷笑了笑，抽出另一本地理舆图。图纸勾勒出东西两大王国城镇轮廓，中央标注武魂殿主城，各大传承宗门、地方协会的位置，附带简要介绍。
“魂兽知识可以慢慢学，先认清这片大陆的格局。两大王国疆域广袤，魂武魂殿统筹天下魂师，顶尖宗门各有传承，各类协会相互扶持，也有不少失了底线的堕落魂师四处游荡。这些你都要牢牢记住，日后离开村子行走在外，才不至于一无所知，无意间招惹强敌，大祸临头尚且不明缘由。”
最后，爷爷取出算术簿，纸上写满计数、丈量、估算之法。“别小看算术，估算年限、称量草药、计算赶路里程，样样离不开它，是魂师修行的根基。分不清年限、算不清账目，将来迟早吃大亏。”
元森将画册拢在怀中，认真点头：“爷爷，我每天坚持研读，把这些全部熟记于心。”
元木抬手揉了揉元森的头顶，眼中满是期许：“你自小聪慧，吃透这些基础学识，才能走得更远。”
识字之后，元森终于确认自己身处何地、眼下是何年月。青元村坐落于东域王国东北部边境，毗邻极北冰原的岭北山脉南麓。
连绵山脉隔绝北方刺骨寒流与冰原魂兽，庇护山下村落。可山脉并非绝对屏障，每隔数十年便有可能爆发兽潮。听爷爷隐约提及，数十年前那场浩劫，正是令元家昔日家业一蹶不振的根源。
如今是2412 年。
大陆广为流传的顶尖强者之中，元森对魂武魂殿那位金鳄武魂强者印象最深。元森收敛思绪，不再胡思乱想。
每日上午固定留给读书识字：先认读三十个新字，复盘昨日所学，再翻阅风物图册，将册子上零散粗浅的记载，和自己脑海里所知的大陆信息相互印证。碎片化的常识，正一点点搭建起完整、真实的世界观。
元森心里十分清楚，魂师修炼从不是单凭蛮力。文字、算术、地理、魂兽常识，缺一不可。无数底层魂师终生卡在瓶颈，根源便是学识匮乏，无法辨识魂兽特性，误吸收不契合的魂环，潜力大幅折损，前路彻底断绝。
母亲偶尔端着兽奶走进隔间，见元森凝神看书，总会轻声劝说：“别家孩童整日追鸡嬉闹，唯独你偏爱啃书本。先歇一歇，把奶喝下，这是十年魂兽黑白母牛产出的兽奶，能滋养身子。”
喝完兽奶，元森来到训练场。软垫之上，按照他的安排摆放数个荞麦壳填充的矮布墩，作为障碍桩错落排布，形成曲折迂回的跑道，赛道两头以红布条标记起止点。
折返跑之后，便是绕障碍慢跑。长时间绕桩奔跑，不止锤炼下肢力量，更锻炼全身协调能力。角落两阶实木矮台阶高度不足三十厘米，边缘全部打磨防滑，避免磕碰摔伤。
场内堆放母亲缝制的软沙包，填充棉絮与荞麦，重量适中；一旁立着三根细木杆，搭配十余只打磨光滑的空心木圈，也就是套圈玩具。这类游戏能够锻炼手眼脑协同，精准控制上肢发力的力度与方向。
日复一日坚持练习，元森已经能够平稳走完整条平衡木，甚至中途短暂驻足、原地转身，再折返起点。
强大平衡感与精细躯体控制，是日后承载双武魂力量、近身搏杀、闪身闪避的根基。肉身底子越厚实，未来承受两股武魂对冲的底气便越足。此刻打下的每一分根基，都会支撑他未来数十年的修行道路。