首辅府，宴会大厅。
雕梁画栋，金碧辉煌。
几十张大红圆桌上，摆满了山珍海味，熊掌燕窝。
顾长渊高坐主位，手里端着一杯玉液琼浆。
脸上挂着一抹人畜无害的笑容。
户部尚书林如海，正缩在下首的一张小桌后。
桌上摆着文房四宝，还有一把黄铜算盘，脸色苦得像是个刚喝了黄连的苦行僧。
“诸位大人，怎么都不动筷子啊？”
顾长渊一抬手，冲着台下微微示意。
“这熊掌可是本相特意让人从长白山空运……啊不，八百里加急运过来的。”
“新鲜得很，凉了可就不好吃了。”
大厅内，死一般的寂静。
几十张桌子旁，围坐着上百号大员和世家掌门人。
可却无一人动筷。
徐凤年拄着拐杖，坐在最前排的一张桌子旁。
正和几个世家的老家伙们交换着冰冷的眼神。
他们事先早就通过气了。
今晚，无论顾长渊怎么威逼利诱。
他们都一毛不拔！
就是要当众看这位首辅大人的笑话！
“首辅大人，非是臣等不识抬举。”
徐凤年拄着拐杖，慢吞吞地站了起来。
他叹了口气，还装模作样地抹了抹眼角并不存在的眼泪。
“实在是这山珍海味，臣等实在咽不下去啊。”
“哦？徐大人这是胃口不好？”
顾长渊剥了个橘子，似笑非笑地看着他。
“北方大旱，百姓流离失所，臣日夜忧心，茶饭不思。”
徐凤年挺起胸膛，一副忧国忧民的惨淡模样。
“况且，臣两袖清风，每年的俸禄不过百两。”
“家里十几口人要养活，日子过得紧巴巴的，实在掏不出余钱啊。”
徐凤年伸出十根干瘪的手指，神色显得格外的慷慨激昂。
“但既然首辅大人设宴筹款，臣身为次辅，自然不能落后。”
“臣愿意捐出……白银十两！”
“十两白银，已是臣半年的口粮了！”
他这话一出。
正在端笔的林如海，手猛地一抖，差点把墨水泼在账本上。
十两？
这老东西在京城有几万亩良田，光是收租一天都不止这个数！
他居然有脸说出“十两银子”！
然而，其他世家代表们却像是得到了信号。
纷纷跟着起哄。
“徐大人高风亮节，老夫佩服！”
崔家掌门人立刻一拍大腿，站了起来。
“我崔家虽然也入不敷出，但愿意追随徐大人，捐银十两！”
“老夫也捐十两！”
“还有我，我也捐十两！”
一时间。
整个豪华的大厅里，此起彼伏全都是“十两银子”的叫喊声。
不知道的，还以为是进了哪个菜市场买烂菜叶。
这群人脸上挂着掩饰不住的得意，挑衅地看着顾长渊。
他们就是要用这种方式，把顾长渊的脸踩在地上。
十两银子，连今晚这桌熊掌的盘子钱都不够！
顾长渊却一点都没生气。
他慢条斯理地嚼着橘子，甚至还抽空吐了个橘子核。
“诸位大人，真是慷慨啊。”
顾长渊拍了拍手。
“十两白银，真是一笔巨款，林大人，可得记仔细了。”
徐凤年冷笑一声，正准备坐下。
就在这世家大族以为胜券在握的时刻。
“太后懿旨到——！！”
一声尖锐的长喝，突兀地从首辅府大门外传来。
在嘈杂的大厅里，像是一声惊雷，瞬间炸响。
所有人，齐刷刷地僵住了。
太后？
太后怎么会在这时候传旨？
大门大开。
一袭黑色女官服的上官婉儿，神色冷穆。
双手捧着一卷明黄色的懿旨，在大批黑龙重甲侍卫的护送下。
大步流星地走进了大厅。
“臣等，参见太后娘娘，千岁千岁千千岁！”
徐凤年等人脸色大变，也只能慌乱地离席，跪伏在地上。
上官婉儿走到大厅中央，冷冷扫视了一圈跪在地上的百官。
“太后娘娘懿旨！”
上官婉儿尖锐的声音响彻全场。
“哀家在深宫，听闻北方大旱，国库艰难，日夜忧心，寝食难安。”
“哀家感念首辅顾长渊忧国忧民，特下此旨。”
上官婉儿顿了顿，眼神冰冷地落在徐凤年那颤抖的后脑勺上。
“哀家愿省吃俭用，率先捐出私房银……五十万两白银！”
“以资国用，救济灾民！”
轰！
徐凤年的脑子里嗡的一声。
整个人像是一瞬间被雷劈中，彻底傻在了原地。
五十万两！
太后一个人，就捐了五十万两！
她一个深宫妇人，哪来的这么多私房钱？
这分明就是苏家，是顾长渊暗中借着太后的嘴在演戏啊！
还没等徐凤年回过神来。
坐在下首的国丈苏镇国，猛地从地上站了起来。
老头子满面红光，大声高呼。
“太后娘娘圣明！”
“臣苏镇国，深受国恩，誓死追随太后娘娘！”
“苏家，跟捐白银五十万两！”
两份五十万两！
直接在空中合拢成了一百万两的惊天巨款！
这像是一柄重锤，当场将世家大族那些“十两银子”的哭穷借口。
砸得粉碎！
大厅里。
文武百官，世家掌门，个个面如死灰。
手脚冰凉。
太后和国丈都捐了一百万两。
他们要是再拿十两银子出来，那就是在公然抽太后的嘴巴！
是在公然和苏家、和整个皇室决裂！
这无耻的顾长渊，竟然用皇家来给他们做托！
“徐大人。”
顾长渊从怀里摸出一个小本本。
慢吞吞地走到瘫倒在地的徐凤年面前，居高临下地俯视着他。
他晃了晃小本本，咧嘴一笑。
“徐大人，太后娘娘都捐了五十万两，你身为次辅，只捐十两。”
“你是看不起太后，还是想谋反啊？”